Олег Север "Terra Incognita"

Глава 16

Поэтому выйдя из Игры, я отправился спать, транзитом через душ, на который потратил чуть больше минуты, оставив все дела на утро. Умник попытался было загрузить меня новой информацией, но сразу почувствовал, что его поток информации скользит параллельно моего сознания и умолк.

Проснулся я он того что полностью выспался. Судя по внутренним часам, было ранее утро. Но бывало, что личные часы меня подводили, поэтому сладко потянувшись, а вслушался в тишину, царившую в доме, предварительно приказал Домовому убрать звукоизоляцию. Помниться в детстве я очень любил вот так, проснувшись рано утром слушать, как просыпается дом и люди, живущие в нём. Пытаться угадать по звукам что происходи в доме. На этот раз я сразу уловил звук на кухне, звук был хорошо знаком и легко идентифицировался, мама затеяла очередной пирог или другую печёную вкусняшку. Без данных обоняния точных выводов я сделать не мог, но склонялся к шарлотке, а вот Умник прислал мне образ творожников. Я даже немного вздремнул под эти привычные домашние шумы. Проснулся я от звука открываемых ворот и тихого шуршания колёс по асфальту. Легкость в теле вопреки опасениям не пропала, наоборот, она стала ещё ощутимей, а к ней, в виде бонуса, добавилась жажда действия. В таком состоянии я не мог просто валяться, нежась в постели. Поэтому встав рывком, отдал Домовому приказ сделать окна прозрачными с внутренней стороны. Как и предполагалось по косвенным данным, за окном было ранее утро. Чтобы окончательно в этом убедиться я вызвал у себя на запястье часы, встроенные в тату-браслет, они показывали 7:34 утра. Такие браслеты стали обязательны для всех жителей империи около 20 лет назад. Благодаря нано-технологиям они совмещали в себе и индикатор состояния человека, своеобразное развитие медицинского браслета, несли в себе массу полезных мини-программ, таких как часы или компас, а главное - выполняли функцию идентификации личности.

Подойдя к окну, я сладко потянулся, подставляя тело ласковым солнечным лучам. По ощущениям будто бы спал более полусуток. Сегодня я совсем не такой как вчера, просто два разных человека. Вспомнилось, как дедушка рассказывал, что, у первых персонажей, привязанные к ИИ, очень сильно менялась характер и линия поведения в течение незначительного времени. Пришлось много потрудиться, чтобы у неписей появился стержень который мы привыкли называть характером или вкусом. Для этого пришлось перелопатить горы макулатуры на тему психологии чтобы понять почему это не происходит с человеком, почему его островок личностного Я, не размывается под бурным потоком внешних раздражителей. Были привлечении самые известные психологи, но и они не смогли дать внятного объяснения этому феномену. Тогда авторы проекта предложили чисто техническое решение данной проблемы. Были созданы две матрицы личности одна на самой ИИ, а вторая на более мощном, базовом компьютере. Во время имитации сна персонажами, эти матрицы обменивались информацией, сверяя базы и внося изменения в них, по очень сложным алгоритмам. Постепенно работая над алгоритмами и подбирая их "методом научного тыка", - как любил выражаться мой дед, - удалось добиться того что у каждого НПС управляемого ИИ появились индивидуальность, характер и даже харизма. Пришлось вручную настраивать каждую характеристику, и их было отнюдь не восемь-десять, а несколько сотен, та ещё головоломка. Но итог стоил того, управляемые ИИ персонажи настолько естественно вели себя, что было практический невозможно с наскока определить кто перед тобой персонаж, управляемый игроком или искусственным интеллектом. Такие персы тест Тюринга проходили шутя, а среди игроков до сих пор ходят слухи, что многих ключевых персонажей игры отыгрывают люди, нанятые компанией, которые маскируются под НПС. На основе данного технического решения, дедушкин друг, молодой психолог Вацлав Лисин даже пытался создать единую Теорию Сна, в ней каждому чувству соответствовал математический оператор¹. Создатели теории верили, что такими операторами можно описать практически любую психологическую проблему, а соответственно решить её. Одного официальная наука восприняла теорию в штыки, объявив её псевдонаучной и не доказуемой. Правда, поговаривали, что кое-кто из маститых академиков, тех, кто особенно рьяно обличал новую теорию, пытались прибрать её к рукам, но она не далась. В итоге авторы увлеклись новыми вызовами в жизни и забросили свою теорию. Так что к сегодняшнему дню от неё осталось парочка упоминаний в справочниках, и группа последователей, которая все больше и больше превращалась в религиозную секту.

За последнее время на меня свалилось столько впечатлений и событий, что я даже сразу не вспомнил кто это.

