Богдан Березянский Возвращение Эльфа

Глава 2. Ферма «Филин»

Как всякий астроном, он подолгу просиживал у телескопа, записывая все изменения на звёздном небе. На столе лежали карты, кипы бумаг – заготовки к большому энциклопедическому справочнику по Астрономии. В этом деле лучшим помощником служил новый телескоп, собранный фирмой Лестарс. А рядом – прекрасный радиотелескоп, новинка даже для американского рынка.

Кроме учебника Урфин готовил большую статью в «Научные вести», издававшиеся Академией наук. Она касалась планетных систем, ведь совсем недавно астроном смог открыть планетную систему вокруг одной из ближайших звёзд. Конечно, фотографий пока получить не удалось, но учёный считал это делом ближайшего будущего.

Иногда Урфин на пару дней выбирался в горы, откуда приносил разные камушки. Тогда начиналась работа для филина Гуамоко. Тот сортировал находки, определял их по справочнику, потом укладывал в специальные коробочки. Иногда попадались и вовсе интересные вещи: ископаемые раковины или даже целые отпечатки древних рыб или насекомых. Такие находки вместе с коллекцией передавались в музеи Изумрудного города или Когиды, кое-что оседало у самого филина. Результатом этой деятельности стал большой трактат: «Минералы и окаменелости Окружных гор», это был второй трактат, написанный под диктовку Гуамоко, первый же филин полностью посвятил своей жизни, красочно описав нравы Гингеммы и тех выдающихся людей и зверей, с которыми ему довелось сталкиваться. Мемуары эти пользовались большой популярностью в Изумрудном городе, в стране Болтунов и в Нанье, а в Когиде и стране Жевунов воспринимались весьма неоднозначно.

Три раза в год на виллу «Филин» привозили лицеистов. Дети селились в палатках на специально отведенной поляне. Второгодки проходили основы биологии и ботаники. Третьегодки наблюдали за звёздами. В обоих случаях строгий преподаватель не давал ученикам никакого спуску, щедро раздавая ленивым самые низкие оценки.

Куда интереснее было работать с выпускниками. К Урфину на факультативы записывались будущие агрономы, как правило, девочки. Они любили возиться с овощами, работали на экспериментальном участке и часто удивляли хозяина виллы новыми сортами огурца или помидора.

Парни же стремились попасть на курс стратегии. Поначалу Урфину Джюсу было не очень приятно вспоминать свой военный опыт, хотя в глубине души всегда гордился проведенными военными операциями, рассматривая их как предмет искусства. И только один студент смог найти и зацепить эту струнку. С Корнелиусом Фальтом бывший король мог спорить до утра, рисовать схемы, проводить игры и разбирать знаменитые исторические битвы. Следом за ним подтянулись и одногрупники. Первый выпуск преподаватель вспоминал всегда с восторгом, вел переписку с Тевальто, Анри д‘Амелией и самим Корнелиусом.

- У вас очень талантливый внук, однажды он очень удивит нас всех, - часто слышал Дин Гиор от бывшего короля.

Гуамоко не очень любил учеников. Хотя они по личной просьбе хозяина усадьбы относились к птице уважительно, всё же филин опасался мальчишеских шуток. Со временем любимец короля привык к молодёжи, и также часто принимал участие в занятиях, рассказывая о лесных и лекарственных растениях. И эти занятия были очень интересны: филин часто вспоминал, какие растения любила употреблять колдунья Гингемма для своих зелий. От зелий Гуамоко непременно переходил к жизни самой своей бывшей госпожи, а дальше и вовсе впадал в мемуаристику. Дети слушали филина с открытым ртом, порывались посмотреть на Пещеру, однако до неё было далеко, и ни один воспитатель не отваживался провести туда детей. Только один раз трое мальчишек: всё тот же Корнелиус, Анри и Тевальто, во время изучения факультатива стратегии, самостоятельно пробрались в жилище колдуньи, чем страшно разозлили приставленного от лицея воспитателя и чем-то восхитили самого Урфина Джюса.

В одно весеннее утро, традиционно после завтрака Урфин отправился на экспериментальный участок. Он располагался около поляны, чтобы результаты ученических стараний не переопылялись с традиционными сортами овощей.

- Доброе утро, господин учитель. Доброе утро, почтеннейший Гуамоколатокинт - к грядкам с большой лейкой шла единственная в этом году выпускница-агроном, Лия Сили из страны Болтунов. За нею следовала воспитатель, неся вторую лейку. – А у меня взошли огурцы!

Урфин с некоторым недовольством посмотрел на нежно-розовую юбочку в складку чуть выше колен и белую тенниску с розовым бантом, но ростки привели огородника в умиление. Такие мощные, здоровые растения сложно было найти даже на грядке самого маэстро.

