«Душа решает сама, свобода или тюрьма: ты выбрал свой каземат и срок ареста…»29

27. «Душа решает сама, свобода или тюрьма: ты выбрал свой каземат и срок ареста…»²⁹ .

«Потому что так было надо», - мрачно подумал шеф разведки - но вслух этого не произнес. Он никогда не общался в таком тоне со своими ближайшими подчиненными.

- Это показалось мне целесообразным, - спокойно произнес он, и перевел взгляд шефа департамента Дознания. - Мне хотелось бы услышать все три мнения - ваше, Вильям, в первую очередь.

Господин Дознаватель вздохнул и ненадолго задумался, формулируя ответ.

- Очень, очень сложный Объект, - наконец произнес он. - Хорошо, что он пошел на контакт - но сделал это только потому, что вы его зацепили... фразой про данные об аэрокаре, конечно. Тут потребуется совместная работа следователей-аналитиков и моих специалистов. И, разумеется, людей господина Мэра - если наш друг все же решится сесть за компьютер.

- А решится ли он... - задумчиво произнес Алан.

- Думаю, да, - отозвался Мэр.

- Думаю, нет, - в тон ему отозвался Алекс Нортон.

- Александр?

- Он имеет какие-то причины вам не доверять, - пожал плечами наставник высшей школы АЦИ. - Для того, чтобы Объект пошел на сотрудничество, он должен находиться или в совершенно отчаянном положении, или иметь какие-то гарантии. А господин Катце... достаточно умен, чтобы понимать - в его случае мы ему никаких гарантий предоставить не сможем. Даже если... захотим.

- Ну что же - значит, доведем его до «совершенно отчаянного» положения, - вступил снова Дознаватель. - Это долго, сложно, но несгибаемых в природе не существует.

Нортон как-то странно посмотрел на говорившего - но промолчал.

- Давайте пока обсудим то, что нам удалось увидеть, - заговорил Алан. - Мне хотелось бы знать, есть ли способ заставить его говорить, не прибегая к жестким методам воздействия.

- Вот тут я соглашусь с Наставником - это крайне маловероятно. Я, конечно, не установка нейрокоррекции, чтобы читать мысли, но предположить, чем сейчас занят наш подопечный, могу. Он ищет способ узнать что-либо у нас, не дав при этом нам ничего узнать о нем. И когда он его не найдет - а, думаю, предполагаемый Одиночка должен быть достаточно умен, чтобы понять, что против всей организации он не выстоит - так вот, не найдя такого способа, он снова уйдет в глухую оборону. Его можно будет попробовать дожать постепенно - или все же применить жесткие методы воздействия, которые Вам так не нравятся, Алан.

- Я готов поступится любым «нравится - не нравится» ради достижения результата, - пресек все рассуждения на эту тему Алан. - Тем более что есть еще один важный фактор, о котором нельзя забывать - время. Господа, думаю, мне нет нужды скрывать от вас, что я предпочел бы сам довести до конца это расследование. Но я имею также и основания предполагать, что, как только информация о нашем арестанте дойдет до Внешних Департаментов и лично Первого Консула Амой - дело у нас заберут, равно как и «клиета». Одним словом, если будут нужны жесткие методы - мы ими воспользуемся.

- Я бы не советовал, - вдруг снова вмешался наставник Александр. Заметив, что к нему прикованы взгляды всех присутствующих, он вздохнул:

- Господа, позвольте высказаться человеку, который не единожды сталкивался с разнообразными пытками - давайте уж называть вещи своими именами, не важно, идет ли речь о методах психологической ломки или физического истязания. Мне очень часто приходилось их наблюдать, в некоторых случаях - организовывать, и несколько раз - подвергаться лично. Господин Вильям, я прекрасно знаю, каких высот достиг ваш Департамент в своем искусстве - и не менее хорошо знаю, что даже у Лаборатории Коррекции, куда вы передаете особо сложные объекты, случаются проколы. Как бы не были хороши ваши методы - они не абсолютны, история должна была научить вас этому. Вы скажите мне, что все неудачи, когда объект умирал или сходил с ума, так и не сломавшись, были всего лишь ошибками дознавателей - но я отвечу, что такая ошибка ничуть не менее вероятна, чем ошибка того, кто решил молчать, не считаясь с ценой.

