Богдан Березянский Возвращение Эльфа

Глава 8. Вылазка

В селении уже собрались резервисты, отмобилизированные по приказу правителя. Железный Дровосек выделил около сотни лошадей. Тевальто организовал эскадрон, которому предстояло первым встретить врага. Особо не полагаясь на ополчение, брал к себе в отряд солдат, прошедших службу. Тут же формировался пехотный батальон, его возглавил недавний выпускник Лицея по прозвищу Бельс Домин. Сюда в спешном порядке тащили пушки от заводов «Лестарс», а с ними ехали и артиллеристы.

Практически сразу, следом за капитаном прибыла срочная депеша из Изумрудного города. Очевидно, обстановка изменялась, и требовались какие-то дополнительные меры. Корнелиус распечатал, внимательно изучил распоряжение, осмотрелся вокруг и бросил:

- Офицеров на совещание. Тевальто, прошу за мной.

В палатку собралось командование Фиолетовой Армией: Бельс Домин, артиллерист Иелар, прибыл Железный Дровосек, комендант замка Иверс и мастер Лестар с внуком. В углу устроились Тур, Янчи Гук и Тевальто. Как старший по званию среди военных, вел заседание капитан Корнелиус Фальт. Бельс Домин сразу же стал у карты.

- Мы произвели разведку. Противник в двухсуточном переходе от нас. Его силы в несколько раз больше наших, насчитываются приблизительно три тысячи воинов, есть конные эскадроны, есть пехота и стрелки. Следом за ними идёт ещё один крупный отряд, он отстаёт на несколько часов. У нас же есть едва полтысячи солдат и столько же ополчения, которое мы можем задействовать тут, в Вутушанах и окрестностях.

- Ещё около сотни солдат защищает Фиолетовый дворец, - заметил Железный Дровосек. - Но мне кажется, этого мало, они не смогут удержать резиденцию.

- Хорошо, - отозвался Корнелиус. – Какие будут мысли по поводу наших дальнейших действий.

- Думаю, что открытое сражение давать бессмысленно и надо отступить к Фиолетовому замку, там мы сможем устоять, - предложил Иверс.

- А противник в это время будет грабить нашу страну?

- Но у нас нет сил для открытого боя!

- Верно, - призадумался Железный Дровосек. – И всё-таки нам придётся строить оборону. В замке ли или в чистом поле. У нас нет сил для контрнаступления.

- А где обороняться? Тут? Тут нет крепости! – посыпались возражения.

- Хорошо, замок будет тем местом, в котором мы сможем укрыться, если придётся оставить позиции. И всё же лучше держать оборону тут, раз уж стянуты сюда большие силы, - настаивал Корнелиус. - Тем более, рельеф местности играет нам на руку - мы находимся на холмах, перед нами степь, противник хорошо простреливается.

- Вы предполагаете оборону в этом месте?! Да нас сметут! - не верил Железный Дровосек.

- В том то и дело, что нет. Следует в Вутушанах начать окапываться. На холмах мы разместим артиллерию, пехоте и ополчению следует начать рыть окопы. Лестар, успеем ли разместить поля с колючей проволокой?

- Дня за два успеем. Можем и раньше, если очень сильно постараемся.

- Отлично! Хорошо хоть, что у нас пехота вся вооружена ружьями и припасов достаточно. Думаю, лишний день-другой нам не помешает. Поэтому, согласно распоряжению Страшилы мы должны сделать вылазку и встретиться с передовыми отрядами. Это задержит неприятеля.

- Хорошая мысль, но кто же поедет в вылазку?

- Эскадрон. Я лично возглавлю операцию, с собой попрошу поехать Тевальто и его людей.

- С удовольствием.

- Ну и мне понадобятся стрелки. Человек пятьдесят, не больше.

* * *

Конный отряд остановился в перелеске. Впереди желтело колосьями большое поле, слева перелесок тянулся далеко к востоку, а справа упирался в небольшой хутор. Хозяев не было видно, однако по двору ходили куры.

- Мы разделимся на две части. Ты станешь вон на том хуторе. Как только мы схлестнёмся, как только они увязнут в бой, тут ты и ударишь. Возьми с собой человек тридцать. И Тура – тоже. Пусть во время боя присмотрится, что за люди, чем дышат. Хорошо, если захватим офицера. Задача ясна?

- Так точно, капитан.

- Выполняйте.

Вернулись разведчики. Они оставили дозоры, которые должны были пропустить врага и, не вступая в бой, отойти к своим, если заметят, что подходит неприятельское подкрепление. Донесения посыпались одно за одним:

- На хуторе тихо, хозяева спрятались в подвал. Там старики, женщина и девчушка. Сын стариков в фиолетовом ополчении. Женщина вроде тут в гостях.

- На севере были замечены разъезды, очевидно, разведчики. Нас не заметили, но они не приближались к лесу.

- Впереди движется большой отряд, очевидно, это разведка. Прямо сюда.

- Проверка боем, - пробормотал Корнелиус. – Что ж, ружья приготовить! Стрелять только в людей, лошади нам пригодятся.

Из-за холма показались первые всадники. Они держали оружие наготове, словно знали, что их возможно кто-то поджидает. По двое-трое двигалось в долину около двух сотен конников. По бокам ехали небольшие разведотряды, иногда они подъезжали к перелеску, внимательно его осматривали и ехали дальше.

