Стивен Кинг. Сердца в Атлантиде

- Твоей матери я скажу, что мой брат в Иллинойсе заболел. Ничего больше ей

знать не надо.

- Вы поедете на Большом Сером Псе? Тед чуть улыбнулся.

- Пожалуй, на поезде. Я ведь ужасно богатый, не забывай.

- На каком поезде?

- Тебе лучше не знать подробностей, Бобби. Чего не знаешь, того не

скажешь. И заставить тебя сказать тоже не смогут. Бобби обдумал это, потом

спросил:

- Про открытки не забудете?

Тед подцепил кусочек грудинки, потом положил его на тарелку.

- Открытки, много-много открыток, обещаю. А теперь перестанем про это

говорить, хорошо?

- Так о чем нам говорить?

Тед задумался, потом улыбнулся. Улыбка у него была ласковой и

искренней. Когда он улыбался, Бобби догадывался, как он выглядел в двадцать

лет, в расцвете сил.

- О книгах, конечно, - сказал Тед, - будем говорить о книгах.

часов. Бобби помог с посудой - вытирал и убирал на место, а потом они сели в

гостиной, где вентилятор Теда, как мог, гонял уже истомленный воздух, и они

говорили о книгах.., вернее, о книгах говорил Тед. И теперь, когда встреча

Альбини с Хейвудом осталась позади, Бобби слушал его с жадностью. Он понимал

не все, что говорил Тед, но, во всяком случае, понял, что книги создают свой

собственный мир, и Харвичская публичная библиотека вовсе не этот мир, а

всего лишь вход в него.

Тед говорил про Уильяма Голдинга и про то, что он назвал "деутопической

фантастикой", перешел к "Машине времени" Герберта Уэллса, указал на

возможную связь морлоков и элоев с Джеком и Ральфом на острове Голдинга. Он

говорил о том, что назвал "единственным оправданием литературы", -

исследовании проблем невинности и знания, добра и зла. Под конец этой

импровизированной лекции он упомянул роман под названием "Изгоняющий бесов",

в котором рассматривались обе эти проблемы ("в популярном аспекте"), и

внезапно умолк. Потом тряхнул головой, словно проясняя мысли.

- Что не так? - Бобби отхлебнул шипучки. Рутбир ему по-прежнему не

очень нравился, но ничего другого в холодильнике не было. И шипучка была

все-таки холодной.

- О чем я думаю? - Тед провел рукой по лбу, будто у него вдруг

разболелась голова. - Он же еще не написан.

- Это как же?

- Никак. Я заговорился. Почему бы тебе не пойти погулять, поразмяться?

А я, пожалуй, прилягу. Ночью мне не очень спалось.

- Ладно. - Бобби решил, что свежий воздух - пусть даже жаркий свежий

воздух - может пойти ему на пользу. И хотя слушать Теда было очень

интересно, у него мало-помалу возникло ощущение, будто стены комнаты

сдвигаются все теснее и теснее. Все потому, что он знает, что Тед уезжает,

решил Бобби. Вот и грустный стишок: знает, что он уезжает.

На секунду, когда он пошел к себе в комнату за бейсбольной перчаткой,

ему вспомнилось кольцо для ключей из "Угловой Лузы" - он собирался подарить

его Кэрол, чтобы она знала, что она - его девочка. Потом он вспомнил Гарри

Дулина, Ричи О'Мира и Уилли Ширмена. Они же где-то там. Если изловят его

совсем одного, наверняка исколошматят. В первый раз за два-три дня Бобби

пожалел, что рядом нет Салла. Салл был еще совсем зеленый, как и он, но

крутой. Дулин с дружками могут его вздуть, но Салл-Джон заставит их

заплатить за эту честь. Эс-Джей, однако, был в своем лагере, а от если бы да

кабы толку нет.

Бобби даже не подумал остаться дома - не может же он все лето прятаться

от таких, как Уилли Ширмен! Нет, он хвоста не подожмет, однако, спускаясь с

крыльца, он напомнил себе, что должен соблюдать осторожность и следить, не

появятся ли они. Только бы увидеть их вовремя, и никаких проблем!

