Почему на ладони не растут волосы

Как падишаха из гарема выманили

«Хорошо бы, – думают, – падишах прельстился ве­сельем и любовными утехами и хоть несколько дней у нас провёл». И правда, падишах охотно тешился с ними.

Наступила ночь. Одна из жён, по прозвищу «Слад­коголосая», запела песню о разлуке. Растаяло у Акбара сердце от печальной песни, и он спросил:

• 
  Что ты хочешь сказать своей песней?
  
• 
  Господин! – ответила жена. – Вы всё время про­водите на войне, а мы здесь сохнем в разлуке с вами, каждый час нам годом кажется. Хорошо ли это, о господин? Как выскажу я словами всё, что у меня на сердце? Про это знает только Господь Бог. И нынешнего дня мы столько ждали, столько ждали, а вы всё не освобождались от ратных дел, не приходили в гарем! По справедливости, не подобает вам бросать нас и снова уходить.
  
• 
  Дорогие мои! Вы думаете, что я ухожу только ради ратных дел, но это не так. Больше приходится при­сматривать за подданными. Не делай я этого, разве устояла бы такая большая империя? Но просьбу я, так и быть, выполню, побуду у вас дня три-четыре. Больше никак нельзя. Не то мои утехи мне боком выйдут: рассердятся на меня военачальники, царевичи и поднимут бунт. Тяжко мне тогда придётся. Об этом вы подумали? Правда, на досуге я езжу на охоту и забав не чураюсь. Могу и с вами побыть недолго. Хватит вам этого или всё ещё мало? – спросил Акбар.
  

—Господин! Правильно вы всё говорите и всё-таки подумайте и о нас, ваших жёнах: как мы тут взаперти дни и ночи маемся, словно животные на привязи. Так и будем жить?

Сразу заговорила и другая жена:

—Всем известна ваша справедливость. Вы склоняете ухо к просьбам и самого мелкого чиновника. Почему же вы нас не выслушаете? Но уж сегодня мы вас отсю­да не выпустим. А после – воля судьбы. Не хотим хвастать, но как вы уйдёте без нашего позволения?

Третья жена улыбнулась, стрельнула глазами в па­дишаха и заворковала:

—Какие вы, право, сестрицы! Наш господин на весь свет славится своей добротой. Он, конечно, услышит наши мольбы и не покинет нас, никуда не уйдёт. Ес­ли не верите мне, давайте побьёмся об заклад, проиг­раю – можете отрубить мне руку.

—Сестрицы, – кокетливо сказала четвёртая шахиня, – зачем столько упрашивать да уговаривать? Ведь наш господин не говорит «нет», а молчание, как из­вестно, знак согласия.

Улестили жёны лукавыми взглядами да ужимка­ми падишаха. Не знал он, как и что отвечать, и совсем растаял.

—О жёнушки! Я счастлив вашей любовью и, верьте слову, останусь с вами.

Только он это сказал, как шахини принялись от радости прыгать и кружиться.

Проходили дни, а жёны всё новые любовные утехи и забавы придумывали. Забыл падишах про дарбар и за­боты о том, что делается в его царстве и чего не де­лается.

Минуло вот уже несколько месяцев с тех пор, как из дворца пропал падишах. Осиротевшие придворные без устали разыскивали государя, но никак не могли узнать, где же он скрывается – ведь в гарем даже ве­терку не пробраться. Стали вельможи опасаться, как бы не случился бунт в государстве, и всё больше тре­вожились: что же будет без падишаха?

А Акбару любовный дурман совсем голову затума­нил. Он уж и не понимает, утро ли, вечер ли на дворе.

А жёны заранее между собой договорились никому не рассказывать, что падишах у них. Не то, мол, при­думают вельможи хитрость, уведут их господина – и конец веселью. Больше всех боялись шахини Бирбала и поэта Ганга.

Замерли все дела. Множество послов приехали ко двору из чужих земель, но видели они лишь пустой трон и немало тому удивлялись. Тень стыда стала ло­житься и на лица горожан. Небывалое дело – вот уже десятый месяц, как падишах пропал!

Мало-помалу стали у людей нехорошие мысли воз­никать, принялись они своевольничать. Придворные узнали об этом от соглядатаев и убоялись, как бы чуже­земные послы не начали строить козни против державы. Бирбал понял, что быть беде, если не найдётся госу­дарь немедленно. И решил он взять это дело на себя. Собрались тайно на совет самые главные советни­ки и сановники. И сказал им Бирбал такие слова:

—Друзья! Слухи о том, что падишах пропал, дошли и до дальних стран. Трудно нам стало удерживать управление царством. Чужеземные послы, видно, уже плетут сети интриг против нас. Не дай Бог, нападут сейчас врага – не отбиться, не оборониться. Надо нам засучить рукава и, не ведая ни сна, ни отдыха, приняться за розыски падишаха.