- Ошибки, безусловно, бывают, - наклонил серебристую голову господин Дознаватель. - Все мы иногда ошибаемся, господин Наставник...

- Безусловно, - Алан встал, прерывая дальнейшие разговоры. - Господа, я хочу чтобы вы все вернулись к своей работе и приложили максимум усилий для ее наилучшего исполнения. От технического департамента я жду сведений о содержимом комма «клиента» и любых других носителей информации, обнаруженных при нем - а также решения проблемы «невидимости». От вас, Наставник, и вас, Вильям - подробного отчета мне о предлагаемых вами мерах работы с Объектом. Поднимите всех лучших специалистов - ресурсы организации полностью в вашем распоряжении. И - позволю себе повториться - помните о времени. Время играет в этой партии против нас...

***

На одной из внутрегородских станций СС-трассы притормозила блестящая машина, впустив внутрь высокую черноволосую тень, закутанную в темные же одежды - и тотчас снова сорвалась в полет.

Вошедший даже не посмотрел на водителя.

- Если до завтрашнего вечера я не подам знака - постараешься довести до сведения Консула, что тот, кого он ищет, оказался у Алана Салта. Ориентируйся на цересское заведение «Бизоний загон» - человека забрали оттуда. Прямых доказательств, что это были агенты АЦИ, нет - продумай все так, чтобы предположение звучало убедительно. Если все пройдет, как надо, уже через день-другой Консул получит подтверждение, а ты - награду от начальства. Если информация окажется недостоверной - я сообщу. И помни - у тебя нет никакого информатора. Все сведения ты добываешь сам, верно?..

Машина долетела до следующей станции и замерла у перрона. Черноволосый вышел.

***

- Слушаю, - выдохнул Алан, переводя комм в режим аудио-связи.

- Сэр, - пронесся по эфиру напряженный голос Виктора, - мы нашли кое-что очень важное, сэр. Ваше присутствие требуется немедленно.

- Немедленно иду, - ответил Алан и отключил связь.

Начинается...

Он оказался у дверей кабинета, где работала группа Вика, вдвое быстрее, чем сам ожидал. Комната встретила его неожиданным молчанием. Спецы выстроились полукругом вокруг одиноко светящегося компьютера - они явно только и ждали появления блонди.

- Сэр, нам удалось вскрыть защиту комма арестованного, - заговорил Виктор, делая пол шага вперед. - Помня о истории с камерами, мы на всякий случай просматривали содержимое на полностью автономном компьютере федерального образца. И обнаружили... в общем, вам лучше это увидеть самому.

«Black-Orchid» - глянул на название файла Алан, подсаживаясь к компьютеру. И только он успел подумать, что оно ему кажется знакомым, как...

...Следующие полчаса глава АЦИ провел перед компьютером, не произнося ни слова и почти не двигаясь. И это, как он тогда думал, были самые долгие, самые-самые долгие полчаса в его жизни.

Небо, все это было невозможно. Слишком безумно, слишком маловероятно - но тем не менее, оно было. Если так называемая операция «Ракировка» и могла быть чистой воды выдумкой и провокацией - то сами материалы файла - данные о системе охраны Башни Юпитер, святая святых Амой - были подлинны, и в них-то и заключалась вся суть. Алан, как в каком-то страшном сне, узнавал залы, переходы, лестницы... схема выглядела такой знакомой, как если бы... как если бы он рисовал ее сам...

Будучи блонди, Алан не мог не оценить масштаб и уровень подготовки той группы людей, что могла бы являться обладательницей файла «Black-Orchid». Этот план явно разрабатывался не один месяц, те, кто его создавал, учли все, выработали оптимальный путь проникновения в Башню, и едва ли он предназначался для мирных целей. Не говоря уже о том, что Алан не представлял себе, что нужно сделать, чтобы увести из-под носа Юпитер сведения, обладать которыми могли только ее Рыцари, и никто другой.