Занятый мыслями о сентгабцах, Бобби вышел из No 149, позабыв о кольце с

брелоком, своем особом сувенире, который остался там, на полке в ванной

рядом с зубной щеткой в стакане - там, где он оставил его накануне.
***
Он словно бы исходил вдоль и поперек весь Харвич - по Броуд-стрит в

Коммонвелф-парк (на поле В - ни единого сент-габца. Там тренировалась

команда Американского легиона, отгоняя мух под жарким солнцем), из парка на

городскую площадь, с городской площади на вокзал. Когда он стоял там в

маленьком газетном киоске под пешеходным мостом через пути и разглядывал

романы в бумажных обложках (мистер Бертон, киоскер, позволял стоять и

смотреть, если не трогать "товар", как он выражался), вдруг загремел

городской гудок, и оба вздрогнули.

- Матерь Божья, что это? - сердито спросил мистер Бертон. Он опрокинул

на пол коробку со жвачкой и теперь нагнулся подбирать. - Сейчас же всего

четверть двенадцатого!

- И правда рано, - согласился Бобби, а потом вышел из киоска. Ему

расхотелось разглядывать книги. Он направился к Ривер-авеню и по дороге

заглянул в пекарню "Тип-Топ" купить половинку вчерашнего батона (два цента)

и спросить Джорджи Салливана, как там Эс-Джей.

- Отлично, - сказал старший брат Эс-Джея. - Мы получили от него

открытку во вторник про то, что он стосковался по всем нам и хочет домой.

Вторую мы получили в среду о том, что он учится нырять. А сегодня утром

пришла открытка о том, что он еще никогда так замечательно не проводил

время. И хочет остаться там навсегда. - Он засмеялся - здоровый ирландский

парень двадцати лет с могучими ирландскими плечами и руками. - Он-то, может,

и остался бы, только мать без него совсем извелась бы. Уток кормить

нацелился?

- Ага. Как всегда.

- Не давай им щипать себя за пальцы, Эти чертовы речные утки полны

всякой заразы. Они...

На городской площади часы муниципалитета начали отбивать двенадцать,

хотя еще и половины двенадцатого не было.

- Да что сегодня такое? - спросил Джорджи. - То гудок прогудел раньше

времени, а теперь чертовы городские часы убежали вперед.

- Может, от жары, - предположил Бобби.

- Ну-у-у... - Он с сомнением посмотрел на Бобби. - Объяснение не хуже

других.

"Угу, - подумал Бобби, выходя на улицу. - И куда безопаснее некоторых

когда он нашел свободную скамейку на берегу реки Хусатоник, значительная

часть половинки батона уже успела исчезнуть у него в животе. Из камышей

вперевалку появились утки, и Бобби принялся крошить для них остатки батона,

по обыкновению посмеиваясь над тем, как жадно они кидались за брошенными

кусками, и над тем, как они запрокидывали головы, чтобы проглотить

схваченный кусок.

Через некоторое время у него начали слипаться глаза. Он посмотрел на

реку, на узоры отраженного света, скользящие по ее поверхности, и ему

захотелось спать еще больше. Ночью он спал, но его сон не принес с собой

отдыха. Теперь он задремал, зажимая в кулаке хлебные крошки. Утки покончили

с тем, что было рассыпано в траве и придвинулись ближе к нему, тихо

задумчиво покрякивая. В двенадцать двадцать куранты на городской площади

пробили два часа. Прохожие покачивали головами и спрашивали друг у друга,

куда идет мир. Бобби все глубже уходил в дремоту, и когда на него упала

тень, он не увидел ее и не почувствовал.

- Э-эй, малыш!

Голос был негромкий и напряженный. Бобби выпрямился, судорожно

вздохнув. Кулаки у него разжались и рассыпали оставшиеся крошки. Снова у

него в животе заклубились змеи. Это не был Уилли Ширмен, или Ричи О'Мира,

или Гарри Дулин - он знал это даже во сне. Но он почти пожалел, что это не

кто-то из них. Или даже пусть все трое. Кулачная расправа это еще не худшее,

что может случиться. Да, не худшее. Черт, и как это он умудрился заснуть?

- Малыш.