Да… денёк обещал выдаться насыщенным. Чтобы не тратить времени даром я отправился сначала в домашний спортзал, немного размяться с парными мечами. Повторив основные связки, я попробовал немного ускориться и сразу же почувствовал, как вырос процент брака. Пришлось сбавлять обороты и искать оптимальную скорость движения, на которой я ещё мог полностью контролировать свои движения.

Под занавес тренировки попробовал применить новую связку, которую для меня разработал, основываясь на "законах механики и здравом смысле", Умник. Как обычно бывает, то, что гладко смотрелось в ходе компьютерной имитации, в реальной жизни столкнулось с рядом трудностей. Положение усложнялось тем, что большинство пособий по работе с парным оружием было ориентировано на то, что в руках у воина клинки разной длины. Лучше всего комбинации были разработаны к дайсё: так называют пару, состоящую из дайто и сёто, длинного и короткого мечей японского типа, обычно катаны³ и вакидзаси. Чуть хуже была разработана теория для европейских "рыцарей плаща и кинжала", вооружённых рапирой и дагой⁴ или чем-то вроде того. Как можно заметить, в обоих случаях сражаются оружием разной длины, а мои мечи были одинаковой длины, и поэтому некоторые базовые движения и связки из этих школ подходили мне как корове седло. При помощи подсказок Умника я смог несколько раз подряд сносно провести новую связку. За такой подвиг решил наградить себя медитацией в гидромассажной ванне. Правда, пришлось спускаться в подвал, в "нирваную" комнату, как иногда шутили мы с сестрой, отец называл её проще - "промывочная".

Спустился я никем не замеченный, даже Амур проигнорировал мою вылазку, очевидно найдя нечто более интересное для себя. За прошедшее время я как-то привык, что этот пушистый клубок вечно путается под ногами, и даже испытал дискомфорт, когда его не оказалось рядом. Погрузившись в ванну, я включил авто режим и отдался на волю массирующим тело струям воды. Сознание плавало где-то в эмпиреях духовного мира, созерцая весь здешний мир через понятие бесконечности и неги.

Не знаю, сколько я таким образом медитировал, время ещё тот фокусник, особенно если оно оперирует нашим сознанием. Из состояния близкого к нирване меня вывел звук шлёпающих по плитке ног, спустя некоторое время звук повторился снова. Затем два тела вторглись в акваторию, которое занимало моё бренное тело и стали меня будить, попутно хватая там, где не следовало. Очень скоро от моей расслабленности не осталось и следа, сдерживать себя я не стал и быстро поддался на провокацию. После чего вода в ванной пережила не один девятибалльный шторм.

Уставший, но довольный я выбрался из ванны и отправился подкреплять свои силы на кухню, на которую я вторгся помытый, побритый и в хорошем расположении духа. Близняшки остались в ванне, приходить себя, мамы дома не было, и я смог позавтракать в одиночестве, как в старые добрые времена, с книгой на коленях неспешно поедая вкусности ожидаемо обнаружившиеся на кухонном столе. Я буквально наслаждался этим расслабленным состоянием, когда никуда не надо спешить. Особенно приятно было наслаждаться этим чувством, прекрасно понимая, что вторая половина дня окажется безумно насыщенной событиями, которые нельзя ни отложить, ни сдвинуть. Солнышко начало основательно припекать, когда из дома появились девушки, одетые во что-то прозрачно воздушное. Я с удовольствием полюбовался ими, когда-то в одной книге вычитал что на женщину, с которой ты был, смотришь совсем по-иному, сегодня я смог убедиться в верности этой мысли. Сестрички казались какими-то уютными и знакомыми. Однако времени сибаритствовать у меня практически не осталось, поэтому пришлось буквально за шкирку вытаскивать себя из-за стола и отправляться наверх, чтобы войти игру вовремя.

* * *

Вошёл в игру я с запасом, чтобы первым делом без спешки изучить трофеи. Естественно первым взялся изучать плащ Странника который был из того же сетового набора, что и мои сапоги. Как не странно заклинание опознания сработало с первого раза.

Отличная вещь, то что доктор прописал. Особенно порадовал 20% резист¹ к любой магии. А вот с остальными трофейными предметами пришлось повозиться, особенно неуступчивым оказался магически жезл, с меня наверно семь потов сошло, пока открылись его характеристики. Зато уровень владения заклинанием увеличился на один пункт, как говориться "курочка по зёрнышку". Одев плащ, я взял с собой кулон и жезл, чтобы передать Соук. Скорей всего до окончания цепочки квестов нам ещё не раз предстоит вместе путешествовать и скорей всего сражаться, так что снарядить её получше в моих интересах. Да и положа руку на сердце, заработала она эти трофеи. А вот оба свитка с заклинаниями придержал, так как никогда не читал о таких заклинаниях, и прежде чем отдавать их Соук хотелось бы разобраться самому, что имеем в наличии.

