Богдан Березянский Возвращение Эльфа

Глава 7. Бенефис дракона

* * *

Всё слышно, всё ясно. Улыбнулся Корнелиус Фальт. Встал с постели, прошёлся по каморке, вышел во двор - в последний раз убедиться в том, что всё готово. Готово ли? Готово.

- Полтретьего, - в темноте едва различим силуэт Янчи.

- Тоже не спится?

- Попробуй тут заснуть.

- Ладно. Пора будить ребят, - Корнелиус направился к казарме. - Ну-ка, Марк, поднимай ребят. Пришла пора. И чтобы мне тихо, без единого звука!

Солдаты молча, один за одним покинули помещение и расположились в заранее оговоренных местах. Янчи уселся на камень по центру лагеря, вскоре рядом очутился Корнелиус.

- Без двадцати.

Инженер в лунном свете с трудом различил стрелки на наручных часах:

- Точно. Они там?

- Да, они уже под стенами. Ждут сигнала. У тебя всё готово?

- Естественно!

Они некоторое время молчали, затем Корнелиус внимательно осмотрел небо.

- Кажется, летит, - они вместе подошли к одному из зданий, туда уже подтянулся почти весь гарнизон деревянной крепости. Солдаты по одному входили внутрь. Вскоре остались только Янчи и Корнелиус. Они переглянулись, полковник кивнул.

В этот миг раздался пронзительный свист.

* * *

И в этот момент сверху прямо на лагерь спустился огненный столп. Он достиг домиков, здания вспыхнули, словно игрушечные бумажные коробочки. Пылали вышки, ограда, пристройки. Огонь разгорался всё ярче и ярче, когда земля в лагере вздыбилась, вспыхнула ослепительным светом, прогремел оглушительный взрыв. Волна разнесла деревья вокруг частокола, смела сам лагерь, ветки, сучья падали на притаившихся солдат и гоблинов, те безо всякой команды принялись отступать. Из такого огня вряд ли кто-то мог спастись.

Крац приказал своим срочно рубить деревья, он боялся, что огонь перекинется на лес. Гоблины бросились к топорам и вскоре кусты, высокие деревья полетели в гигантский костёр. С другой стороны леса Язон принялся делать то же самое. Вскоре удалось локализировать пламя, оно вздымалось высоко, так что в крепости Людоеда уставшие защитники вскакивали со своих кроватей и с ужасом смотрели вдаль.

Под утро раздался подземный толчок небывалой силы, очевидно взрывались какие-то погреба. Гоблины еле устояли на ногах, а пламя прямо на их глазах рухнуло под землю вместе с останками лагеря.

Утром огонь начал стихать, вскоре пошёл чадный едкий дым. Огромной тучей он вился над лесом, ветер подхватывал его и уносил прочь. Люди отошли ещё дальше, так как стало опасно вдыхать отравленный дым. Птицы и звери покинули эти леса, и не скоро ещё вернулись. Издалека стало видно большую воронку на месте бывшего лагеря. Ни один гоблин или человек уже не могли подойти близко. Только к вечеру дым понемногу иссяк до тоненькой струйки, воздух очистился, и тогда на это зловонное место прибыла высочайшая комиссия. Фелландин со свитой долго ходили вокруг да около, рассматривали воронку. Солдаты тщетно искали хотя бы какие-то остатки, кости. Ничего, всё выгорело до тла.

- Вы что же, взорвали пороховой склад, друг мой? - король потрепал по плечу Фернандеса.

- Наверное. Там ничего не видно было, дракон пламенем поводил по зданиям. А потом оно вспыхнуло. Дальше я отлетел, был взрыв.

- Хорошо проделанная операция. Снукки, что там у тебя с налётами?

- Полностью прекратились, ваше величество.

- А с людоедской крепостью?

- Добиваем, через день-другой возьмём. Я не очень хочу тратить людей, измором возьмём. Уж теперь-то им точно деваться некуда.

- Хотелось бы надеяться, - Фелландин закрыл глаза. Постоял некоторое время, развёл руки в стороны.

- Знаешь, Фернандес, а я ведь по прежнему ничего не вижу в этом лесу. А ты?

- Да, лес закрылся от нас.

- Что это значит?

- Только то, что в лес закрыт от нас колдовством. Её колдовством.

- Верно, - Фелландин втянул носом воздух. - Как отвратительно тут воняет. Это что же они такое хранили!

- Химию какую-то. Наверное... - генерал Снукк усердно ковырял носком сапога спёкшийся грунт.

- Вполне верю, если тут и вправду была секретная лаборатория, о которой я так много слышал. А теперь, друзья, полетели в Когиду. Предстоит решить немало дел.