Оноре де Бальзак. Шагреневая кожа

часов, и ждал, когда он остановится. У бедняги не было ни ордена, ни пенсии,

ибо он не умел показать товар лицом. Он был счастлив тем, что стоит на

страже открытия, и не думал ни о славе, ни о свете, ни о самом себе, он жил

наукой, ради науки.

-- Это неизъяснимо! -- сказал он. -- Ax! -- воскликнул он, заметив

Рафаэля. -- Я к вашим услугам. Как поживает ваша матушка?.. Зайдите к жене.

"Ведь я и сам мог бы жить так", -- подумал Рафаэль. Он показал ученому

талисман и, спросив, как на него воздействовать, вывел Планшета из

задумчивости.

-- Вы, может быть, посмеетесь над моим легковерием, -- сказал в

заключение маркиз, -- но я не скрою от вас ничего. Мне кажется, что эта кожа

обладает такой силой сопротивления, которую ничто не может преодолеть.

-- Светские люди весьма вольно обращаются с наукой, -- начал Планшет,

-- все они в беседе с нами напоминают некоего франта, который сказал

астроному Лалан-ду, приведя к нему после затмения нескольких дам: "Будьте

добры, начните сначала". Какое действие угодно вам произвести? Цель механики

-- применять законы движения или же нейтрализовать их. Что касается движения

самого по себе, то я со всем смирением вынужден объявить вам: мы бессильны

его определить. Ограничив себя таким образом, мы наблюдаем некие постоянные

явления, которые управляют действием твердых и жидких тел. Воспроизведя

первопричины подобных явлений, мы можем перемещать тела, сообщать им

движущую силу при определенной скорости, метать их, делить их на части или

на бесконечно малые частицы, смотря по тому, дробим мы их или же распыляем;

можем скручивать их, сообщать им вращательное движение, видоизменять их,

сжимать, расширять, растягивать. Вся наша наука зиждется на одном только

факте. Видите шарик? -- продолжал Планшет. -- Он вот на этом камне. А теперь

он там. Как мы назовем это действие, физически столь естественное, но

непостижимое для ума? Движение, передвижение, перемещение? Но ведь ничего же

не стоит за этими пустыми словами. Разве наименование есть уже решение

задачи? Вот, однако, и вся наука. Наши машины используют или разлагают это

действие, этот факт. Этот маловажный феномен, если применить его к

веществам, взорвет Париж. Мы можем увеличить скорость за счет силы и силу за

счет скорости. Что такое сила и скорость? Наша наука не может на это

ответить, как не может создать движение. Движение, каково бы оно ни было,

есть огромная энергия, а человек энергии не изобретает. Энергия едина, как и

движение, представляющее собой самую сущность энергии. Все есть движение.

Мысль есть движение. Природа основана на движении. Смерть есть движение,

цели коего нам мало известны. Если бог вечен, -- поверьте, и он постоянно в

движении. Бог, может быть, и есть само движение. Вот почему движение

неизъяснимо, как он, глубоко, как он, безгранично, непостижимо, неосязаемо.

Кто когда-либо осязал движение, постиг и измерил его? Мы ощущаем следствия,

не видя самого движения. Мы можем даже отрицать его, как отрицаем бога. Где

оно? И где его нет? Откуда оно исходит? Где его начало? Где его конец? Оно

объемлет нас, воздействует на нас и ускользает. Оно очевидно, как факт;

темно, как абстракция; оно и следствие и причина вместе. Ему, как и нам,

нужно пространство, а что такое пространство? Оно открывается нам только в

движении; без движения оно только пустое слово. Это проблема неразрешимая;

подобно пустоте, подобно сотворению мира, бесконечности, -- движение смущает

мысль человеческую, и человеку дано постигнуть лишь одно: что он никогда не

постигнет движения. Между каждыми двумя точками, последовательно занимаемыми

в пространстве этим шариком для разума человеческого находится пропасть,

бездна, куда низвергся Паскаль. Чтобы воздействовать на неведомое вещество,

которое вы хотите подчинить неведомой силе, мы должны сначала изучить это

вещество; в зависимости от природных своих свойств оно или лопнет от

применения силы, или же окажет ей сопротивление; если оно распадется на

части, а в ваши намерения не входило делить его, мы не достигнем цели. Если

вы хотите сжать его -- необходимо сообщить равное движение всем частицам

вещества, так, чтобы в равной степени уменьшить разделяющие их промежутки.