Подготовившись к назначенной встречи, я поднялся и отправился на поиски библиотеки. Однако искать библиотеку самому, чего я крайне опасался, мне не пришлось, у двери меня ждал световой шарик, который при моём появлении дернулся вправо, играя роль проводника. Я сразу успокоился, ведь с ним участь одного из героев Семёна Фарады мне не грозила.

- Ну, веди Вергилий, - произнёс я вслух, чтобы разогнать тишину, которая буквально навалилась на меня, как только я вышел за пределы своей комнаты. Шарик на мой монолог никак не прореагировал, продолжая вести меня ухоженными коридорами.

- Надо будет узнать, как Рыцарю удаётся поддерживать такой порядок в замке без слуг, - подумал я, следуя за магическим проводником. Больше всего в замках меня пугали…, нет на приведения, а сквозняки, пыль и слуги, а тут такое блестящее решение проблемы. Наконец мы достигли цели нашего путешествия. Большая массивная дверь легко подалась моим усилиям. Отворив её, я попал в огромный зал, уставленный стеллажами книг. В зале было заметно прохладней, чем в коридорах. Очевидно, работал какой-то магический аналог системы кондиционирования.

С самого детства книги завораживали меня. Грешен, люблю подержать хорошую книгу в руках, да и просто люблю библиотеки. Мне в них очень уютно, я всегда чувствую себя в полной безопасности за стеной из корешков мудрых книг. Я всегда чувствую себя лучше, когда сознаю, что в мире еще осталось что-то, сдерживающее в нём самое плохое. Поэтому в отличие от своих сверстников я не стал собирать марки или значки, лайки или селфи, а сразу начал, по мере возможности, собрать свою библиотеку. Книги, большинство из которой читаны и перечитаны не раз и не два. Я расту, и вместе со мной растёт и моя библиотека. Однако столько книг, такого пиршества мысли, как в этой библиотеки мне вряд ли когда-нибудь достичь. Просто не хватит средств и пространства. Сразу вспомнилась фраза, которую любил повторять дед: "У богатых людей - большая библиотека. У бедных людей - большой телевизор".

Меня уже ждали Соук и Лунный рыцарь, они сидели за массивным столом и о чём-то по-родственному беседовали. Наконец я смог рассмотреть легендарного Лунного Рыцаря, тем более что на этот раз он был в своей человеческой ипостаси. Это был среднего роста, жилистый человек. Внешне он мне напомнил барона Огастэн де Сигоньяка¹, только постаревшего лет на десять. Одет он был в простую белую рубашку и серые штаны, заправленные в сапоги. На поясе висел легкий меч. В его облике не было ничего примечательного. Кроме глаз. Они были стального цвета и смотрели как-то насмешливо и дерзко. Одновременно в его взгляде была твердость, местами переходящая в жесткость и какой-то не здешний, отстранённый взгляд.

- Вы мой друг исключительно точны, - произнёс Лунный Рыцарь, разворачиваясь в мою сторону. Сказано это было таким тоном, что мне стало не понятно, меня только что похвалили или наоборот, только что попеняли. Я подошёл к честной компании и вольготно расположился на свободном кресле. Возникла напряжённая тишина.

Всем известно, как тихи кладбища, так вот библиотека - может спокойно поспорить с ним. Впрочем, если присмотреться у библиотеки много общего со склепами… От книги исходит запах времени, который таится в аромате чернил, бумаги, кожи, и даже в библиотечной пыли. Тут тоже собраны покойники, причем похоронены они подобно святым, - частями. У некоторых таких частей, именуемых в народе томами собрания сочинений, до ста доходит, а то и более.

Пауза за столом немного затянулась. Я достал отложенные для Соук вещи положил их на стол.

- Вот. Думаю, эти вещицы подойдут тебе, лучше. Кулон позволяет меньше тратить маны на заклинания из магии Воды, а жезл кроме того, что имеет собственный запас маны и встроенное заклинание ледяного копья, даёт своему владельцу плюсы по силе заклинания и объему.

Соук взвизгнула от радости поцеловала меня в щёку и схватив подарки отошла в противоположный угол залы, где была небольшая площадка свободная от книг. Лунный рыцарь проводил её нежным взглядом.

- Она очень похожа на мою маму,- произнес он, нежно смотря на мою подопечную, и дальше уже озабоченным тонном - надеюсь, она не спалит библиотеку?

