Богдан Березянский Возвращение Эльфа

Глава 4. Лесной полёт

- Я думаю, надо нажать в том месте, где тонко, - Язон Туссон пристально всматривался в мелькавшие поляны. - А я думаю, что тонко именно тут.

- Я считаю это место слишком непредсказуемым и неясным. Я не вижу всей сути его, - отозвался Фернандес.

- Да, как это похоже на неё. Запутать, затаиться, спрятаться так, что уже по следу понятно, что она тут.

- Вы думаете, она всё ещё жива? Там, внизу?

- Прошло столько лет. Как знать... Ты чувствуешь?

- Нет, но вся эта неопределённость. В её стиле, Ваше Величество.

- Сжечь бы, пару дыханий дракона, и они там все зажарятся, - Жюмюр достал пачку сигарет, прикурил.

- Решение было бы единственно верным, и я распорядился бы сделать это хоть сейчас. Но тогда сгорит полстраны. Не скоро они станут пригодными к заселению. И не стоит курить при мне эту гадость! - Жюмюр поспешно затушил сигарету.

- Не думаю, что это единственная причина... - Фернандес повернулся к Королю. - Это ведь наш Заветный Лес.

- Да, родина эльфов. Мы произошли отсюда. Вам, Жюмюр, этого не понять, вы ведь больше человек, чем эльф. Мы не можем уничтожить это место, оно для нас священно. Где-то там, - король указал жезлом на самую гущу, - стоит или стоял хрустальный замок, - он закрыл глаза. - Странно, я вообще ничего не вижу, словно пелена какая-то. Ну-ка, Фернандес?

- Глухо, - уныло ответил возница. - Попробуем снизу.

Фелландин закрыл глаза, замер неподвижно, лишь руками перебирал деревянные чётки. Язон уткнулся в карты, сопоставляя разведданные и нанесенные на карте местоположения войск противника. Вероятные местоположения - никто толком не знал, что происходит в этих дебрях. Разведчики редко возвращались живыми, а те, которых лично доставляли в Изумрудный город на аудиенцию с королём, клялись, что не видели ничего, кроме зарослей, кустов, ужасных ям, смрада и гниения.

Жюмюр откровенно скучал. Роль секретаря его вполне устраивала. Тыловая служба не пахла порохом, а чем закончится завтрашняя вылазка, никто предсказать не может. А жить все хотят, особенно он, Советник Короля. Его агенты уже смогли приумножить состояние, вывозя из Изумрудного города коллекции камней, книг, золота. Кое-то из горожан и жителей окрестных деревень приходили сами и откупались от налогов и повинностей. Только один человек пришёл говорить о каком-то непонятном деле, о какой-то там торговле с кем-то там далеким. Жюмюр не помнил деталей того разговора. Знал, что человек не простой, живёт в уединении в большой вилле. Когда её попытались взять приступом, несколько очередей из пулеметов быстро охладили пыл мародёров. Надо будет вернуться к этому разговору, если только не занесёт нелёгкая в самые дебри этого страшного леса

То, что из леса исходил ужас, отчетливо чувствовал Фернандес. Он не спешил делиться своими наблюдениями с королём. Сколько раз эти чувства подводили, выдавая желаемое, или навеваемое кем-то за действительность. Если бы не холодный разум и трезвый расчёт, то не летел бы сейчас командир Первой армии в эту глушь. Фернандес считал, что надо брать ту крепость, которая яснее, которая проще и виднее. Да, противник сосредоточил в этих лесах свои силы, но только это в лучшем случае тысяча воинов. А эльфы держат тут две армии, что в несколько раз больше. Но воевать придётся вслепую.

- Как бы нам ошибки не сделать.

- А? - Фелландин вышел из оцепенения.

- Ошибки как бы не сделать! Мутно тут всё.

- Вот для того мы и летим, чтобы разобраться, - Фелландин бросил взгляд вниз. - Вот и Когида!

Дракон опустился по центру городка, сложил крылья и присел. К кабине подставили лестницу, и эльфы по одному спустились на землю. Навстречу вышел генерал Снукк. Выглядел он несколько уставшим, но рапортовал бодро и четко: "Да, есть налёты, нет, логово найти не удалось, предпринимаем все меры" и в том же духе. Фелландин принял отчёт спокойно, он понимал, что силами четвёртой армии, измотанной боями и штурмом крепости Людоеда, дела не решить. А вторая расползлась по всей стране рудокопов, поди её собери. Несколько приданных подразделений гоблинов в целом погоды не делали - разве что вели более качественную разведку.

- Ладно, господа, - Фелландин бросил беглый взгляд на выстроенные вдоль площади войска. - Мы победим наших противников. Их там немного! Не больше трёх сотен солдат! Нас во много раз больше, и мы уже разработали план, согласно которому и будем действовать в дальнейшем. Я прибыл сюда, и беру командование лично в свои руки. Мы победим, мои солдаты!

- Ура! Ура! Ура! - трижды рявкнул плац.

Фелландин улыбнулся, затем в полуоборота головы тихо сказал Фернандесу:

- Как только мы уйдём в штаб, сразу же улетай и проведи разведку над лесом. Я больше чем уверен, что нам удастся обнаружить их лагерь. Возьми с собой нескольких стрелков, так, на всякий случай, - король улыбнулся Снукку. - Выделите генералу Фернандесу несколько самых зорких стрелков.

- Есть, Ваше Величество, - Снукк жестом подозвал адъютанта. - Срочно выполнять.

* * *

* * *

- Так вы говорите, что Прем Кокус на свободе?

- Именно, - Снукк был бледен, его испугала только что принесенная новость из села Иерины, где поймали правителя, пытавшегося скрыться в лесах.

- И это сделали некие люди в зеленых плащах?

- Так говорят.

- Ну и чудно. Всех зажарим разом, - король повернулся к разведчикам: - Вот что, господа, вы свободны. Объявляю вам благодарность с занесением в личное дело. И получите премиальные.

- Рады служить Вашему Величеству.

- Вольно. Фернандес, останьтесь, - воины вышли. - Как вам этот...

- Шато О‘Кайо, - подсказал Снукк. - Десятник. Награждён орденом "Орел" первой степени за штурм Изумрудного дворца. В завоевании Голубой страны проявлял рвение и усердие.

- Берегите его, это ценный воин. Сделайте сотником, а если проявит еще больше рвения, то, может, и титул дворянский дадим, - Фелландин вернулся к карте. Обвёл место базу противника карандашом.

- Через сколько мы там можем быть?

- Если драконом - через сорок минут. Если пешком, то дня... два, - прикинул Фернандес. - А если идти от реки - за день, думаю, даже меньше.

- Хорошо, торопиться не будем. Снукки, подготовь две ударные роты гоблинов, пусть выступают сейчас. И Шато пусть будет с ними, он знает дорогу. Язон, ваши войска как быстро можно собрать?

- За день несколько сотен.

- Срочно передислоцируйте! Лодки используем те, с которыми переправлялась четвёртая. Фернандес, приказываю доставить генерала Туссона в штаб Второй армии, затем возвращайтесь сюда. Назначаю начало операции на послезавтра, на три утра.

- Гоблинам придётся поднапрячься, - заметил Снукк.

- На то они и гоблины. Выполняйте приказ, генерал.