Угодно вам растянуть его -- мы должны постараться сообщить каждой молекуле

равную центробежную силу, ибо без точного соблюдения этого закона мы

произведем разрывы непрерывности. Существуют бесконечные способы,

безграничные комбинации движения. Какого результата вы хотите добиться?

-- Я хочу добиться такого давления, которое могло бы растянуть эту кожу

до бесконечности... -- в нетерпении проговорил Рафаэль.

-- Вещество -- явление конечное, а потому и не может быть растянуто до

бесконечности, -- возразил математик, -- однако сплющивание неизбежно

расширит его поверхность за счет толщины: кожу можно расплющивать до тех

пор, пока хватит ее вещества.

-- Добейтесь такого результата, и вы получите миллионы! -- воскликнул

Рафаэль.

-- Брать за это большие деньги просто нечестно, -- с флегматичностью

голландца сказал профессор. -- В двух словах я расскажу вам о машине,

которая раздавила бы самого бога, как муху. Она способна сплющить человека,

так что он будет похож на лист пропускной бумаги, -- человека в сапогах со

шпорами, в галстуке, шляпе, с золотом, с драгоценностями, со всем...

-- Какая ужасная машина!

-- Вместо того чтобы бросать детей в воду, китайцы должны были бы

утилизировать их так, -- продолжал ученый, не думая о том, как возмутительно

его отношение к потомству.

Весь отдавшись своей идее, Планшет взял пустой цветочный горшок с дырой

в донышке и поставил его на плиту солнечных часов, затем пошел в сад за

глиной. Рафаэль был в восторге, как ребенок, которому няня рассказывает

волшебную сказку. Положив глину на плиту. Планшет вынул из кармана садовый

нож, срезал две ветки бузины и принялся выдалбливать их, насвистывая, точно

он был один в комнате.

-- Вот составные части машины, -- сказал он. При помощи вылепленного из

глины коленца он прикрепил одну из этих деревянных трубочек ко дну

цветочного горшка так, чтобы ее отверстие примыкало к отверстию горшка.

Сооружение напоминало огромную курительную трубку. Затем он размял на плите

слой глины, придал ему форму лопаты с рукояткой, поставил цветочный горшок

на широкую ее часть и укрепил трубочку из бузины вдоль той части глиняной

лопатки, которая напоминала рукоятку. Потом он прилепил комочек глины у

другого конца бузинной трубки и, воткнув здесь такую же трубку совсем

вертикально, при помощи еще одного коленца соединил ее с горизонтальной

трубкой, так что воздух или какая-либо жидкость могли циркулировать в этой

импровизированной машине и бежать из вертикальной трубки через промежуточный

канал в пустой цветочный горшок.

-- Этот аппарат, -- заявил он Рафаэлю с серьезностью академика,

произносящего вступительное слово, -- одно из самых неоспоримых свидетельств

о праве великого Паскаля на наше преклонение.

-- Я не понимаю...

Ученый улыбнулся. Он отвязал от фруктового дерева пузырек, в котором

аптекарь прислал ему липучее снадобье от муравьев, отбил дно и, превратив

пузырек в воронку, вставил ее в вертикальную бузинную трубку, которая

прилажена была к горизонтальной трубке, соединенной с большим резервуаром в

виде цветочного горшка; затем налил из лейки столько воды, что она наполнила

до одного уровня большой сосуд и вертикальную трубочку...