- Нет, точно не спалит, - поспешил успокоить я своего собеседника, - а вот затопить ей вполне по силам.

Рыцарь вежливо посмеялся шутке, затем он повернулся ко мне всем телом и несколько секунд смотрел в мои глаза и наконец произнёс:

- Вольг, я благодарен тебе за то, что ты смог привести Соук сюда, - как только Лунный рыцарь произнёс эти слова, передо мной появилось сообщение:

Быстро пробежав глазами сообщение, я убрал его с глаз долой, а мой собеседник тем временем продолжил:

- Я хочу, чтобы ты взял на себе труд вернуть Соук в отчий дом и дальше пока она не вернёт Лунный Камень туда, где ему надлежит быть. Мне бы хотелось, чтобы ты был с ней рядом в это непростое время.

Вам предложено выполнить второе задание из цепочки: "Дорога Домой"
Условие - сопроводить Соук в поместье Консови при этом не потерять Лунный камень.
Награды:
* 6500 опыта;
* 3000 золотых;
Открытие деяния "Телохранитель" (вариативно, если данное деяние не было получено ранее);
Принять: Да/Нет

Я конечно не стал ломаться и сразу же согласился.

- Когда мы можем выступить обратно, хотелось бы сделать это поскорее, пока враги не вернулись, - спросил я рыцаря.

- С этим придётся не спешить. Вам придется задержаться на три дня. Два дня я буду обучать Соук управлению Лунным камнем и её возросшими магическими способностями, а один день в качестве благодарности за помощь моей родственнице я научу тебя одному забытому приёму, который является секретом нашей семьи.

- Тогда разрешите откланяться. Можно я прогуляюсь по окрестностям замка? - Лунный Рыцарь хотел что-то сказать, но потом явно передумал и произнёс совсем другое.

- Хорошо система безопасности не будет воспринимать тебя как врага, и даже по возможности поможет тебе. Можешь даже взять почитать пару книг с библиотеки. Уверяю тебя, редко какое собрание может сравниться с этим. Тем более у данной библиотеки есть Хранитель, который сможет подобрать тебе книгу по душе и настроению…

Покидал библиотеку я довольный, унося под мышкой два толстых и пыльных фолианта. Один фолиант назывался "Введение в магию", а второй просто и без затей "Обоерукие". Добравшись до своих покоев, я не стал сразу выходить из Игры, а усевшись в удобное кожаное кресло, стал просматривать обе книги попавшие мне в руки. В последнее время память у меня значительно улучшилась и стала практически абсолютной. Я подозреваю влияние Умника, пусть и косвенное. Однако он сам не склонен придерживаться этой гипотезы, оценив её вероятность в 0,08.

Во время чтения я часто ощущал себя медиумом, который вызывает духи умерших писателей. Сам же процесс чтения вызывал во мне двойственные чувства, с одной стороны это всегда открытие чего-нибудь нового, неизведанного, а с другой всегда, в той или иной степени, присутствует эффект дежавю и раздвоения личности. Просмотрев обе книги, я поспешил выйти из Игры, в реале меня ждал очень насыщенный день.

Первое что я собирался сделать, выйдя из душа, набрать сестру, но мои намерения так и остались не реализованными. Не успел я покинуть душевую кабинку, как был перехвачен близняшками, которые решили взять реванш за утро, в четыре руки. Признаюсь честно, я особо не сопротивлялся, а потом так увлёкся, что чуть не пропустил тренировку.

В зал я вбежал буквально на флажке. Ромуальдыч, в ожидании пока все, кто соизволили прийти на тренировку переоденутся, по своему обыкновению распекал особо торопливых. Именно поэтому высшим шиком считалось прийти на тренировку впритык, многие даже ждали у дверей.

- Сегодня мы поменяем план тренировок. Сначала занятие оружием, а потом ОФП. Начнём с повторения. Как вам уже говорил господин Бресдмак, - сражение с оружием в каждой руке, несомненно, самый агрессивный стиль боя. Воин отказывается от защиты в виде щита в пользу дополнительной атаки в виде меча. Это автоматически определяет его стиль и тактику. Отсутствие возможности блокировать удары не позволяет ему сражаться в оборонительной стойке. Вместо этого он должен пытаться убить своего противника как можно быстрее, накрывая его сериями ударов на огромной скорости и заставляя использовать меч и щит только для защиты. Хороший боец - должен уметь заставить своего противника сдвинуть щит, пробив брешь в его обороне. Для этого нужно обладать не только хорошей физической подготовкой, но и уметь работать головой. Такой стиль требует длительных тренировок. Необходимо одинаково хорошо владеть обеими руками. Если второй рукой боец не может наносить удары и выпады с такой же скоростью и точностью, как при помощи основной руки, то наступательное преимущество второго оружия будет утеряно, поскольку оно будет лишь слабым подобием щита. Только воины, одинаково хорошо владеющие обеими руками, могут полностью реализовать преимущество этого стиля. Однако стиль двух мечей - это не только тренировка рук. Не менее важно умение двигаться и сохранять равновесие. При использовании одного оружия и щита боец может быть относительно статичен, а двумечник должен уметь быстро двигаться и сохранять равновесие тела, перемещающегося в зависимости от серии ударов. Как говорил один из классиков двуручного боя - "Ваши руки могут нанести решающий удар. Но бой выигрывают ваши ноги".

