Глава 9.Совет у Страшилы. Подготовка

Глава 9.Совет у Страшилы. Подготовка

Страшила обвёл взглядом своих друзей, затем сказал:

- Положение не из лёгких. Тысячи воинов устремились на нас. Война, которую мы так не хотели и всё же, готовились, началась! Первые наши части уже вступили в бой. Капитан Гиор, доложите, пожалуйста.

- С вашего позволения. Я бы назвал эту операцию скорее разведкой боем. Наш эскадрон при поддержке стрелков организовал засаду и столкнулся с небольшим, очевидно, разведывательным отрядом. Противник, числом в двести конных, не ожидал нашего нападения. И всё же им удалось оттеснить моих кирасир, но помогли стрелки и резервная рота под командованием Тевальто. Наши всадники легче, а лошади рассчитаны на быстрый маневр, поэтому мы смогли быстро покончить с ними. Удалось схватить около тридцати пленных, ещё несколько человек удрало. Они знают о нас, но и мы знаем о них. На фиолетовую страну отправились две армии: Первая и Третья, под командованием эльфов Фернандеса и Кросмера соответственно. Третья зашла с Юго-Востока, Первая – с востока. Мы столкнулись с частями Первой. Именно такой манёвр не дал организовать оборону на одном участке.

- Как вы оцениваете вражескую кавалерию?

- Они вели себя довольно беспечно. Похоже на то, что они очень уверены в своей победе и в нашей слабости.

- Сколько потребуется времени, чтобы дойти сюда?

- Думаю, неделю, не меньше. Хотя авангард и разведка будут быстрее, но основную часть тормозит обоз. К тому же им предстоит разобраться с фиолетовой страной. А Первая армия считается самой лучшей, ударной, без неё наш город брать не будут.

- Какие шансы у Железного Дровосека продержаться?

- В нескольких поселениях рассредоточены пять стрелковых рот, именно им предстоит дать отпор. Проводится мобилизация и формируются новые подразделения, доукомплектовываются старые. Капитан Бельс Домин – сторонник рассосредоточенной маневренной обороны. Но нынешняя стратегия Железного Дровосека, направленная на сосредоточение войск в одном месте, в дворце, приведёт к катастрофе. Я очень надеюсь, что Тевальто сможет немного потрепать противника, но что может сделать сотня кавалеристов против нескольких тысяч.

- Почему вы считаете, что Железный Дровосек не продержится в замке, - отозвался Беллино Априн, глава городского совета, уважаемый купец, торговец и самый богатый горожанин.

- У противника есть пушки и стенобитные машины. Как вы думаете, за сколько они разобьют замок?

- Ну, замок Бастинды очень прочный!

- Мне бы тоже хотелось верить в это. Но я не верю. У Иверса нет достаточной подготовки, я когда-то говорил, что его назначение считаю очень поспешным. Скорее всего, на основе стрелковых рот Бельса Домина и тех, кто сбежит из замка будет формироваться партизанское движение. Лобовое сопротивление бессмысленно, как и, подчёркиваю, сидение в замке. Учитывая, что леса в их стране не много, им придётся прятаться в прибрежных зарослях, что само по себе чревато встречей с крокодилами.

- Но мой друг, Железный Дровосек, уже собрал ополчение, - возразил Страшила.   Да и зверей Льва там предостаточно.

- Да, ополчение тоже важно, но мне мало верится, что необученные люди смогут противостоять в открытом бою противнику, который подавляет численно и во многом качественно. Звери еще могуд делать налеты на небольшие отряды. Это ценно при ведении партизанской войны. Но в условиях передвидения большой массы войск... Единственный способ не потерять большое количество людей – разумная маневренная оборона и внезапные контрудары, это то, что организовано и отработано на учениях год назад как раз именно в Фиолетовой стране.

- Хорошо, чем мы можем помочь наши друзьям?

- Из страны Марранов спешно прибыл полк Горных стрелков под командованием полковника Бойса, развёртывается эвакуация мирных жителей в страну Болтунов, наводятся дополнительные понтонные переправы. Хотя Железнй Дровосек все же настаивает на том, чтобы они больше укрепяли замок.

- Грамотно, грамотно. Ну а как же нам быть?

- Моя точка зрения. Город они возьмут так, либо иначе. Силы очень не равны. Поэтому, у меня есть два варианта. Первый: оставить в городе только военные части и превратить в крепость, на которой каждая улица будет смертью для врага. Второй – оставить город вовсе, экономя силы, начать изматывать противника в мелких стычках, заставляя его как можно больше рассеивать свои силы по стране. А в это время на юге собрать большую армию из отведенных частей Фиолетовой, наших, страны рудокопов. Только так можно уничтожить врага. Соответствующие распоряжения я отослал капитану Анри и...