Рафаэль думал о своей шагреневой коже.

-- Вода, милостивый государь, все еще считается телом несжимаемым, не

забудьте этого основного положения, -- предупредил механик, -- правда, она

сжимается, но так незначительно, что сжимаемость ее мы должны приравнять к

нулю. Видите поверхность воды, заполнившей до краев цветочный горшок?

-- Да.

перпендикулярного сечения бузинной трубочки, через которую я налил жидкость.

Смотрите, я снимаю воронку...

-- Так.

объем этой массы, введя еще некоторое количество воды через отверстие

трубочки, то жидкость принуждена будет переместиться и станет подниматься в

резервуаре, коим является цветочный горшок, пока опять не достигнет одного

уровня и там и тут.

-- Это ясно! -- воскликнул Рафаэль.

-- Но, -- продолжал ученый, -- разница вот в чем: если тонкий столбик

воды, добавленный в вертикальную трубочку, представляет собою силу, равную,

положим, одному фунту, ее давление неизбежно передается всей массе жидкости,

и его испытает в каждой своей точке поверхность воды в цветочном горшке, --

так что тысяча столбиков воды, стремясь подняться, как если бы к каждому

была приложена сила, равная той, которая заставляет опускаться жидкость в

вертикальной бузинной трубочке, неминуемо произведут здесь... -- Планшет

показал на цветочный горшок, -- энергию в тысячу раз большую, чем та,

которая действует оттуда.

И ученый показал пальцем на деревянную трубочку, воткнутую в глину

стоймя.

-- Все это очень просто, -- сказал Рафаэль. Планшет улыбнулся.

свойственна математикам, -- чтобы вода не выливалась из большого резервуара,

следовало бы применить к каждой частице ее поверхности силу, равную силе,

действующей в вертикальной трубке, но если высота нашего водяного столбика

будет равна целому футу, то высота тысячи маленьких столбиков в большом

сосуде будет весьма незначительна. А теперь, -- щелкнув по бузинным

палочкам, сказал Планшет, -- заменим этот смешной аппаратишко металлическими

трубами соответствующей прочности и размера, и вот, если мы покроем

поверхность жидкости в большом резервуаре крепкой и подвижной металлической

доской и параллельно ей неподвижно укрепим другую, тоже достаточной

прочности, а при этом получим возможность беспрестанно прибавлять воду к

жидкой массе через вертикальную трубу, то предмет, зажатый между двумя

прочными поверхностями, неминуемо должен будет все больше и больше

сплющиваться под действием приложенных к нему огромных сил. Непрерывно

вводить воду в трубку и передавать энергию жидкой массы доске -- это для

механики дело пустячное. Достаточно двух поршней и нескольких клапанов.

Понятно вам, дорогой мой, -- спросил он, взяв Валантена под руку, -- что нет

такого вещества, которое, будучи помещено между двумя неограниченно

увеличивающимися силами давления, не принуждено было бы расплющиваться?

-- Как! Это изобрел автор "Писем к провинциалу"? -- воскликнул Рафаэль.

-- Да, именно он. Механика не знает ничего более простого и более

прекрасного. На противоположном принципе -- расширяемости воды -- основана

паровая машина. Но вода расширяется только до известной степени, тогда как

ее несжимаемость, будучи в некотором роде силой отрицательной, неизбежно

оказывается бесконечно большой.

-- Если эта кожа растянется, -- сказал Рафаэль, -- я обещаю вам

воздвигнуть колоссальный памятник Блезy Паскалю, учредить премию в сто тысяч

франков за решение важнейших проблем механики, присуждаемую каждые десять

лет, дать приданое вашим двоюродным и троюродным сестрам, наконец, построить

богадельню для математиков, впавших в безумие или же в нищету.

