"И ты не следи, как, цепляясь за тучи, дорогой Небес поднимается Ад..."23

22. "И ты не следи, как, цепляясь за тучи, дорогой Небес поднимается Ад..."²³

Прошло уже пять дней с момента памятного разговора с Консулом - и вот, этим вечером, Алан наконец-то получил первый пакет документов, касавшихся будущего вверенной ему организации. Он, не торопясь, изучал их, прокручивал в голове так и эдак, прогнозируя возможные последствия тех или иных действий. У него было достаточно времени, чтобы справиться с наплывом эмоций - теперь же настало время думать.

Плохо или хорошо будет для Амой, если АЦИ прекратит свое существование? Алан понимал, какие глобальные тенденции в мира Танагуры могут способствовать такому исходу событий. Юпитер нужен был один, только один правящий Консул... или напротив - общее понижение влияния высокопоставленных блонди? Возможно, пример Ясона Минка, оказавшегося слишком блистательным даже для амойского солнца, заставил ее сделать вывод о недопустимости сосредоточения такого объема власти и влияния в руках одного человека. Именно поэтому Она разделила полномочия главы Синдиката между двумя Консулами; а теперь дошла и до разведведомства? Алан не был наивным мальчиком и сам прекрасно понимал, какую власть давало ему его положение. Самым главным оружием главы АЦИ была информация; причем до недавнего времени информация эта касалась не только внешнего окружения Амой, но и внутренних дел планеты. Использовать такие знания можно было тысячей разных способов - например, вовремя и к месту сообщив о проступках и тайных пороках некоторых членов Синдиката... или же напротив, сознательно умолчав о них в обмен на поддержку фигурантов. Теперь же Центр собирались разбить как минимум на два ведомства, у каждого из которых будет свой Глава; а два блонди, обладающих только одним кусочком общего пирога - это совсем не то, что один...

Так хорошо - или плохо?

"Как там мои шенята? - подумал Алан, глядя на раскинувшийся под ним огромный Город. Он пылал огнями от края до края - и только кварталы Цереса, как водится, все почти были угрюмо-темны. - Как бы мне хотелось тоже оказаться там..."

***

Из-за мощного телосложения, молчаливости и непрошибаемого спокойствия посетители, не знавшие подлинной истории названия бара, дали хозяину прозвище - Бизон. Действительно - откуда было всем этим мидасским залетным пташкам и вчерашним воспитанникам Гардиана знать, как на самом деле зовут владельца "Бизоньего загона", кем он был в прошлой жизни, для кого каждый год в один и тот же день приносил горящую свечу к развалинам шахты Дана Бан, и чей мотоцикл, опутанный цепями, водружен был на подиум в главном зале бара. Байкеры, что постарше - те, конечно, знали; нередко случалось им поднимать тост в память сумасшедшего храбреца Дарка, сгинувшего без следа семь лет тому назад - и о его банде, носившей имя "Бизоны" и безраздельно властвовавшей когда-то в мире лихих парней Цереса, здесь тоже не забывали.

Ныне о тех временах напоминало только название бара, его неразговорчивый хозяин и байк, стоявший на возвышении, по периметру которого были выбиты слова из песни, переведенной кем-то из местных исполнителей со старотерранского - "Этот парень был из тех, кто просто любит жизнь...". Что ж - Церес тоже умел помнить по-своему, и по-своему выражать горе и скорбь.

...В тот вечер в "Бизоньем загоне" было очень людно - ждали в гости одну из расплодившихся в последнее время в Цересе групп, не часто радовавшую поклонников концертами. Пока же гости только собирались, а хозяин бара, спокойный и молчаливый, как и всегда, стоял за стойкой и размеренными движениями протирал кружки.

Впрочем, невозмутим и расслаблен он был только на первый взгляд - на самом деле внимание Бизона давно уже привлекла компания, сидевшая за одним из самых больших столов главного зала. Они заказывали слишком много выпивки и в последние полчаса явно слишком шумели; похоже, назревала драка. Хозяин уже подал знак вышибалам присматривать за расшумевшимися посетителями и сам несколько раз прогуливался мимо их стола, демонстративно поигрывая бицепсами - на какое-то время это охладило пыл буянов. Но угомониться совсем они, похоже, не собирались - как на зло, в такой людный день...

- Нет, погоди, это я - вру?! - взвился на ноги мальчонка-монгрел со смутно знакомой хозяину - или просто очень характерной для этих мест внешностью. - Я вру, да? Ты, белоручка мидасская, мне тут будешь такое говорить?!

- А че, - встрял кто-то из местных завсегдатаев, - ты, пацан, небось стаут в третий раз в жизни нюхнул - вот и сочинительствуешь...