угощения. Их крылья задевали его лодыжки и икры, но ощущение это было

далеким-далеким. Он видел на траве перед собой тень мужской головы. Мужчина

стоял позади него.

- Малыш!

Медленно со скрипом Бобби обернулся. На мужчине будет желтый плащ, а на

нем будет глаз - сверлящий красный глаз.

Но на стоявшем позади мужчине был бежевый летний костюм, пиджак

топорщился над брюшком, которое начинало наливаться в брюхо, и Бобби сразу

понял, что это не один из них. Глаза не зазудели сзади, поле зрения не

исчертили черные нити.., но самое главное было, что это не тварь,

прикидывающаяся человеком, а настоящий человек.

- Что? - спросил Бобби вялым голосом. Он все еще не мог поверить, что

он вот так задремал, вот так провалился в сон. - Чего вам нужно?

- Я дам тебе два бакса, если ты позволишь мне пососать, - сказал

мужчина в бежевом костюме. Он сунул руку в карман и вытащил бумажник. -

Встанем вон за тем деревом, и нас никто не увидит. И тебе понравится.

- Нет, - сказал Бобби и встал. Он не совсем понял, о чем говорил

человек в бежевом костюме, однако и того, что он понял, было достаточно.

Утки прыснули во все стороны, но крошки были слишком большим соблазном, и

они вернулись, поклевывая и вертясь возле кроссовок Бобби. - Мне пора домой.

Мама...

решил отдать его Бобби целиком, а не какие-то там паршивые два доллара.

- Тебе не надо будет меня. Только я тебя. Что скажешь? Ладно - три

доллара.

- Тебе понравится. Всем мальчикам нравится. - Он потянулся к Бобби, и

внезапно Бобби вспомнил, как Тед взял его за плечи, как Тед положил ладони

ему на лопатки, как Тед притянул его к себе так близко, что они почти могли

поцеловаться. Теперь было совсем не так... И все-таки так. Почему-то так.

Без всякой мысли Бобби нагнулся и схватил утку. Он поднял ее -

возмущенно крякающий вихрь клюва и крыльев, перепончатых лап - еле успел

заметить черную бусину одного глаза - и швырнул ее в мужчину в бежевом

костюме. Мужчина завопил и вскинул ладони, чтобы заслонить лицо, выронив

бумажник.

Бобби убежал.
***
Он шел через площадь, направляясь домой, когда увидел на столбе перед

маленькой кондитерской объявление. Подошел к нему и прочел в безмолвном

ужасе. Он не помнил своего сна, но в нем было что-то вроде такого. В этом он

был уверен.

Он просто СТАРЫЙ ДВОРНЯГА, но МЫ ЛЮБИМ ЕГО!

У БРОТИГЕНА БЕЛЫЙ МЕХ И ГОЛУБЫЕ ГЛАЗА!

ОЧЕНЬ ЛАСКОВЫЙ

БУДЕТ ЕСТЬ ОБРЕЗКИ ИЗ ВАШИХ РУК!

МЫ уплатим ОЧЕНЬ БОЛЬШУЮ НАГРАДУ

($$$$)

ЕСЛИ ВЫ ВИДЕЛИ БРОТИГЕНА!

(ИЛИ)

Дом СЕМЬИ САГАМОР!

объявлению, срывая его со столба. Чуть дальше со шпиля навеса кинотеатра

"Харвич" свисал голубой хвост воздушного змея. - Очень нехороший день. Не

надо было мне уходить из дома. И вообще, надо было остаться в кровати".

ХОуситоник 5 - 8337 - точно, как в объявлении о Филе, вельш-корги..,

вот только если в Харвиче была телефонная станция ХОуситоник, то Бобби

никогда про нее не слышал. Некоторые номера были станции Харвич. Другие -

станции Коммонвелф. Но ХОуситоник? Нет. Ни здесь, ни в Бриджпорте.

Он смял объявление и выбросил его на углу в урну "СОХРАНИМ НАШ ГОРОД

ЧИСТЫМ И ЗЕЛЕНЫМ". Однако на другой стороне он нашел точно такое же. А еще

дальше - третье на угловом почтовом ящике. Он сорвал и их. Низкие люди либо

были совсем близко, либо пришли в отчаяние. Или же и то, и другое вместе.