-- Это было бы очень хорошо, -- отозвался Планшет. -- Завтра пойдем с

вами к Шпигхальтеру, -- продолжал он со спокойствием человека, живущего в

сфере исключительно интеллектуальной. -- Шпигхальтер -- превосходный

механик, и он только что построил по моему проекту усовершенствованную

машину, при помощи которой ребенок может уложить в своей шляпе тысячу копен

сена.

-- До завтра.

-- Вот так механика! -- вскричал Рафаэль. -- Разве то не прекраснейшая

из наук! Лавриль со своими онаграми, классификациями, утками,

разновидностями, со всякими уродцами в банках годился бы разве что в

маркеры.

Планшетом, и они вместе отправились на улицу Здоровья, в каковом названии

можно было видеть хорошую примету. Вскоре молодой человек очутился в

огромной мастерской Шпигхальтера, среди множества раскаленных и ревущих

горнов. То был целый ливень огня, потоп гвоздей, океан поршней, винтов,

рычагов, брусьев, напильников, гаек, море чугуна, дерева, клапанов и

стальных полос. От железных опилок першило в горле. Железо было в воздухе,

железом были покрыты люди, от всего разило железом; у железа была своя

жизнь, оно было организовано, плавилось, ходило, думало, принимая все формы,

подчиняясь всем прихотям. Под гудение мехов, под все нарастающий грохот

молотов, под свист станков, на которых скрежетало железо, Рафаэль прошел в

большое помещение, чистое и хорошо проветренное, и там ему была

предоставлена возможность осмотреть во всех подробностях огромный пресс, о

котором вчера толковал Планшет. Его поразила толщина чугунных досок и

железные стойки, соединенные несокрушимой подушкой.

-- Если вы быстро повернете семь раз вот эту рукоятку, -- сказал

Шпигхальтер, показывая на балансир из полированного железа, -- то стальная

доска разлетится на множество осколков, и они вопьются вам в ноги, как

иголки.

-- Черт возьми! -- вскричал Рафаэль.

всемогущего пресса и, проникнутый тою уверенностью, которую придает научное

мировоззрение, живо повернул рукоять балансира.

-- Ложитесь все, иначе убьет! -- неожиданно крикнул Шпигхальтер и сам

бросился на пол.

В мастерской послышался пронзительный свист. Вода, находившаяся в

машине, проломила чугун, хлынула со страшной силой, но, к счастью,

устремилась на старый горн, который она опрокинула, перевернула, скрутила

винтом, подобна тому, как смерч обвивается вокруг какого-нибудь дома и

уносит его с собой.

-- Ого! -- хладнокровно заметил Планшет. -- Шагрень цела и невредима!

Господин Шпигхальтер, вероятно, была трещина в чугуне или же скважина в

большой трубе?

-- Нет, нет, я знаю свой чугун. Берите, сударь, эту штуку, в ней сидит

черт!

Немец схватил кузнечный молот, бросил кожу на наковальню и с той силой,

раздавался в его мастерских.

-- На ней и следа не осталось! -- воскликнул Планшет, поглаживая

непокорную шагрень.

Сбежались рабочие. Подмастерье взял кожу и бросил ее в каменноугольную

топку горна. Выстроившись полукругом возле огня, все с нетерпением ожидали

действия огромных мехов. Рафаэль, Шпигхальтер и профессор стояли в центре

притихшей черной толпы. Глядя на эти сверкавшие белки глаз, на эти лица,

испачканные опилками железа, на черную и лоснящуюся одежду, на волосатые

груди, Рафаэль мысленно перенесся в ночной фантастический мир немецких

баллад. Помощник мастера, подержав кожу минут десять в печи, вынул ее

щипцами.

Помощник мастера шутя протянул ее Рафаэлю. Тот, как ни в чем не бывало,

смял кожу голыми руками -- она была все такая же холодная и гибкая. Раздался

крик ужаса, рабочие разбежались, в опустевшей мастерской остались только

Валантен и Планшет,

-- Положительно, в ней есть что-то дьявольское! -- с отчаянием в голосе

вскричал Рафаэль. -- Неужели никакая человеческая сила не властна подарить

мне ни одного лишнего дня?