- Как так сдать город! Нельзя, - прошёлся ропот по залу.

- Вы бросьте эти предательские штучки! – заворчал Беллино Априн.

- Я понимаю, но пока стоит выбор: либо защищая ваши деньги и имущество, погубить всю страну, либо защищая страну, рискнуть городом, в том числе и вашими лавками.

- Вздор! Негодяй! – вспыхнул господин Курпс, владелец суконных фабрик. – Я требую немедленного ареста этого лгуна!

- Тише, тише! – Страшила постучал тростью о пол. - Так мы ничего не добьёмся, а наш развесёлый друг Фелландин сядет на вот этот трон прежде, чем мы окончим этот совет. Ваше предложение, Беллино?

- Город – это прекрасная крепость, он защищён рвом, к тому же высокими стенами. Пусть враг сколько угодно штурмует стены – мы отобьёмся. У нас есть прекрасная армия, вот она и победит. А мы поддержим наших бравых солдат.

- Поддержим, конечно, - прошлось по залу.

- Уж вас-то мы на стенах не дождёмся. Будете денежки в стены вмуровывать? - поинтересовался Корнелиус.

- Защищать город – не моя обязанность! Этому вас учили, Фальт, извольте отрабатывать вложенные народные деньги.

- Господа, господа, - Страшила громко ударил тростью о стол. – И та, и та точка зрения принята во внимание. Возможно, выслушаем главнокомандующего?

- Мне не хочется смиряться с потерей города, - начал Дин Гиор. – Но Корнелиус во многом прав, если уж Урфин взял город, то технически более оснащённый Фелландин – и подавно. Поэтому я бы эвакуировал самое ценное – детей к Вилинне или Стелле. С ними вывез бы наши библиотеки, архивы. В городе должны остаться только взрослые горожане и кадровые военные. Женщинам, боюсь, придётся тоже остаться, хотя матери с грудными детьми и ребятами дошкольного возраста уедут. Кроме этого мы организуем конные разъезды, основной задачей которых будет отвлекать на себя противника. Остальные превратят город в крепость, где каждый дом будет нести смерть. Потому что сдать город – это позор для нас.

- Я услышал вас. Сейчас не время торговаться, чей план лучше, кто сильнее, не время прогнозов и предсказаний. Пора действовать! Фельдмаршал, я принимаю ваш план. Приказываю! Фарамант – вы отвечаете за отправку беженцев к Стелле и Вилинне. Их надо будет снабдить конвоем. Кагги Карр, свяжитесь с нашими союзниками и договоритесь о размещении на их территории беженцев. Людовик, подготовьте письма. Корнелиус, вы блестящий тактик, организуйте стрелковые точки, ловушки, сделайте так, чтобы ни один враг не покинул живым наши улицы. Кагги, миленькая, на вас также разведка. Беллино, на вас – обеспечение огненных точек провиантом, чтобы каждый дом мог быть миникрепостью. Горожане, думаю, что пришло время каждого поделиться своим запасом, поэтому лавочников, мясников, гильдию рыбаков, мукомолов и пекарей я попрошу обеспечить необходимые продукты. Кроме этого необходимо организовать коридор в случае отступления нашей армии, продумайте, Корнелиус, как будут прорываться отдельные части, если дело дойдёт до отступления. Да будет так! – Страшила встал: - А сейчас, Беллино, Фарамант, мы начнём осмотр запасов.

* * *

Весь день и всю ночь Корнелиус Фальт ездил по городу. На него легли самые сложные функции – организация обороны. Определял места для стрелковых постов, распределял пушки и воинов на стены, читал донесения разведки от Кагги Карр. Кадровыми вопросами занялся заместитель Корнелиуса – лейтенант Марк Кай, а техническими средствами – вызванный из фиолетовой страны лейтенант Янчи Гук. Его успели выдернуть чуть ли не из боя: Тевальто схватился с каким-то подразделением, преждевременно набросившимся на добычу, и весь отряд принялся добивать мародёров. Дин Гиор совершал лишь общее руководство, подписывая распоряжения и контролируя ход событий.

Эвакуацией руководил городской советник Камина Белл. Он едва нашёл нужное количество транспортных средств, на них усадили детей и под охраной конных всадников отправили к Вилинне. Ещё часть направили к Стелле, правда, пришлось объезжать Фиолетовую страну, откуда доходили неутешительные вести. Противник занял почти все селения и постепенно окружал столицу. Усилия конных отрядов лишь немного задерживали, но не останавливали его.