Теду вообще нельзя сегодня выходить - надо поскорее сказать ему. И пусть

готовится бежать. Придется сказать ему и это.

Бобби направился напрямик через парк - он и сам почти бежал, торопясь

поскорее добраться домой, и почти не услышал слабого срывающегося зова,

который донесся откуда-то слева от него:

- Бобби...

Он свернул с дорожки и нырнул под деревья. То, что он там увидел,

заставило его уронить на землю бейсбольную перчатку. Она была модели Алвина

Дарка, эта перчатка, и потом он ее не нашел. Кто-то, решил он, проходил мимо

и увел ее, ну и что? В дальнейшем ходе дня эта паршивая перчатка меньше

всего его заботила.

Кэрол сидела под тем же вязом, под которым утешала его. Она подтянула

колени к груди. Лицо у нее было пепельно-серым. Черные круги шока опоясали

ее глаза, придав ей сходство с енотом. Из одной ноздри сочилась ниточка

крови. Левая рука лежала поперек живота, туго натягивая ее блузку на две

маленькие выпуклости, которые через год-другой превратятся в груди. Локоть

этой руки она поддерживала правой ладонью.

На ней были шортики и широкая блузка с длинными рукавами - такая, какие

надевают через голову. Позднее Бобби возложит большую часть вины за то, что

произошло, на эту ее дурацкую блузку. Наверное, она надела ее, опасаясь

солнечных ожогов - зачем еще нужны длинные рукава в такой убийственно жаркий

день? Сама она ее выбрала или миссис Гербер ее заставила? Но так ли уж это

важно? "Да, - подумает Бобби, когда найдется время подумать. - Да, важно!

Черт дери, очень важно!"

Но пока блузка и ее длинные рукава значения не имели. В этот первый миг

он видел только плечо Кэрол: казалось, что их не одно, а два.

- Бобби, - сказала она, глядя на него блестящими мутными глазами. - Они

меня покалечили.

Естественно, она была в шоке. Да и он сам уже был в шоке и действовал

инстинктивно. Попытался поднять ее на ноги, и она закричала от боли -

Господи, какой это был крик!

- Я сбегаю за помощью, - сказал он, опуская ее на землю. - А ты жди тут

и не шевелись.

Она мотнула головой - осторожно. Чтобы не потревожить руку. Ее голубые

глаза казались совсем черными от боли и ужаса.

- Нет, Бобби, нет, не бросай меня тут! Что, если они вернутся? Что,

если они вернутся и покалечат меня еще больше? - Часть того, что произошло в

этот жаркий четверг, он забыл, забыл, как от удара взрывной волны, но эти

минуты навсегда остались четкими: Кэрол смотрит на него и говорит: "Что,

если они вернутся и покалечат меня еще больше?"

- Но... Кэрол...

- Я смогу идти. Если ты мне поможешь, я смогу идти. Бобби осторожно

обнял ее за пояс, надеясь, что она не закричит. Это так было страшно!

Кэрол медленно поднялась на ноги, опираясь спиной о ствол дерева. Пока

она вставала, левая ее рука чуть шевельнулась.

Нелепое двойное плечо вздулось и дернулось. Она застонала, но, слава

Богу, не закричала.

- Может, не надо? - сказал Бобби.

- Нет. Я хочу выбраться отсюда. Помоги мне. Господи, как больно!

Когда она совсем выпрямилась, ей как будто стало чуть легче. Они вышли

из деревьев с медленной торжественностью, будто пара, идущая к алтарю. За

тенью деревьев день еще больше обдавал жаром и был слепяще ярок. Бобби

огляделся, но никого не увидел. Где-то в глубине парка десяток малышей

(наверное, Воробушки или Малиновки из Стерлинг-Хауса) хором пели песню, но

вокруг бейсбольных полей не было ни души - ни ребятни, ни мамаш, катящих

коляски с младенцами, и никаких признаков Реймера, здешнего участкового,

который в хорошем настроении мог угостить мороженым или арахисом в пакетике.

Все от жары попрятались по домам.