-- Милостивый государь, это моя вина, -- сокрушенно отвечал математик,

-- нужно было подвергнуть эту необыкновенную кожу действию прокатных

вальцов. Как это мне взбрело в голову предложить вам пресс?

-- Я сам вас просил об этом, -- возразил Рафаэль. Ученый вздохнул, как

обвиняемый, которого двенадцать присяжных признали невиновным. Однако,

заинтересовавшись удивительной загадкой, которую задала ему кожа, он подумал

с минуту и сказал:

-- Нужно воздействовать на это неизвестное вещество реактивами. Сходим

к Жафе, -- быть может, химия будет удачливее механики.

Валантен в надежде застать знаменитого химика Жафе в его лаборатории

пустил лошадь рысью.

-- Ну, старый друг, -- сказал Планшет, обращаясь к Жафе, который сидел

в кресле и рассматривал какой-то осадок, -- как поживает химия?

-- Она засыпает. Нового ничего. Впрочем, Академия признала

существование салицина, но салицин, аспарагин, вокелин, дигиталин -- это все

не открытия...

-- Будучи не в силах изобретать вещи, вы, кажется, дошли до того, что

изобретаете наименования, -- заметил Рафаэль.

-- Совершенно верно, молодой человек!

-- Послушай, -- сказал профессор Планшет химику, -- попробуй разложить

вот это вещество. Если ты извлечешь из него какой-нибудь элемент, то я

заранее называю его дьяволин, ибо, пытаясь его сжать, мы только что сломали

гидравлический пресс.

-- Посмотрим, посмотрим! -- радостно вскричал химик. -- Быть может, оно

окажется новым простым телом.

-- Это просто-напросто кусок ослиной кожи, -- сказал Рафаэль.

-- Сударь!.. -- негодующе заметил химик.

-- Я не шучу, -- возразил маркиз и подал ему шагреневую кожу.

Барон Жафе прикоснулся к коже шершавым своим языком, привыкшим

пробовать соли, щелочи, газы, и, несколько раз попробовав, сказал:

-- Никакого вкуса! Дадим-ка ему немножко фтористой кислоты.

Кожу подвергли действию этого вещества, столь быстро разлагающего

животные ткани, но в ней не произошло никаких изменений.

-- Это не шагрень! -- воскликнул химик. -- Примем таинственного

незнакомца за минерал и щелкнем его по носу, то есть положим в огнеупорный

тигель, где у меня, как нарочно, красный поташ.

Жафе вышел и сейчас же вернулся.

-- Позвольте мне взять кусочек этого необычайного вещества, -- сказал

он Рафаэлю, -- оно так необыкновенно...

-- Кусочек? -- вскричал Рафаэль. -- И с волосок бы не дал. Впрочем,

попробуйте, -- прибавил он печально и в то же время насмешливо.

Ученый сломал бритву, стремясь надрезать кожу, он попытался рассечь ее

сильным электрическим током, подверг ее действию вольтова столба -- все

молнии науки ничего не могли поделать со страшным талисманом. Было семь

часов вечера. Планшет, Жафе и Рафаэль в ожидании результата последнего опыта

не замечали, как бежит время. Шагрень вышла победительницей из ужасающего

столкновения с немалым количеством хлористого азота.

-- Я погиб! -- воскликнул Рафаэль. -- Это -- воля самого бога. Я умру.

Он оставил обоих ученых в полном недоумении. Они долго молчали, не

решаясь поделиться друг с другом впечатлениями; наконец. Планшет заговорил:

-- Только не будем рассказывать об этом происшествии в Академии, а то

коллеги засмеют нас.

Оба ученых были похожи на христиан, которые вышли из гробов своих, а

бога в небесах не узрели.

Наука? Бессильна! Кислоты? Чистая вода! Красный поташ? Оскандалился!