Разумеется, такой агрессивный стиль не ограничен использованием мечей. Существует множество других сочетаний, например, меч и топор, меч и кинжал, два топора, палица и меч и т.п. Работать в агрессивной манере двумя разными видами оружия намного сложнее, чем одинаковыми. Зато в бою с сочетание крушащего и режущего оружия может быть очень полезным, большинство бойцов предпочитают использовать оружие одного вида, поскольку при этом проще овладеть серией необходимых движений. Запомните, двурукий боец должен всегда использовать самые длинные мечи из тех, с которыми ему удобно обращаться. Так как необходимо поразить противника сразу, как он попадает в зону вашего поражения, до того, как он приблизится вплотную. А это еще раз подводит нас к мысли, что бойцы двуручники должны быть прекрасно готовы физически. Есть желающие попрактиковаться в двуручном бое?

Несмотря на то, что я подозревал очередную пакость от тренера, всё равно сделал шаг вперёд из строя. Кроме меня, таких рисковых оказалось ещё трое. Ромуальдыч хищно улыбнулся и произнёс:

- Основная группа занимается ОФП по стандартной программе, а вас я прошу следовать за мной.

Мы пошли по лабиринтам нашего спорткомплекса, причём такими "тропами", о существовании которых мы даже не подозревали, хотя думали, что за пять лет изучили его от и до. Наше путешествие закончилось у бортика бассейна.

- Быстро переодевайтесь, жду вас в бассейне, через 5 минут, а я пока подготовлю для вас тренировочную площадку, скомандовал тренер.

Через пару минут мы вышли в плавках, готовые к тренировке, но Ромуальдыч погнал нас снова в раздевалку одеваться в повседневную тренировочную одежду. Когда мы опять появились у бортика, на этот раз бассейн был поделён на четыре сектора больше всего напомнившие мне уличные душевые, только сделанные из прозрачного материала и помещенные под воду. Выдав перед началом тренировки каждому "Маску Аквамена", которая плотно прилегала к лицу и позволяла выделять воздух для дыхания из воды, тренер быстро загнал нас в воду, причем каждого в свой сектор.

- Итак, начнём с базовых упражнений, - начал нас поучать тренер, ходя по краю бортика, - берите муляжи мечей и попробуйте провести самые простые комбинации в воде. Сразу скажу, что при попытке провести хоть одно ударное действие технически неправильно - очень легко понять, что именно и где неверно. Так что у вас ровно час поработать над собой, а я пока посижу в уголочке, примус подчиняю.

Очень скоро руки буквально онемели, любое неточное движение отражалось болью в руках. Работать в воде оказалось очень сложно, любая даже незначительная ошибка незаметная на суще в воде отдавалась болью в мышцах. Для меня час растянулся в очень долгий отрезок. Но наконец, он кончился. Учитель отправил нас приходить в себя в гидромассажных ваннах, а сам остался снова колдовать с бассейном. Следует сказать, что активные внутренние стенки и дно бассейна, вошедшие в моды совсем недавно, позволяли в бассейне смоделировать практически любой рельеф.

После небольшого отдыха нам предстояло новое испытание - полоса препятствий. Главным препятствием на которой был наш тренер, с двумя муляжами самурайских мечей. В левой руке он держал сёто (короткий меч), а в правой дайто (длинный меч). Каждый из нас мог выбрать себе оружие по душе и способностям. Я привычно загрузил в 3D принтер данные моих парных мечей, дизайном и формой которых очень гордился Умник. По жребию мне выпало идти последним, очень удобная позиция можно попробовать проанализировать выступление товарищей по несчастью. Однако большой пользы она мне не принесла, Ромуальдыч играючи разделался со всеми тремя так и не дав набрать своим соперникам ни одного виста. Но кое-что я подсмотреть успел. Надо сказать, что сама полоса представляла, из себя, по сути, бассейн с разной глубиной. В трёх местах вода доходила до щиколотки, а в самом глубоком месте мне было с головой. Третье мелкое место находилось ровно по середине бассейна и во всех трёх предыдущих испытаниях тренер добирался до него намного раньше своих учеников и с позиции силы их спокойно добивал. Я не стал соревноваться в скорости с тренером, а остановился на самом краю, в том месте, где глубина под ногами заметно возрастает. Ромуальдыч достиг середин бассейна и тоже замер на краю неглубокой части.

