Богдан Березянский Возвращение Эльфа

Глава 10. Оборона города

- Это Язон Туссон, верно, - бормотал под нос Корнелиус, внимательно изучивший донесения разведки. - Они не грабят город. Очень, очень подозрительно!

- Может, они рассчитывают тут остаться навсегда? – ответил капрал, отвечавший за башню над воротами.

- Наверное, очень похоже. Как вас зовут?

- Мант Сунн, господин капитан.

- Вы, кажется, отличились на предпоследних учениях?

- Служу своей стране!

Войска неспешно располагались вокруг города, зажимая его в кольцо. А по дороге ВКК шли всё новые и новые полки.

- Какая обстановка? – на стену поднялся Страшила Мудрый.

- Разрешите доложить! Город полностью окружён, к городу подходят все войска. – По предварительным данным тут собрана первая, вторая и четвертая армии. Фелландин и генеральный штаб разместились за городом, но периодически кто-то из генералов делает объезд.

- У нас есть возможность захватить его в плен?

- Разве только вылазку. Пока мы доберёмся вплавь до того берега, половина ляжет.

- Вода, - раздался крик дозорного. – Вода убывает!

Страшила осторожно выглянул вниз и тут же его шляпу пронзила стрела.

- Хороший подарок, - улыбнулся. – Не высовывайтесь без лишней надобности. А вода и в самом деле убывает из канала. Похоже, они перекрыли его и откачивают воду. Что ж, это мудрый шаг. Вы знаете, что делать, капитан?

- Да, Ваша Светлость. Сейчас мы готовим обстрел противника из пушек.

- Надеюсь, это их отрезвит. Старайтесь не попадать в здания, - Страшила шагнул на ступеньки. – Я на северную стену.

- А стрела? – Мант Сунн протянул руку, чтобы вытянуть ее за кончик пера.

- Пустое, пусть будет в качестве сувенира от иностранных гостей, - отмахнулся правитель.

Грянули выстрелы – ядра сметали укрепления – на набережной оказалась целая тьма народу, они потихоньку отходили в глубь квартала, оставляя раненных и убитых. Вскоре ни одного врага не было видно в пределах видимости.

* * *

Фелландин расположился в Театре. Отсюда хорошо был виден город, и сюда не долетали ядра и снаряды. Тут же, в зале на столе король во мгновение начертал макет города. Он был похож на трёхмерную голограмму, только очертания куда чётче. Фернандес и Язон изучали диспозиции, советник Жюмюр перебирал донесения.

- Может, задействуем четвертую?

- Нет, не стоит, ей неоткуда подойти. Тут река, тут большие башни, с них картечью бьют.

- Получается, только от ворот? И с противоположной стороны, где эта готика? - Язон ткнул в готическое строение, очень похожее на костёл.

Фелландин вышел на балкон и сверху наблюдал, как генералы двигают фигурками перед городом.

- Меня, друзья, беспокоит другое. В этом городе сидит достаточно сил. И пока они там сидят, мы их рано или поздно перещёлкаем, как мышей. А если хоть одна рота вырвется из замка, мы потом будем иметь большую головную боль. Не так ли, Фернандес?

- Мы не выпустим и человека.

- А всё-таки странно. Они разнесли в пух и прах наш разведотряд. И при этом, заметьте, с упорством повторяют одну и ту же ошибку – запираются в городах.

- Это очень просто объяснить, - оторвался от макета Язон Туссон. – Мой король, у них есть две партии. Старикам привычнее сидеть в замках, молодёжи подавай открытых просторов. Этот Тевальто тому пример. Он оставил Железного Дровосека, перегнал табуны через реку, а сам принялся уничтожать наши небольшие отряды, которые имели глупость расползтись по селениям. И он прав: коннице в крепости не место.

- Верно подмечено. Мне мародёров не жаль, им никто не приказывал грабить. И наша задача – бить по молодёжи. А где сейчас этот безумец?

- Попробовали окружить, но они прорвались и ушли.

- Так. А Дровосек не сегодня-завтра вывесит белый флаг. Кросмар его, надеюсь, расстреливает из пушек?

- А как же!

- Постарайтесь никого не упустить. Это не просьба, это строгий приказ.

- А что делать с колоннами мирного населения? Может дракона на них? - поинтересовался советник Жюмюр.

- Нет. Если мы начнём уничтожать мирное население, сами камни поднимутся на нас и деревья вылезут из земли, чтобы своими сучьями придушить. Эй, - Фелландин свис с балкона, - впустите-ка гонца.

В зал влетел молодой воин.

- Срочное донесение из Фиолетовой провинции. Столица взята. Железный Дровосек бежал вместе с полусотней солдат вышел через тайный ход.

- Как тебя звать, звание, должность?

- Лако О‘Кайо, личный адъютант генерала Кросмера.