Вольтов столб и молния? Игрушки!

-- Гидравлический пресс разломился, как кусок хлеба, -- добавил

Планшет.

-- А я -- в бога, -- отозвался Планшет. Каждый был верен себе. Для

механики вселенная -- машина, которой должен управлять рабочий, для химии --

создание демона, который разлагает все, а мир есть газ, обладающий

способностью двигаться.

-- Мы не можем отрицать факт, -- продолжал химик.

-- Э, чтоб нас утешить, господа доктринеры выдумали туманную аксиому:

глупо, как факт.

-- Но не забывай, что твоя аксиома -- ведь тоже факт! -- заметил химик.

Они рассмеялись и преспокойно сели обедать: для таких людей чудо --

только любопытное явление природы.

Когда Валантен возвратился домой, его охватило холодное бешенство;

теперь он ни во что уже не верил, мысли у него путались, кружились,

разбегались, как у всякого, кто встретится с чем-то невозможным. Он еще

допустил бы предположение о каком-нибудь скрытом изъяне в машине

Шпигхальтера, -- бессилие механики и огня не удивляло его; но гибкость кожи,

которую он ощутил, когда взял ее в руки, а вместе с тем несокрушимость,

которую она обнаружила, когда все находившиеся в распоряжении человека

разрушительные средства были направлены против нее, -- вот что приводило его

в ужас. От этого неопровержимого факта кружилась голова.

"Я сошел с ума, -- думал он, -- с утра я ничего не ел, но мне не

хочется ни есть, ни пить, а в груди точно жжет огнем".

Он повесил шагреневую кожу на прежнее место и, снова обведя контуры

талисмана красными чернилами, сел в кресло.

-- Уже восемь часов! -- воскликнул он. -- День прошел, как сон.

Он облокотился на ручку кресла и, подперев голову рукой, долго сидел

так, погруженный в то мрачное раздумье, в те гнетущие размышления, тайну

которых уносят с собою осужденные на смерть.

-- Ах, Полина, бедная девочка! -- воскликнул он. -- Есть бездны,

которых не преодолеет даже любовь, как ни сильны ее крылья.

Но тут он явственно услышал подавленные вздохи и, благодаря одному из

самых трогательных свойств, которыми обладают влюбленные, узнал дыхание

Полины.

"О, вот и приговор! -- подумал Рафаэль. -- Если действительно она

Послышался веселый, непринужденный смех. Рафаэль повернулся лицом к

кровати и сквозь прозрачный полог увидел лицо Полины; она улыбалась, как

ребенок, довольный тем, что удалась его хитрость; прекрасные ее кудри

рассыпались по плечам; в это мгновение она была подобна бенгальской розе

посреди букета белых роз.

-- Я подкупила Ионафана, -- сказала она. -- Я твоя жена, так разве эта

кровать не принадлежит мне? Не сердись на меня, мой дорогой, мне только

хотелось уснуть возле тебя, неожиданно появиться перед тобою. Прости мне эту

глупость.

Она как кошка прыгнула из постели, вся словно сияя в белом муслине, и

села к Рафаэлю на колени.

-- О какой бездне ты говорил, любовь моя? -- спросила она, и лицо ее

приняло озабоченное выражение.

-- О смерти.

-- Ты меня мучаешь, -- сказала она. -- Есть такие мысли, к которым нам,

бедным женщинам, лучше не обращаться, они нас убивают. От силы ли это любви,

от недостатка ли мужества -- не знаю. Смерть меня не пугает, -- продолжала

она со смехом. -- Умереть вместе с тобой, хотя бы завтра утром, в последний

раз целуя тебя, было бы для меня счастьем. Мне кажется, я прожила бы за это

время больше столетия. Что для нас число дней, если в одну ночь, в один час

мы исчерпали всю жизнь, полную мира и любви?

-- Ты права, твоими милыми устами говорит само небо. Дай я поцелую