- Какой ты не поворотливый ученик, - насмешливо проговорил он, - другие лишь немного уступали мне, а ты был медленней черепахи.

Я прекрасно понимал, что его целью является вывести меня из себя и спокойно пропускал мимо ушей его реплики.

- Ты полосу проходить собираешься или застрял? - продолжал он гнуть свою линию.

- Я не спешу. Время же не лимитировано, нахально ответил я. Так и остались мы стоять друг напротив друга. В какой-то момент мне пришли на память стихи Олега Ладыженкого:

"Стояли двое у ручья, у горного ручья,
Гадали двое - чья возьмет? А может быть - ничья?
Стояли двое, в дно вонзив клинки стальных мечей,
И тихо воды нес свои израненный ручей.
Стояли два меча в ручье - чего ж не постоять?
И отражал, журча ручей, двойную рукоять."

В какой-то момент такого стояния я перестал ощущать себя как отдельную личность, а стал воспринимать себя целиком как совокупность всех разумных находящихся в этой комнате. Даже успел про себя подумать, что никогда не думал, что именно так выглядит расширенное сознание, о котором нам так много говорил тренер на тренировках. В этот момент я заметил, что тренеру надоело ждать от меня активных действий, и он сам двинулся в мою сторону решив форсировать события. Я конечно, мог бы остаться на месте и встретить его в тактически выигрышной позиции, но что-то внутри меня восстало против этого и послало моё тело вперёд, ему на встречу. Вода, доходившая до подмышек, не давала быстро передвигаться, поэтому ставка была сделана на силу удара, а не на ловкость. На момент, когда наши мечи скрестились я чуть не выпал из обретенного состояния, но все же удержался на самом краю. Поэтому обмен ударами получился для меня очень простым, я буквально чувствовал, что через несколько мгновений предпримет мой визави. В ходе боя мы постепенно смещались друг относительно друга. Я старался поменяться местами со своим тренером, так как был уверен, что смогу от него оторваться, если буду расположен ближе к финишу, чем он, хотя бы на пару сантиметров. Уклонившись от очередной хитрой связки, я контратаковал и даже смог задеть тренера кончиком меча. Еще больше меня порадовал тот факт, что мы снова немного сместились, в нужном направлении, но рвать когти было еще рановато, поэтому я снова пошёл в атаку и снова смог пробить оборону своего соперника, правда и сам получил болезненный укол. Когда он бросился в контратаку, я сделал вид что готовлюсь поднырнуть под его руку, и контратаковать, мой противник прервал атаку и отступил. Собственно, этого я и добивался, поэтому, не теряя времени, рванул по направлению к финишной черте. Сначала сзади раздавалось тяжёлое дыхание погони, но финишировал я уже в гордом одиночестве. Ромуальдыч во всю отрывался на остальных трёх ребят. Которые, не смогли пройти полосу препятствий.

- Сколько раз вам можно говорить настоящий воин должен принимать бой только в выгодных для него условиях, а вы геройствуете, лежите голой задницей на колючую проволоку.

- А если нет выгодных условий, - рискнул спросить один из подвергавшихся критики.

- Значит надо создать их, для себя. Именно этим отличается опытный воин от новичка.

Ребята понуро молчали, зная по опыту, что тренер быстро терял интерес песочить кого либо, если ему не перечили, а молча соглашаются со всем, что он скажет. Поэтому тренер ожидаемо переключился на меня.

- А ты чего лыбишся? Была бы это реальная схватка, тебя бы порвали, как Тузик грелку. Сколько раз тебе говорить, что нельзя оставлять за спиной живого противника… Ладно, дуйте с глаз моих долой, лентяи. Жду вас через два дня.

Так как спешить было некуда я провалялся с пол часа в гидромассажной ванне, откуда вылез совершенно расслабленный. Глянув на тату-браслет, времени до рандеву оставалось порядка полутора часов, вполне достаточно, чтобы не спеша добраться до интернет-кафе и с комфортом расположиться в одной из вирткапсул. Но сначала я заскочил в спорт-кафе чтобы основательно заправить организм, энергетический коктейль и легкий салатик из фруктов значительно улучшили моё настроение.