Знаменитый Тодар Мал, главный вельможа при дворе, сказал:

— Бирбал! По-моему, сначала надо осмотреть те места во дворце, куда вам одному входить дозволено.

• 
  Да я уж давно всё осмотрел. Сил моих не хватает искать в одиночку, вот я и завёл с вами этот разговор.
  

—Велико было моё желание увидеть падишаха, и вот вчера я встретил его.

Словно дождём смочило засохшую траву – вы­прямились вельможи, подняли поникшие головы, глаза у всех заблестели!

• 
  Где вы видели падишаха? – спросил Бирбал.
  
• 
  Он спал в комнате шахини Диларам, – ответил Ганг.
  
• 
  Так. Жена заманила и полонила своей любовью его величества. Жди его теперь в дарбаре! – прого­ворил с тоской Бирбал.
  
• 
  Головой рисковал, чтобы проведать, где он, – рассказывал поэт Ганг. – А уж вытащить его оттуда – дело непосильное.
  
• 
  Только одному человеку оно под силу – славному поэту Гангу, – подзадорил Бирбал.
  
• 
  Братец, это будет не просто благодеяние, – добавил другой советник. – Бессмертной станет слава того, кто уведёт оттуда падишаха. Ведь этим сотворит он благо для бессчётного числа людей. Не медлите, поч­теннейший Ганг, беритесь за дело.
  

Хан-ханан до того помалкивал, но увидев, что Ганг увиливает, вставил своё слово:

—Ганг, дорогой! Для вас в этом деле ничего опасного нет. Может, падишах и рассердится, но как увидит вас – устыдится, вернётся.

Ганг, однако же, не сдавался:

• 
  А козни шахинь? Разозлятся они на меня да наплетут невесть чего падишаху, а ему ведь и казнить меня недолго. Что тогда будет с моей семьёй, с детишками? Слезами изойдут, без смерти умрут. Вытя­нуть падишаха из гарема не легче, чем схватиться с тигром.
  
• 
  Сейчас надо вызволять его величество из гарема, а уж больше он не попадёт под власть жён. Удивляюсь я, как это они его заманили и опутали, – уговаривал поэта Бирбал.
  

• 
  Все вы сговорились против меня. Знать, пришёл час класть голову на плаху. А если поднимется надо мной меч палача, встанет ли кто-нибудь на мою защиту? – голос у Ганга задрожал.
  
• 
  О лучший из поэтов! – заговорил Бирбал. – Мы все станем просить за вас. Неужели же мы не тронем сердце падишаха?
  

Обрадовались придворные и на радостях дали обет принести Господу благодарственную молитву.

Теперь вся забота легла на Ганга. «Если и впрямь одному мне это дело исполнить суждено, то нечего мешкать, – рассуждал он сам с собой. – Сегодня же всё и сделаю. Ведь это – царский двор, доносчиков пол­ным-полно, проведают шахини про наш сговор – тогда всё пропало! Так упрячут падишаха, что я и не добе­русь до него». К тому же и поэт один советовал:

Всё назначенное на завтра

Сегодня закончить спеши.

Мир так непрочен, – успеешь ли

Задуманное свершить?

Справедливыми были мысли Ганга. Хорошо, уж так хорошо знал он тайны шахских жён, как никто дру­гой. Ведь он был поэтом, ему ли не знать женского сердца!

Ганг дождался ночи, переоделся и принял обличье страшного ракшаса. Ещё днём велел он сшить себе длин­ную чёрную чадру и высоченную чёрную шапку. В полночь Ганг укутался в чадру, надел шапку, привя­зал за петлю к руке толстую палку и вышел из дому. На другой руке висели чётки. Лицо его закрывала мас­ка ракшаса.

Осторожно крадучись, пробирался поэт по переул­кам. Вот и ворота сада, окружающего гарем. Ганг ос­тановился в раздумье. «Если я войду через главные ворота – сразу же налетят стражники, – подумал он. – Лучше пройду через потайную калитку».

Шла четвёртая ночная стража. Из одного окошка падал тусклый свет. Подкрался Ганг поближе и уви­дел: как падишах моет руки, полощет рот.

Со всех сторон его охраняли караульщицы. «Конеч­но, у Акбара тут одни утехи да радости, – думал Ганг. – Ну кто станет бросать райские услады ради мирских треволнений? Найдётся ли такой подвижник? Помешаешь Акбару наслаждаться – и поплатишься головой. Но что делать? Раз обещал, отступаться нель­зя. Долг исполнять надо. Воздаяние в руках Всевыш­него».

Укрепил Ганг свой дух такими рассуждениями, подошёл к окну и гаркнул изо всех сил:

— Эй, падишах! Ты себя человеком считаешь, а сам совсем разум потерял. Люди, со стороны глядя, зовут тебя жеребцом и ослом! Есть ещё время, опомнись, ступай отсюда прочь!