На следующий день Страшила потребовал к себе Фараманта, Корнелиуса, Кагги Карр и Камина. Это было рабочее совещание, не требовавшее внимания ни городского совета, ни главнокомандующего, который в настоящий момент инспектировал оборону.

- Итак, господа, как ваши дела?

• 
  Ваша Светлость, - Корнелиус сел рядом. – Ситуация очень критична. Я не уверен в половине огневых точек.
  
• 
  Яснее?
  
• 
  Эти люди в любой момент могут разбежаться. Просто взять и бросить свой пост. Причина в низком моральном духе и, очевидно, в неверии в надёжность обороны.
  
• 
  Вторая половина?
  
• 
  Там есть наши ребята, они не дрогнут. За тех, кто на стенах я тоже уверен. Но на не так уже и много, если противник начнёт штурм одновременно в двух или трёх местах, мы не удержим оборону.
  
• 
  Посмотрим, - нахмурился Страшила. – А у вас как, Фарамант?
  
• 
  Пока склады наполняются, налаживаются каналы поставки продуктов непосредственно к воинам. Развёрнуты полевые кухни. Но есть ещё кое-что.
  
• 
  Говорите?
  
• 
  Продукты. На две точки не пришло ни одного сухаря. Беллино уверял нас, что даст провиант, вместо этого он пропал, его дома ждут перепуганные слуги.
  
• 
  Ломайте его склады. У нас нет выхода. Кагги Карр?
  
• 
  Противник находится в двухсуточном переходе от нас. Послезавтра они займут пригороды, а потом и весь Новый Город. Да, ещё. В сторону Фелландиновых войск был отправлен гонец.
  
• 
  Кем? Погоню послали.
  
• 
  Я не знаю, кто это. За ним вылетела десятка стрижа Клима.
  
• 
  Хорошо. Как эвакуация?
  
• 
  Практически закончена, - советник Камино приосанился. – Архив отправлен к Стелле, организованы тайные каналы в случае взятия города. Дети и часть женщин уехали в Вилинне и к Стелле.
  

- Склады Беллино оказались пусты. Там говорят, что запасы уже отправили, но ни на один из пунктов они не прибыли. Хорошо, что Александр помог нам, выделив свои запасы. Я хочу познакомить вас с этим молодым человеком. Его огневые точки в квартале Роз очень хорошо оценил капитан Фальт.

- Я разорён, просто разорён, всего-навсего разорён, - улыбнулся молодой человек.

- Мы компенсируем вам все затраты, - механически ответил Страшила, рисуя на плане города расположение огневых точек.

- Не стоит, думаю, это сделает Фелландин.

- Не понял, - Страшила оторвал взгляд от карты.

- Трофеи, Ваше Превосходительство, ещё никто не отменял. Я рассчитываю как следует поживиться.

- Мне нравится ваш настрой, Александр. Сейчас ваш оптимизм как нельзя кстати. А с Беллино…

- Я думаю, что Беллино спрятал свои запасы под землю.

- Подвалы?

- Под городом есть большие катакомбы, наверное, запасы там. Старая аристократия времён Гудвина там добывала себе камень для домов.

- Значит ли это, что из города есть выходы?

- Да, и я знаю один из них. Из моего дома прямиком за город. Если что, им можно воспользоваться.

- Вы не верите в оборону?

- Нет, конечно же. Но я сделаю всё, чтобы она продлилась как можно дольше.

- Ладно, Александр, ждём вас на баррикадах.

- Мой участок – улица Роз, уж там враг задержится надолго.

Когда аристократ вышел, Страшила повернулся к Дину Гиору:

- Возьмите этот ход на заметку. Этот молодой человек мне очень нравится. Думаю, если эта война закончится в нашу пользу, его ждёт большое будущее. А теперь – в гости к Беллино.

Но никуда идти не пришлось. Продукты были доставлены на точки, правда, в очень небольшом количестве. Нашёлся и сам господин Априн. Оказалось, он ездил на свои фермы, чтобы доставить оттуда часть продуктов. Правда, по дороге на них напали какие-то разбойники, а на городских складах нехорошие люди отравили часть зерна, так что его пришлось вывезти подальше.

- Вот оно что, - нахмурился Страшила. – Ваши люди на стрелковых постах?

- Будьте уверены, они уже там, - рассыпался в улыбках богач.

Только к исходу третьего дня, под самый вечер Страшила почувствовал – город готов к обороне. Люди покинули предместья, бросили фабрики с разобранным оборудованием, свои дома, кафе, театр и заперлись в стенах города. В любой момент можно было закрывать ворота и принимать противника. Правитель поднялся на самую высокую замковую башню и осматривал окрестности. Внезапно стоявший рядом дозорный указал пальцем на восток:

- Идут!