В виртуальном предбаннике кафе я немного задержался, рассматривая готовые образы персов, которые дизайнерские компании предлагали приобрести игрокам. Пару образов мне понравились, и внешне и по качеству прописанных эмоций и спецэффектов. Я попросил Умника зафиксировать их, чтобы потом использовать некоторые находки в своих персах. Входить в свое хранилище не стал, дабы не оставлять лишних следов, а просто задействовал программу, которая создала перса по моему образу и подобию. Учитывая, что все участники встречи меня знают в лицо, это будет наилучшее решение. Однако в последний момент я передумал, знать в лицо и иметь точное изображение это как говорят в Одессе две большие разницы, поэтому я вернулся в виртуальный предбанник и выбрал себе перса на прокат, из широкой линейки предлагаемых новинок. Мой выбор пал на "Кота метаморфа", как гласила надпись в рекламном проспекте. Просто приглянулся. Первые пару минут, заполучив нового перса, я дорвавшись дурачился, сменяя один кошачий образ на другой. В итоге мой выбор остановился на образе кота в сапогах, хорошо знакомом большинству из нас с детства. Покинув предбанник, я попал в буферную зону, внешне больше безумную смесь: интернет кафе, компьютерного клуба и зала ожидания. То один то другой посетитель пропадал. "уйдя в струну", а вместо убывшего появлялись новые.

- Доброго дня сэр. Вас ждут. Следуйте за мной. - Произнёс один из слуг, и больше не обращая на меня внимания, молча развернулся и двинулся в сторону дальней двери. Мне не оставалось ничего иного как покорно следовать за ним. Внутри замок поражал отделкой и был явно во много раз больше, чем казался снаружи. Для виртуального пространства это не удивительно, а скорей стандартно. Наконец мы достигли цели нашего путешествия слуга открыл дверь и застыл, пропуская меня вперёд. Переступил порог я не поверил своим глазам внутри залы был довольно точно восстановлен внешний вид и наполнение того зала где мы впервые познакомились. Незнаю какой цели преследовала Ангелина, но удивить удивила.

- Я ничего не забываю, - несколько излишне ворчливо заметил он, - архив данных будет переброшен тебе через пять минут.

Пока мы мысленно пикировались с Умником я осмотрел Судя по количеству все были в сборе и ждали только меня. Если судить по персам подобралась очень весёлая компания: за столом сидел Джеймс Салливан по прозвищу "Салли"² и с удовольствием поедал огромные, куриные ножки. Мне даже страшно представить, как эта курица выглядела живой. Паша и Маша в образе юных эльфов терялись на фоне Тохиного перса, признаться, я их не сразу и разглядел. Мысленно себя похвалил, что не свалял дурака, все ребята тоже перестраховались и пришли в личинах, и наверняка не из дома.

Наконец я заметил и хозяйку замка. Ангелина была в своем обличии, облаченная в джинсы и свитер с зимнем орнаментом, в котором угадывались: олени, сани и елки.

Тут удачно распаковался скинутый мне умником архив, и я смог ознакомиться с подноготной хозяйки замка.

Лина Соболева - одна из тех, кого принято назвать "золотой молодежью". Дочь основателя корпорации "Облачный замок" Александра Соболева после развода родителей стала жить в с отцом в Риге. Получает образование в London College of Naturopathic Medicine, а также активно осваиват светскую жизнь главных мировых столиц. Английская жёлтая пресса часто называет Лину "русской Пэрис Хилтон". Обожает шикарные вещи. Например, в одной из ее квартир стоит аквариум на 1200 литров для морских коньков из Бразилии - девушка влюбилась в них, когда посмотрела в детстве мультфильм "Русалочка". А в её Московской квартире за освещение отвечают люстры, по словам очевидцев, о которых может только мечтать попечительский совет "Метрополитен-опера". Является большой любительницей кошек в каждой её квартире живет семейство редкой кошачьей породы.

Лина активно занимается спортом, показывала неплохие результаты в плаванье и спортивной гимнастике. Сейчас активно осваивает тай-бо. Замечена в компании первой ракетки мира Питера Кольта. В этом году впервые попала в топ-лист самых желанных невест - да это и не удивительно, учитывая то, как уверенно закрепил за собой четвёртое место в списке Forbes ее отец.

Пока я пробегал данное сообщение хозяйка замка приближалась ко мне, в её глазах я заметил нехороший, я бы сказал фанатичный блеск. Да необдуманно я выбрал себе образ, кто же знал, что Лина кошатница. Я напрягся и приготовился к отражению посягательств на мою персону, но беда пришла, откуда не ждал. Машка, с криком: -Киска, - рванула ко мне, так что не ожидавшие такой реакции Павел и Тоха не смогли ее перехватить. Пришлось уворачиваться самому. В итоге Машка врезалась в Лину и девчонки покатились Колобком по полу. От неожиданности я сменил образ "кота в сапогах" на "кота Бегемота".