По-прежнему медленно - рука Бобби обнимает Кэрол за пояс - они прошли

по дорожке, которая выводила на угол Коммонвелф и Броуд. Холм, по которому

взбиралась Броуд-стрит, был таким же безлюдным, как парк; нагретый воздух

колыхался над мостовой, будто над мусоросжигателем. Ни единого пешехода, ни

единой движущейся машины.

Они вышли на тротуар, и Бобби как раз собрался спросить, сумеет ли она

перейти через улицу, но тут Кэрол сказала высоким шепотным голоском:

- Ой, Бобби, я сейчас потеряю сознание.

Он испуганно посмотрел на нее и увидел, что глаза у нее закатились,

стали поблескивающе белыми. Она закачалась, как почти спиленное дерево.

Бобби бессознательно нагнулся и, когда колени у нее подогнулись, обхватил ее

вокруг бедер и спины. Он был справа от нее, а потому не причинил новой боли

ее левой руке. К тому же даже без сознания Кэрол продолжала держать правой

рукой левый локоть, помогая левой руке не двигаться.

Кэрол Гербер была с Бобби одного роста, если не чуточку выше. Казалось

бы, ему не хватило бы сил пронести ее по Броуд-стрит, даже шатаясь. Однако у

людей в шоке силы берутся неизвестно откуда. Бобби нес ее - и ни разу не

пошатнулся... Он бежал под палящим июньским солнцем. Никто не остановил его,

никто не спросил, что случилось с бесчувственной девочкой, никто не

предложил помочь. Он слышал машины на Эшер-авеню, но этот уголок мира обрел

жуткое сходство с Мидуичем, где все заснули одновременно.

Ему в голову не пришло отнести Кэрол к ее матери. Квартира Герберов

была выше по холму, но не это было причиной. Бобби мог думать только о Теде.

Тед будет знать, что делать.

Когда он начал подниматься на свое крыльцо, его сверхъестественная сила

пошла на убыль. Он пошатнулся, и нелепое двойное плечо Кэрол задело перила.

Она напряглась у него в руках, закричала. Ее полузакрытые глаза открылись.

- Мы уже почти тут, - заверил он ее прерывающимся шепотом, совсем не

похожим на его обычный голос. - Почти тут. Прости, что я тебя стукнул. Мы

почти...

майка. Выглядел он удивленно, сочувственно, но не испуганно.

Бобби кое-как поднялся на последнюю ступеньку, и тут его повело назад.

На жуткий миг он подумал, что свалится, может, разобьет голову о цемент. Но

тут Тед схватил его и удержал.

- Дай ее мне, - сказал он.

- Только зайдите к ней с другого бока, - просипел Бобби. Руки у него

дрожали, как струны гитары, а плечи горели огнем. - С этого нельзя.

Тед обошел их и встал рядом с Бобби. Кэрол смотрела на них снизу вверх,

ее пепельные волосы перекинулись через запястье Бобби.

- Они меня покалечили, - прошептала она Теду. - Уилли... Я просила его

остановить их, но он не захотел.

- Не говори пока, - сказал Тед. - Все будет хорошо. Он взял ее у Бобби

со всей осторожностью, и тем не менее они чуть-чуть пошевелили ее левую

руку. Двойное плечо под белой блузкой дернулось. Кэрол застонала, а потом

заплакала. Из ее правой ноздри снова поползла кровь - ярко-алая капля на

фоне побелевшей кожи. На мгновение Бобби припомнился его сон. Глаз. Красный

глаз.

Бобби открыл дверь пошире. Тед пронес Кэрол через вестибюль в квартиру

Гарфилдов.

В ту же самую секунду Лиз Гарфилд начала спускаться по железной

лестнице на Главную улицу к стоянке такси. Она двигалась с медлительной

осторожностью хронически больной, держа в обеих руках по чемодану. Мистер

Бертон, владелец газетного киоска, как раз вышел покурить. Он смотрел, как

Лиз спустилась с лестницы, откинула вуалетку и осторожно провела по лицу

носовым платочком. При каждом прикосновении она чуть вздрагивала. Она была

сильно накрашена, но никакой макияж помочь не мог. Только привлекал внимание

к тому, что с ней произошло. От вуалетки толку было больше, хотя она и

прикрывала только верхнюю часть лица, и теперь Лиз снова ее опустила. Она

подошла к первому из стоящих такси, и водитель вылез помочь ей с чемоданами.