- Ну ё-мое! - монгреленок зыркнул на обидчика ехидным взглядом. - Народ! А ну слушайте все, что я скажу!! И пусть только эта морда меня потом вруном назовет...

Призыв возымел действие - на буянящую группку давно уже оглядывались жаждущие зрелищ посетители бара. Хозяин уже хотел было дать знак вышибале ненавязчиво унять спорщиков... как вдруг остановился, услышав, о чем заговорил шустрый худенький монгреленыш.

- Значит так, вчера после сходки я бултыхался со своими дартсевскими в "Трех веселых петах" - ниче не колол и не курил, я, когда на коняшке, не шыряюсь! И тут прямо в эту забегаловку занюханную входит девка - высший сорт, в Цересе таких ваще не делают! Входит она, за ней - андроид-охранник, начинает озираться и вдруг как посмотрит на меня! Я, клянусь, почувствовал, что в тоннеле стою, и на меня - фары поезда; прожектора прям, не отвернешься! В общем, она посмотрела, и пошла ко мне, а я подумал что вот оно привалило мое щастье - мидасская красотка в соку в поисках настоящего монгрельского парня. Стою, жду, а она подходит и прикиньте что говорит: "Парень, ты не знаешь, могу ли я найти здесь Одиночку?"

Весь бар дружно грохнул громовым хохотом.

- Да идите вы! - отмахнулся парень от какой-то высказанной с ближайшего стола сальной шуточки. - Она серьезно именно так и спросила, а когда я поинтересовался, не хочет ли она еще и найти яйца у Юпитер - посмотрела на меня опять как тот поезд и говорит: "Ты можешь знать или не знать Red'а, но если знаешь, передай: я знаю, что он вернулся, и мне есть о чем с ним поговорить".

В зале опять кто-то рассмеялся, но сидящий ближе всех к рассказчику завсегдатай кивнул каким-то своим мыслям и проговорил:

- Складно врешь, парень. Про фары, поезда там - сказочник! ...Но если это правда и Одиночка вернулся - нас ожидает что-то очень интересное...

- Ну а я, блин, о чем! - стукнул кулаком по столешнице паренек-рассказчик. Впрочем, получилось у него не очень грозно.

...Угроза драки миновала - буяны утихомирились сами собой, и вышедшая вскоре играть группа смогла провести концерт без особых проблем. Худощавый монгреленыш с задатками сказочника прыгал, подпевал и отстукивал ритм по столу вместе со всеми. Под занавес он чуть не подрался с соседом и чуть не попал в "братские" объятья одного из фанатов группы, не желавшего проводить остаток такого хорошего вечера в одиночестве. Но, к счастью, в итоге все-таки выбрался из общей пирушки и потихоньку направился на улицу.

У самого угла бара его вдруг накрыла большущая тень. Парнишка примерз к месту - и тут его окликнул негромкий голос:

- Эй, парень!

Над монгрелышем возвышался лично хозяин "Бизоньего загона" всей своей могучей персоной.

- Расскажи-ка мне еще раз про ту бабу, - миролюбиво попросил он.

Монгрел, просиявший от того, что у него нашлись столь благодарные слушатели, немедля повторил свою историю, снабдив ее десятком подробностей, в основном касавшихся параметров телосложения встреченной им юной особы. Бизон кивал, слушал, изредка задавал наводящие вопросы... и наконец, потрепав парня по макушке, произнес:

- Да, история так история... Вот что, парень. Лучше ты об этом где попало не болтай. И особенно - не ори на каждом углу, что Одиночка вернулся.

- Ага, - согласился монгреленыш. На том они и расстались.

Хозяин бара вернулся в свое заведение - и те из обслуги, кто знал его хорошо, могли бы заметить, что он был мрачен и задумчив.

Монгрел-рассказчик сел на свой простенький, едва ли не на свалке собранный байк и покатился в сторону одного из самых захолустных районов. Там он загнал машину в гараж, повозился там какое-то время и вышел с другой стороны, одетый уже не в поношенную куртку байкера, а более подходящий сыну из более-менее приличной семьи костюм. Редкий уличный фонарь выхватил его стройную фигуры из темноты. Странное дело - волосы парня как будто стали значительно светлее, черты лица - тоньше, а глаза, на миг прикрывшиеся веками, распахнулись навстречу свету почти бесконечной чернотой...

...Агент-доппельгангер Мыш неспеша двигался по Цересу - за эту ночь ему нужно было осчастливить еще два места своей историей про красотку, разыскивающую хакера Одиночку. Впрочем, вечер итак принес неплохие результаты. Поднеся ко рту крохотный передатчик, вмонтированный в рукав куртки, Мыш негромко произнес:

- Бар "Бизоний Загон", северо-восточная часть Цереса. Есть контакт!