- Проклятье, - воскликнула Лина

- И я вас тоже рад всех видеть, - тут же отозвался, но к девушкам приближаться не стал во-избежании, позволив парням взять на себя эту почётную миссию.

- И еще считаю долгом предупредить, что кот - древнее и неприкосновенное животное.

- Прошу всех за стол, - взяла на себя функции хозяйки Ангелина.

- Ангел, давай без церемоний, а то у меня время лимитировано, - пророкотал Салли, - Через час часа футбол начинается, а до стадиона ещё доехать надо.

- Ну как скажете, - покорно ответила Лина,- но от меня не ускользнуло, как она недовольно поджала губы. Впрочем, это легко объяснимо. Больше времени, больше шансов проследить наш путь, если конечно это ей нужно, возможно у нее есть и другие резоны, чтобы не переходить резко к делу.

Однако Лине осталось изобразить хорошую мину при плохой игре, и она пригласила нас к кофейному столику, стоящему в правом углу зала. Огромные кресла с высокой спинкой и резными подлокотниками смотрелись очень вычурно и массивно, да и сидеть в них оказалось не так удобно, как в современной мебели. Когда все расселись и принялись за кофе с печеньем, особенно умильно смотрелся Салли, с кофейной кружкой, тонувшей в его лапах, Ангелина перешла к сути.

- Через два дня в одной из закрытых локаций стартует закрытый эвент, администрация игры не очень афиширует его проведение. Подписка на него стоит 10 000 империалов, реальных, а не игровых.

- А что известно о самом эвенте и какие плюшки с него можно получить? - снял Паша, у меня с языка вопрос.

- Обещают сказать все во время эвента. Пока известно не много. Сказано, что о на берегу Орис, но тут размах огромный от гор до моря. По легенде надо будет перехватить двух воров, укравших мощный артефакт. Судя по тому, что в эвенте могут участвовать только игроки 50 уровня, уровня и ниже, уровень воров суммарно не выше 80. Теперь о плюшках. Игрок или группа игроков, которые смогут перехватить воров и артефакт, за всех троих получат один миллион империалов. Если погибнем мужчина сумма не измениться, а вот если погибнет девушка или оба вора, сумма вознаграждения уменьшиться вдвое. Кроме того, ещё возможно удастся поднять какой-никакой лут, но это слёзы.

- Ангелина, извини, но мы скорее всего пас, - сказал Пашка. - Нам с Машей таких денег не поднять.

- Я это предвидела и готова оплатить все пять приглашений.

- Не верю я в благотворительность, - проворчал Тоха.

- А это и не будет благотворительностью. Во-первых, я попрошу с вас половину выигрыша, а то что он будет я не сомневаюсь. Кроме того, по моим данным там будет шестерка Влады Газовской, ну той что орала как торговая баба на Привозе. И даже если мы не выиграем, но не дадим выиграть ей я буду считать, что деньги потрачены не в пустую.

- А с чего ты решила, что их будет шестеро? - уточнил я. Организаторы стараются подержать баланс среди охотников и поэтому в руки одного клана отпускают не больше двух пригласительных. Достать больше очень сложно, мне пока удалось выкупить четыре, но я думаю если что пятый можно будет купить с рук. Хотя уже сейчас стоимость приглашения превышает номинал вдвое.

Я быстро сравнил свои интуитивные предположение с логическими выкладками Умника и решил сыграть по-крупному.

- Мне приглашение не нужно, у меня оно будет уже сегодня вечером. Так что можешь не напрягать знакомых. Предлагаю разузнать как можно больше об этом эвенте и завтра встретиться здесь же в это же время. Для построения тактики нам необходимы следующие знания: как долго будет длиться мероприятие, ведь на его время нам нежелательно будет покидать игру. Кроме того, надо узнать можно ли будет возрождаться в зоне эвента, хотя скорей всего после смерти в неё путь будет заказан. И самое главное, надо постараться узнать, сколько всего пригласительных существует в природе и как будет происходить старт эвента.

Мы еще спорили порядка получаса, может просидели и больше увлечённые процессом, но Тоха заспешил на футбол, а вместе с ним откланялись и мы все.

Обратный путь впечатлил меня намного меньше, возможно потому что возвращение домой всегда желанно и радостно. Как только я покинул кафе, сразу же отзвонился сестре и маме. Без их помощи мне явно не обойтись.