Собственно, за то, что они хоть краем глаза увидели это, всем находившимся в комнате полагалась самое меньшее полная нейрокоррекция.

Алан опустил голову на сцепленные пальцы рук и несколько минут смотрел на экран. Что он может сделать в этой ситуации? Не считая самого очевидного - немедленно сообщить Юпитер о находке и отдаться Ее воле.

...А ведь неплохой вариант, если задуматься. Даже более того - это просто-таки смахивает на чудо, когда руководителю гибнущей организации нежданно-негаданно в руки падает именно то, что может всех спасти. Раскрытие заговора против Создательницы... Ну же, Алан. Это, похоже, твой золотой шанс. Разве ты не хотел в глубине души расквитаться за годы опалы, за все попытки дискредитировать организацию в глазах Юпитер, предпринимаемые Первым Консулом и его окружением? И тебе теперь почти ничего не нужно делать - просто аккуратно и осмотрительно (понимая, что просто так это сделать едва ли позволят) передать все данные Юпитер и ждать развязки. Она, конечно, не пройдет мимо такого чудовищного преступления против Ее власти. Рыцарей пропустят через скан памяти первыми, чтобы выявить предателя - ведь без него в таком деле не могло обойтись. Консул Гэл, как бы не ценила его Создательница до этого, тоже не избежит проверки. Да что там Консул - увидев, насколько нелояльна и продвинута в интригах может быть элита, Юпитер на достигнутом не остановится. Очень может быть, что эти события окажутся началом новой эпохи в истории Амой. Возможно, последуют массовые коррекции, чего не было никогда раньше... но тебя, Салт, это едва ли коснется. Умных, умелых и верных своих Детей Она всегда ценила очень высоко. Раскрыв Ей глаза на заговор элиты, можно рассчитывать на особые привилегии для себя - а то и поднять вопрос об отмене расформирования и, напротив, увеличении влияния и полномочий АЦИ во имя предотвращения подобных преступных деяний в будущем...

Да. Прелестная картинка.

Где-то глубоко в мыслях Алан горько усмехнулся.

Он не верил в чудеса.

...Когда он наконец поднялся и обернулся к все еще ожидающим его реакции подчиненным - лицо блонди снова было спокойно и бесстрастно.

- Виктор, этот файл вместе с компьютером должен быть в моем кабинете в ближайшие четверть часа. Вы лично отвечаете за нераспространение этой информации за пределы этого кабинета. Я также прошу вас связаться со всеми начальниками департаментов и передать от меня приказ немедленно явиться в резиденцию Центра. Все ясно?

- Дэ, сэр, - отозвался Виктор. Алан задержал взгляд на помощнике:

- Вы отлично поработали. Я сделаю все возможное, чтобы ваша работа была оценена по достоинству.

«Их всех отправят на коррекцию... Всех.»

***

И все же Катце не мог не признать, как сильно ему хотелось согласиться на предложение Алана. Страшно хотелось. Потому что это было дело, это была возможность действовать - а не сидеть, как [баран], со связанными руками, покорно ожидая своей участи. Не том ли строил расчет блонди? Еще один раз - возможно, в последний! - испытать свои силы в борьбе с исполинской машиной, попытаться вырвать у нее еще крупицу столь необходимого знания... Осторожность и благоразумие пасовали перед этим искушением.

...И все же в глубине души Катце зрела уверенность, что он не просто не согласится - а вообще больше не станет играть с блонди в эту игру - все равно ведь не переиграешь, верно?.. У всех, наверное, есть некий рубеж, перейти который нельзя ни по доводам рассудка, ни даже по искреннему желанию. Слепое Зеркало было лучшей работой Катце, его подарком человеку, ставшему смыслом жизни рыжего хакера. Невыносимо больно было думать, что этот дар использовали против Рауля - и не менее невыносима мысль о том, что этот секрет придется открыть тем, для защиты от внимания которых он, собственно, и создавался. Катце не знал практически ничего о делах Рауля, которыми тот занимался в последние годы - а значит, не мог и предвидеть последствия раскрытия тайны Зеркала. Лучше было умереть, чем подвести любимого теперь...