- Ты принёс хорошую весть. Эй, интендант, выдайте молодому человеку именную саблю и месячное жалование, - Фернандес поднял руку. – Да будут твои подвиги прославлены, верный воин.

* * *

Корнелиус занял оборону на башне над воротами. Это был самый сложный и опасный участок, яростные атаки отбивались одна за другой. Всеми силами стрелки старались не допустить спешное построение моста, по которому уже готовились тащить таран. Враги даже не скрывали своих намерений, полагая, что город станет лёгкой добычей.

С другой стороны обороной руководил Дин Гиор. Тут не было ворот, а защищать просто стену куда легче. Однако две ближайшие башне не обеспечивали хорошую зону обстрела. Враги скоро уловили «мёртвую зону», в которую с башен стрелять было сложно и именно тут сконцентрировали основные атаки.

Солнце поднялось вверх и стало склоняться к закату, а феомцы так и не смогли проникнуть в город или хотя бы закрепиться на каком-то участке стены. В городе собралось множество хороших воинов, и они дрались с таким отчаянием, с такой силой, что солдаты врага не выдерживали темп натиска.

К вечеру штурм угас. Потери противника были большие, так что до самого утра они по взаимной договорённости со Страшилой Мудрым забирали раненных и погибших. Со своей стороны правитель Изумрудного Города отправил команду подобрать выпавших со стен своих солдат.

Фелландин только качал головой. Первый штурм редко бывает удачным. Значит, требовалось поднажать и как следует придавить этот крепкий орешек. Маленькая птица, похожая на ящера, взмыла в воздух и оправилась на восток, к плоскогорью.

В лагере Страшилы царило куда более грустное настроение. Уже стало известно о падении Фиолетовой страны. Ясно было, что первый штурм, пусть и не удачный, не расхладил, а наоборот, раздразнил азарт короля Феома. На вечернем совещании говорились пламенные речи, вдохновлявшие воинов, но все понимали: не сегодня-завтра будет новый штурм.

Ночью Корнелиус Фальт встретился со своими офицерами.

- Положение серьёзное. И наша задача в случае прорыва и падения города – вывести как можно больше солдат из этой ловушки. Поэтому как только я даю знак – зелёная сигнальная ракета, необходимо сразу же направлятья к главным воротам.

- Но разве они не там будут осуществлять прорыв? – отозвался Янчи.

- Нет. На севере они нашли «мертвую зону», недоступную для башенных пушек. Хотя сегодня там был нанесен вспомогательный удар, а главный – у ворот, когда они пойдут на новую атаку, всё будет наоборот. Марк, - обратился к лейтенанту. - Соберите всех лошадей в конюшнях у ворот. Я думаю, они нам пригодятся. И вот ещё. Пусть они достроят свой мост. Не препятствуйте им завтра.

- Разве завтра штурм не повторится?

- Нет, господа. Они завтра будут обстреливать город.

- А как на это посмотрит наш правитель? – встал один из младших офицеров. – Не будет ли это предательством.

- Нет, - Корнелиус достал свёрнутый лист. – Я действую на основе этого тайного распоряжения Трижды Премудрого.

* * *

На третий день к утру построка моста завершилась. И в то же утро на горизонте появилась чёрная точка. Она быстро росла, и вскоре превратилась в огромного дракона, из пасти валил чёрный дым. Он покружил над городом, потом сел напротив северной стены.

Защитники видели, как один из эльфов забрался к нему на спину. Тут же из складов высыпали тысячи воинов, однако они не готовили лестницы, просто строились в боевые порядки. Дракон взмахнул крыльями, взмыл над городом, поднялся над стеной, вдохнул, выдохнул и пламя полилось на стены. Пули и картечь не причиняли ему никакого вреда, а несколько ядер сумели сделать небольшие вмятины на броне, но не более того.

Люди разбегались в разные стороны, а стена начала оплавляться, оседать и через несколько минут в неё образовался проём. В него тут же хлынули гоблины. Они сметали ополченцев, и только первая баррикада остановила натиск – сам Корнелиус засел за ней вместе со стрелками, нещадно поливали врага стрелами и пулями. Стреляли из-за углов улиц, из окон, с крыш – первая волна упала, за ней вторая, и только третьей удалось добраться до баррикады, а забраться наверх четвёртым. И уж эти не упустили своего шанса. Начался разгром.

Ополченцы и люди, выставленные богатыми горожанами, дрогнули первые. Треть огневых точек молчала, многие отстреливались вяло, и вскоре прекратили огонь. Часть баррикад опустела мгновенно, только в начале улицы появлялись враги. Держались лишь позиции, в которых размещались кадровые военные и воины запаса. Да баррикада на улице Роз. Её защитники: плотники и камнетёсы, ювелиры, литейщики и огранщки под руководством Александра сражались подобно львам, превратив свой квартал в крепость. Из окон палили ружья, на головы гоблинов валились гранаты. Прошло несколько дней, город давным-давно пал, прежде чем удалось проломить оборону в ювелирном квартале. Живых найти не удалось, они ушли в катакомбы, а у каждого убитого воина находили в петлицах алые розы.