Прокричал поэт эти слова и пустился наутёк. Бе­жал что есть духу, ни один быстроногий бегун его не догнал бы.

А падишах крикнул в ярости:

— Эй, кто там! Убить нечестивца сей же миг!

Хоть и бежал со всех ног бедный Ганг, не миновал всё же рук стражников. Изловили его, узнали да дога­дались, что неспроста он в гарем пробрался. Если бы простой был вор, они бы с ним сразу разобрались, а убьёшь поэта – наживёшь беду, чего доброго и жизни лишишься. И заперли пока стражники Ганга в темницу.

Весь красный от гнева Акбар вышел из дворца, никак жёны не могли его удержать – он и слушать ни­чего не хотел.

Рассердились шахини на придворных за эту про­делку, всячески ругали их, одно их утешало: поймали того, кто увёл падишаха из гарема, и конечно, казнят. «Вот теперь все запомнят, какая беда ждёт наших злопыхателей», – говорили они меж собой.

А вельможи и радовались, и печалились: падишах-то освободился из женских сетей, зато поэт Ганг попал в беду.

На другой же день Акбар велел глашатаям воз­вестить о своём возвращении. Народ возликовал, а злоумышленники убоялись начинать бунт.

Шли на дарбар вельможи, шли чиновники со всех концов города, шли люди из народа. Грозный, с на­хмуренным челом, восседал на троне падишах. Впер­вые за девять месяцев сегодня народ увидел падишаха. Придворные делали ему салам и по чинам садились на места. Никто не смел взглянуть государю в глаза, головы у всех были опущены.

Солдаты привели поэта Ганга. На нём было то же платье, что ночью, руки связаны.

Вазир и советники удивились его виду. В душе они молили Бога за поэта. Каждый хотел за него засту­питься, жизни не жалея, ждали только подходящей минуты.

Падишах не узнал Ганга в диковинном наряде и маске чудища.

—Кто это? Злой дух, ракшас, чудовище?

«Настал мой чао, – подумал Ганг и отвесил пади­шаху низкий поклон. Тут высокая шапка с маской сва­лилась и открылось его лицо.

—Ганг! – вскричал падишах. – Как посмел ты войти в мой гарем? Смертная казнь – вот кара за твою вину.

А несчастный поэт стоит со связанными руками, слова вымолвить не может.

Услышал палач слова Акбара, выхватил из ножен меч и шагнул вперёд. Ганг стал считать свои последние минуты. Поглядел он на вельмож, глаза с одного на другого переводит и всех о помощи взглядом и знаками молит. Да все боятся за собственную жизнь, где уж там помогать ему. Даже глаз на Ганга поднять не смеют. Па­дишах заметил и взгляды, и знаки Ганга и не утерпел:

—Ганг! Ты что за представление тут разыгрыва­ешь? Дарбар это или театр?

Не мог больше Ганг терпеть. Чёрная неблагодар­ность вчерашних друзей-советчиков колола его, словно острое копьё. Чего только они ни сулили вчера – готовы были усадить его на колесницу и живым в рай поднять, а теперь никто даже глазом не поведёт в его сторону! Будто и не знают, что его ждёт! «Если уж мне умирать придётся, проучу я их за вероломство, чтобы впредь неповадно было», – подумал Ганг, кивнул на вельмож и ответил падишаху:

—Владыка мира! Да ведь из-за этих вельмож, из-за их хитрых козней попал я в такую беду. Это они во всём виноваты.

И он поведал падишаху про тайный совет, про то, как они его уговаривали да подстрекали.

Рассказ поэта удивил и позабавил падишаха. Что ж, выходит, вчера советники обещали спасти Ганга, а сегодня и не пикнут. Очень смеялся Акбар.

Весело стало у него на душе, и он Ганга помиловал. Ведь Ганг старался ради блага государства! Акбар щедро наградил поэта и сказал ему в поучение:

—Послушай, великий поэт, что я тебе скажу, и хорошенько запомни мои слова. Сладкоречивые люди никогда не держат слова. Не верь речам, пока не узна­ешь, что на душе у сладкоречивого.

А лукавых придворных падишах попрекнул:

—Вы бедного старика на смерть послали, а ведь ни один не встал на его защиту, когда он в беду попал. Подобает ли вам так поступать?

За всех ответил Бирбал:

—Владыка мира! Всей душой мы великому поэту благодарны. Он своей жизни не пожалел, хотел других спасти. Но вы, как все знают, мудрый и милостивый государь, и его смерти ведь не допустите. Вмешайся мы, разгорелся бы ваш гнев ещё сильнее, и что бы тогда получилось? Вот об этом-то мы заранее и подумали, оттого и молчали.

Покончил падишах с этим делом. Стал он каждый день приходить в дарбар, подолгу заниматься делами, и скоро решил всё, что за эти месяцы накопились.