Он не знал точно, сколько прошло времени - ему казалось, что еще ночь, хотя возможно, утро уже было в самом разгаре - когда за ним опять пришли. Или к нему пришли - это как посмотреть. Шагнувшие в камеру охранники быстро скрутили ему руки за спиной - и исчезли, пропустив внутрь высокую стройную фигуру. Надо же - блонди снова пришел сам... ответственный.

- Ну что, Катце, пришла пора серьезно поговорить, - с порога начал он, по своему обыкновению, не садясь. - Я знаю, что за сведения хранятся в файле «Black-Orchid». Вы знаете, что это для вас означает. Мне объяснить?

Объяснений не требовалось, Катце все прекрасно понимал итак. Блонди подошел поближе - он явно не собирался сбавлять темп и намеревался выжать все ответы из пленника прямо здесь и сейчас.

- Я надеюсь на ваш ум и сознательность и потому не буду ходить вокруг да около. Даже самый гениальный хакер не смог бы в одиночку добыть все эти сведения и разработать столь подробный план. На это, вероятнее всего, потребовались усилия целой сплоченной тайной организации - или группы лиц, наделенных большими полномочиями и властью. Заметьте - я пока не ставлю вопрос о вашей причастности к этому делу и том, как именно к вам попал файл. Надеюсь, что вы мне это сами расскажите. Ситуация слишком серьезна, чтобы в применении к ней действовали обычные правила - и это значит, в первую очередь, что, оказав любую посильную помощь в раскрытии этого заговора вы получаете шанс сохранить свою жизнь. Я готов поверить вам на слово, поверить даже, что вы никакого отношения не имеете к убийству Рауля Ама и сами горите желанием найти виновных. Этот шанс у вас тоже будет - если вы расскажите мне все, что знаете, о файле «Black-Orchid», - блонди задержал на пленнике взгляд блестящих светлых глаз. - Планы Башни Юпитер и сведения о ее охранных системах. Эта информация стоит безумных денег... и она способна привести Амой к катастрофе, если попадет в дурные руки.

"К катастрофе... "Будущее элиты", "процветание Амой", "гордость блонди" - как же все вы похожи, скованные одной цепью. Семь лет назад эту историю начал один мятежный Рыцарь Юпитер - и что-то ведь заставило его пожертвовать всем ради того, чтобы передать во внешний мир точно такую же - способную привести Амой к катастрофе - информацию. И мне кажется, что сделал он это ради все того же будущего процветания, которым бредят блонди. Ради него рискнул играть с всемогущим ИскИном Рауль... а ты наверняка хочешь оборвать эту цепочку, да, блонди по имени Алан? Кто ты - верный сын Юпитер, стоящий на страже ее закона? Или ты также ищешь будущего для элиты и процветания для Амой - и хочешь предотвратить бурю, которую ни элита, ни Амой могут не пережить?.. Что ж... удачи тебе в этом."

- У вас ведь есть файл, - отозвался Катце, глядя снизу вверх на собеседника. - Он и сам по себе - достаточно мощное оружие, чтобы вам не требовалась еще и помощь бывшей мебели.

- Что ж, - блонди опустил голову, а потом вдруг снова чуть повернул ее и посмотрел на Катце сквозь пряди светлых волос, - я принимаю отказ. Но все же - почему? Что ты такого скрываешь, шрамоносец? Ты не хочешь невольно выдать своих товарищей? Или, как потомственный монгрел, истово желаешь свержения Юпитер? Ты родился в Цересе и должен понимать, к чему приведет любое выступление против нее.

- Все монгрелы немножко бунтари в душе, - усмехнулся Катце, - а я просто не хочу оказаться пешкой в чужой игре.

Несколько минут блонди сверлил пленника ледяным взглядом - потом кивнул самому себе и направился к двери. И уже у самого порога проронил, не оборачиваясь:

- Мне жаль.

***

- А некоторые не начальники тоже в сборе и давно ждут, - откуда-то из бокового коридора вынырнул Александр Нортон, одетый в безупречный деловой костюм, как и всегда.