- Вот они какие! – огородник присел на корточки и принялся внимательно рассматривать их. – Это какой сорт? Ваш?

- Мой! Дело в том, что я очень волнуюсь, понимаете. Они должны быть такими, изумрудно-зелёными, но я очень боюсь, что где-то будет сбой, и они получат синеватый оттенок. Видите, какая у них синева в основании листьев, - девушка присела рядом, пальцами аккуратно приподняла край маленького листика. – Но они растут очень быстро, и я надеюсь до окончания лицея получить первые плоды. Ведь это так важно, я так волнуюсь. Не поймите меня неправильно, но это ведь очень важно.

- Конечно, - болтовня совсем не мешала Урфину, от природы интроверт, он умел защищаться от внешних эмоций и в то же время умел слушать и, что более важно, слышать.

- Вот, а я всё волнуюсь. Глупая, - девушка встала и начала поливать растения. – Я сегодня встала пораньше и решила посмотреть, не взошли ли. Выхожу, а они прям, красавцы, ровным рядочком. Мои маленькие, пейте водичку, пейте, - девушка не смотрела на учителя, сосредоточенно разравнивала землю возле каждого кустика. – А как у вас дела?

- Да вот… Пишу статью о планетах.

- Да, мне очень интересно прочесть её. Это так интересно. Вообще, у вас тут всё такое интересное. А можно будет мне как-нибудь посмотреть на них?

- Ну, - Урфин неопределённо пожал плечами.

- Понимаю, они прячутся… А я вот пирог поутру испекла. Как остынет, обязательно угощу вас.

- Спасибо, - учитель встал. – У вас хорошие огурцы. Продолжайте, - уже отойдя, он услыхал недовольный голос воспитательницы:

- Лия, как ты себя ведёшь с учителем! Ты ему и слова не дала сказать.

Знала бы она, что господин учитель вовсе не желал проявлять многословность.

У дома его ждал гонец. По лицу деревянного курьера сложно было понять, что именно он принёс. Урфин взял свиток, прочёл его и нахмурился. Затем позвал Гуамоко:

- Дружище, похоже нашей стране угрожает большая опасность. Ну-ка, давай готовить припасы – к обеду к нам прибудет команда дуболомов, крепости Людоеда потребуются продукты на случай осады.

Лия отреагировала на новость о войне очень спокойно, а вот наставница нахмурилась. Им обоим предписано было оставаться при Урфине Джюсе до особого распоряжение директора Лицея. Девушка помогла собирать овощи для крепости, потом всё же угостила всех чаем.

- Должен признать, чай и пирог вы умеете готовить очень хорошо. Жду от вас таких же успехов в аграрном деле, - обычно любил повторять учитель. Но в этот раз он просто закрыл глаза и на мгновение расслабился. И тут же к нему пришли новые силы.

- Что вы добавляете в чай?

- Ну, чай как чай, - и всё же стрельнула лукаво глазами.

- Не верится мне, - Урфин перевёл взгляд на розовое платье. - А вот с ваши наряды придётся спрятать до поры до времени.

- Почему же? У меня их на самом деле не так уж и много. Я не модница какая-нибудь. Всего-то три платья, да два костюма, да…

- Моя девочка, - при этих словах щёки Лии покраснели, - вы слишком заметны среди зарослей. И подстрелить вас не составит труда даже бабушке этого Фелландина. Если она у него есть. У меня есть зелёная материя, госпожа Киркен, прошу вас, помочь своей воспитаннице пошить одежду.

Вести на ферму стали приходить чаще. Пала фиолетовая страна, пал Изумрудный город, войска Фелландина переправились через Большую реку, начали осаду Пещеры и Замка Людоеда, генерал Снукк поселился в Когиде, а орды гоблинов сновали по лесам. Эти все события очень тревожили обитателей усадьбы «Филин». Чем ближе подходила война, тем больше Урфин прятал припасы и готовил пути для отступления. Давно были сложены астрономические приборы, упакованы книги и наработки по учебнику – это всё нашло прибежище в горах. Были расставлены хитроумные ловушки на всех подходах на милю вокруг. Если бы враг приблизился, ловушки – простые пиротехнические петарды, взрывались и предупреждённые обитатели могли быстро скрыться в лесах или уйти в горы, во временные убежища, в которых можно было просидеть около месяца.

Но ни гоблины, ни мародёры, ни даже партизаны, о которых только ходили слухи, пока не тревожили усадьбу. Возможно, оккупанты и не знали о её существовании, ведь сюда не было прямых дорог из Когиды или других селений Жевунов. Так из дня в день они вчетвером коротали время в ожидании непрошенных гостей.