Бертон подумал: кто мог так ее отделать? И от души пожелал чтобы

виновнику в эту самую минуту дюжие полицейские массировали голову дубинками.

Тот, кто способен так обойтись с женщиной, ничего лучшего не заслуживает.

Человек, способный так обойтись с женщиной, не должен разгуливать на

свободе... Так считал Бертон.

Бобби подумал, что Тед положит Кэрол на диван, но нет. В гостиной было

одно кресло с прямой спинкой, и он сел в него, держа ее на коленях - вот как

Санта-Клаус в универмаге Гранта сажал к себе на колени малышей, которые

подбегали к нему, пока он восседал на своем троне.

- Где еще у тебя болит, не считая плеча?

- Они били меня по животу. И по боку.

- Какому боку?

- Правому.

Тед осторожно задрал ее блузку с этого бока. Бобби со свистом выпустил

воздух через нижнюю губу, когда увидел синяк, пересекавший ее ребра по

диагонали. Он сразу узнал очертания бейсбольной биты. И понял, чьей биты -

Гарри Дулина, прыщавого балды, который видел себя Робин Гудом в той чахлой

пустыне, которая сходила за его воображение. Он, и Ричи О'Мира, и Уилли

Ширмен поймали ее в парке, и Гарри бил ее битой, а Ричи и Уилли держали ее.

Все трое ржали и называли ее Гербер-Беби. Может, все началось как шутка, а

потом вышло из-под контроля? Ведь почти то же самое случилось в "Повелителе

мух"? Все чуточку вышло из-под контроля?

Тед прикоснулся к боку Кэрол снизу. Его узловатые пальцы растопырились

и медленно заскользили вверх. При этом он наклонял голову, словно не столько

прикасался, сколько слушал. Может, так оно и было. Когда он добрался до

синяка, Кэрол ойкнула.

- Больно? - спросил Тед.

- Немножко. Не так, как плечо. Они ведь сломали мне руку?

- Нет, не думаю, - сказал Тед.

- Я слышала, как оно хрупнуло. И они слышали. Потому и убежали.

- Ну конечно, ты слышала. Безусловно.

По ее щекам катились слезы, лицо все еще было пепельно-серым, но Кэрол

как будто чуть-чуть успокоилась. Тед задрал ее блузку до подмышки и оглядел

синяк. "Юн не хуже меня знает, чем ее ударили", - подумал Бобби.

- Сколько их было, Кэрол?

"Трое", - подумал Бобби.

- Т-трое.

- Трое мальчишек? Она кивнула.

- Трое мальчишек против одной маленькой девочки. Значит, они тебя

боялись. Они, наверное, думали, что ты львица. Ты львица, Кэрол?

- Если бы! - сказала Кэрол и попыталась улыбнуться. - Если бы я могла

рыкнуть и прогнать их! Они меня п-покалечили.

- Я знаю. Знаю. - Его ладонь скользнула вниз к синяку и закрыла сизый

отпечаток биты на ее ребрах. - Вдохни.

Синяк вспучился под ладонью Теда. Сквозь его желтые от никотина пальцы

Бобби видел полоски лилового пятна.

- Так больно?

Она мотнула головой.

- А дышать?

- Тоже нет.

- И когда твои ребра прижимаются к моей руке, тоже не больно?

- Нет. Только саднит. А больно... - Она взглянула на свое жуткое

двугорбое плечо и тут же отвела глаза.

- Я знаю. Бедненькая Кэрол. Бедняжка. Мы до этого еще дойдем. Где они

тебя еще били? Ты сказала, по животу?

- Да.

Тед задрал ее блузку спереди. Еще синяк. Но выглядел он побледнее и не

над пупком, потом под ним. Она сказала, что не чувствует там такой же боли,

как в плече, что живот у нее только саднит, как ребра.

- По спине они тебя не били?

- Н-нет.

- По голове? По шее?

- Н-нет. Только по боку и по животу, а потом по плечу, а оно хрупнуло,

а они услышали и убежали. А я думала, что Уилли Ширмен - хороший.