- Александр, хорошо, что вы тут, - Алан отпустил адъютанта. - Я хочу, чтоб вы присутствовали н совете. Произошло нечто такое, что потребует участия всех ключевых фигур организации - решение такого рода я не могу принимать один.

- Понял, - мигом подобрался Нортон. - Снова всплыло что-то по делу Ама?

- Именно, - Алан шел по пустынному коридору к залу совещаний. - Кстати, о деле... наш "клиент", Алекс. Его все-таки придется отдать Вильяму - так есть хоть крошечный шанс выудить у него хоть что-то в ближайшие дни.

Бывший рондийский повстанец резко остановился.

- Алан, - серьезно произнес он, - не делай этого.

Блонди тоже замер.

- Интересно... - блонди тоже остановился. - У Вас ведь есть серьезные причины советовать это, Наставник? Что-то, чем вы не захотели делиться с коллегами в предыдущую беседу?

- Они бы не поняли, - дернул плечами Алекс. - Я бесконечно ценю ваших соплеменников, - "соплеменников" он сказал?? Все верно - и Вильям-Дознаватель, и начальник техников - из элиты... - Но ни один из них не был на войне.

Алан удивленно моргнул и впился взглядом в подчиненного.

- Этот парень, Алан - он там, здесь и сейчас, на войне, - очень спокойно произнес Александр, выдерживая прямой взгляд блонди. - У него глаза смертника. Я видел таких на Рондо - людей, чьи дети умерли в лагерных эпидемиях, жены - сошли с ума от горя, родители - погибли у них на глазах, а дома они сожгли сами, чтобы некуда стало возвращаться. Не буду лукавить - я знаю, на что способны спецы из департамента Дознания. И все же все пытки, все методы изощренного воздействия на психику, сколько их не придумали с древнейших времен истории человечества, в основе своей имеют одно. Желание жить. Страх потерять жизнь. Ужас перед болью, перед беспомощностью, перед унижением. Все это не действует с теми, кому уже просто совсем нечего терять. Может быть - может быть наши дознатчики и сломают его. Но скорее - нет, и это мое мнение. И даже в случае успеха - на такой "объект" уйдет никак не два-три дня, а больше, много больше. А, насколько я понимаю, этого времени у нас нет.

Алан чуть наклонил голову:

- Я сам не верю в быстрый успех, но иного выхода нет. Я должен знать, откуда он взял... найденные при нем данные. Этот парень - ключ к разгадки многих тайн, от которых, похоже, может зависеть будущее всей Амой. Я не могу его выпустить из рук - и более чем уверен, что нам его не оставят.

- Вы ведь, кажется, нашли, чем его можно зацепить, - заметил наставник. - Почему не продолжить работать в том же направлении? Начни с ним говорить о Рауле Аме - рано или поздно он сдастся или как-то раскроется. Это сложно - но это куда лучше, чем прямое давление. Только попробуй на него нажать - он увидит в тебе врага, и выставит тридцать четыре пояса защиты, сопротивляясь тем сильнее, чем активнее на него буду давить.

- Алекс, этот человек, судя по всему, по уши замешан в самом мощном заговоре против Юпитер за всю историю Амой. Возможно, какие-то чувства к бывшему покровителю и любовнику и заставили его оступиться на миг - но он не станет сотрудничать с нами дальше. Чтобы пойти против Юпитер даже в малом - нужна безрассудная смелость, - чуть тише закончил блонди.

"Как же мало вы, дети Юпитер, все-таки понимаете в "чувствах к..."" - подумал про себя Александр Нортон, но вслух, разумеется, этого не сказал.

- Если хочешь мой совет, подумай вот над чем. Если не можешь ни сломать его, ни склонить к сотрудничеству - найди способ использовать его одержимость в своих целях. Преврати его в свое оружие, Алан. Блонди должен найти способ сделать это.

Алан снова на секунду замер и задумчиво посмотрел на собеседника.

- Спасибо, - он позволил себе чуть улыбнуться, - Александр. А теперь идемте - нас ждут.