Между засадой и одним из таких отрядов оставалось не больше двадцати метров, когда Корнелиус отдал команду:

- Пли!

Сабли и мечи скрестились. Теперь только умение и количество решало исход битвы. Понемногу феомцы начали теснить Корнелиуса к хутору. Стрелкам сложно было стрелять, поскольку они боялись попасть в своих, однако периодически раздавались выстрелы нет-нет, а и свалит всадника.

И тут Корнелиус выстрелил сигнальным пистолетом. С хутора вырвалась конница: впереди мчали Тевальто и Тур, мгновенно они врезались в ряды противника. Вот уже и флаг упал, его подхватили, и он снова упал. Несколько всадников феомцев вырвалось и помчалось на восток, прочь от этого места, остальные остались лежать на земле, либо отчаянно защищались. Их стаскивали с лошадей при помощи лассо, отволакивали в сторону, где связывали по рукам и ногам.

Спустя пять минут всё было кончено. Корнелиус потерял около двадцати конников, зато двухсотенный отряд был разгромлен. Тридцать воинов противника попало в плен, в качестве трофея Тевальто и Тур угнали чуть больше сотни лошадей.

* * *

К вечеру эскадрон вернулся к позициям на Вутушанах. За день прокопали окопы и уже устанавливали столбы для колючей проволоки. Её Лестар обещал привезти к утру. Тевальто отправился допрашивать пленников, а Корнелиус отвёл в сторону Тура:

- Они простые солдаты, в них нет ничего. Даже офицер. Воюют хорошо, но в настоящем бою никогда не были. И разведка у них плохая. Слишком близко к отряду держатся.

- Хорошо, а что ещё заметил?

- Вот такое - протянул эмблему золотистого дракона, - талисман. - Волшебный.

- Что он им даёт.

Тур попробовал талисман на зуб, согнул.

- А ничего. Сил чуть добавляет. Слабый талисман.

На утро недосчитались двух сотен солдат. Корнелиус бросился к Железному Дровосеку. Тот лишь развёл руками:

- На юго-востоке видели разъезды врагов. Оттуда подходит большая армия. Я считаю, что надо защитить столицу.

Капитан только пожал плечами, просмотрел разведсводки: да, действительно, замечали небольшие группы всадников, да, ходят слухи..

- Послушайте, но ведь это не проверенные данные. И почему дворец – ему пока ничего не угрожает! Лучше бы к границе. Кто с ними? Есть ли офицер?

- Дворец, это та твердыня, которую враги взять не смогут. А позиции можно обойти… К тому же к нам прибыли горные стрелки под командованием Бойса и звериный отряд во главе с сыном Смелого Льва. Сейчас они усиливают оборону дворца.

- Ну, что же такое! – капитан готов был взорваться. Он только махнул рукой и отправился перераспределять солдат.

В обед прилетела Кагги-Кар с донесением для капитана Корнелиуса Фальта: срочно прибыть в Изумрудный Город:

- Однако беда не ходит одна, - добавила ворона. – Основные силы идут на наш город и будут там через несколько дней. Надо готовить оборону. Хуже другое. Наш великан, Тилли-Вилли сделал самостоятельную вылазку. Я пока не знаю, как это произошло, но он погиб.

- Как погиб?

- Тилли сбежал из города, чтобы лично встретиться с вражескими солдатами. Встретил Фелландина.

- Ну и?

- Вот как, - капитан только плечами пожал. Он мало рассчитывал на Тилли-Вилли, прекрасно понимая, что есть войны, в которых рост считается недостатком. У них-то и дружбы особой не было: Тилли-Вилли считал капитана слишком заносчивым, а капитан великана – легкомысленным.

- Тевальто, - Корнелиус отозвал друга в сторону. – Мне не нравится этот отзыв, но приказ есть приказ. Постарайся не допускать осады. Если вас запрут в замке - дни сочтены. По возможности организуй налёты на небольшие отряды, нам надо как можно больше разделить основные силы, заставить гоняться за нашими отрядами. А если сильно припрут, если видишь, что окружают, отступай за Большую Реку, ты знаешь куда. И лошадей, уводи с собой лошадей.

- Ты не веришь в нашу победу?

- В любом случае, не сейчас. Мы смогли разбить небольшой отряд, но где гарантия, что удастся повторить успех.

- И всё таки…

- В общем, Тевальто. Приказываю. Наносите удары по небольшим отрядам. Избегайте прямого столкновения с основными силами. Главное, разредить, заставить их бегать за вами, а не сидеть на месте и расстреливать крепости из пушек.

- А эти позиции?

- Не пройдёт и полдня после моего отъезда, как мигуны оставят эти позиции. Ты с Туром не удержишь. Проволоки нет до сих пор, тебе это ничего не говорит? Ладно, - Корнелиус потрепал друга по плечу, - мне пора. Янчи останется с тобой, постарайся присмотреть за ним.

Затем Корнелиус просмотрел протокол допроса пленный, бросил взгляд на разбиравшиеся позиции и спешно отступающих ко дворцу солдат. Больше ему тут делать было нечего. Формально Тевальто не подчинялся Железному Дровосеку, его всадники уже разделились на две части: одни с табуном лошадей направлялись к Большой Реке, вторые готовились к налётам на вражеские отряды.

Спустя десять минут Корнелиус и Кагги Карр отправились в Изумрудный город.