Страшилу натиск застал около северной стены. Отходящие солдаты подхватили его и вскоре он очутился неподалеку от дворца в одном из задний, где располагался территориальный штаб. Кроме дежурного офицера и Фараманта больше никого не было. Начальник снабжения с беспокойством смотрел на зарево от пламени дракона, офицер быстро сворачивал карты.

- Фарамант, дружище, - с порога крикнул Правитель. - У меня для вас срочное поручение.

- Постараюсь исполнить.

- Срочно найдите Корнелиуса, он собирает свои отряды у ворот. Передайте распоряжение: оставить город.

- Но... - растерялся было Фарамант.

- Это был наш запасной план. Мы... - Страшила выглянул в окно, там творилась неразбериха. - Мы разработати его втроем с Дином и Корном. Оповещать никого не стали, чтобы не сеять паники. Теперь час настал. Пусть Корнелиус берет вас с собой.

- А... Город... Дин Гиор...

Страшила устало посмотрел на своего друга:

- Послушайте, Дин будет отлекать Фелландина и его солдат, чтобы все внимание концентрировалось на нем. Сейчас Корнелиус куда более ценен, за ним пойдут те, кто спасут страну. Это же очевидно... - внезапный взрыв вынес стекла. Фарамат и Страшила молча переглянулись и направились к двери.

- Дин уйдет через тайные ходы, - успел было крикнуть Правитель. Он сделал шаг и растворился в толпе.

Постепенно враг брал в кольцо центр города. Вот языки пламени охватили крышу Военного министерства, вылетели окна в Лицее – там разворачивали пушки для штурма дворца, на Цветочном бульваре ставили требушеты.

Корнелиус понял: дальнейшая оборона бесполезна, падение замка – вопрос ближайших часов. Бросив последний взял на Дворец, он выпустил зелёную ракету: надо было выводить уцелевших. Сметая гоблинов, он помчался к воротам, которые Мант Сунн, также посвящённый в планы, удерживал изо всех сил. Сюда пока не добрались враги, да и им было не до того, они подавляли оставшиеся огневые точки.

- Марк, - на ходу бросил Корнелиус. – Выводите лошадей.

Всего на площади собралось около трёхсот воинов, и постепенно сюда стекались новые и новые.

- Срочно! – раздался голос Фараманта. Он с удивлением наблюдал, как воины взбираются на лошадей, выстраиваются в колонну. - Приказ от Страшилы! Выводите людей.

- Давно пора. Город пал, и мы уже ничем не поможем. Теперь надо из этой мышеловки выводить как можно больше людей, - Корнелиус бросил взгляд на замок.

- Но… - Фарамант растерянно посмотрел на Корнелиуса. – Правитель… Дин... Вы разве не попытаетесь спасти их.

Корнелиус протянул распоряжение:

«Сим постановляю при взятии города и невозможности дальнейшей обороны, любой ценой, не взирая на возможные потери в правительстве, выводить все наличествующие войска за город с целью сохранения армии для организации дальнейшего сопротивления. Ответственный – капитан Корнелиус Фальт. Правитель Изумрудного Города, Страшила Трижды Премудрый, Главнокомандующий Фельдмаршал Дин Гиор».

- Я ничего не понимаю… Но как... Но почему...

- А что тут понимать. Лошадь господину Фараманту. И приготовьте лошадей для Манта Сунна и его людей. Они должны быть с нами! - он снова повернулся к начальнику снабжения: - Я надеюсь, мой дед знал, что делал.

* * *

Язон Туссон намеренно не вводил таран. Мост не выдержал бы такую тяжёлую конструкцию. Лишь для отвлечения внимания он посылал небольшие отряды на штурм ворот, прекрасно понимая, где развернётся основное место битвы. По крикам, по дыму было понятно – город пал, сопротивление подавляется. Над дальними башнями уже реют стяги Феома, вот пару флагов поднялось в центре.

«В погоню», - затрубил рог с одной из башен – туда перебрался Фелландин. Но поздно, дёрнувшийся конный эскадрон был выбит стрелками из засады, прикрывавшей отступление. Ещё две группы погони попали в засады, и прежде чем они достигли Большой реки, Корнелиус переправил свой отряд и взорвал мост.

* * *

Поток бегущих ополченцев захватил Страшилу и чуть было не утащил с собой в глубь улиц, если бы не советник Камино. Он выхватил правителя и потащил в какой-то дом, там уже ждали несколько солдат. Перепуганные слуги забились в подвалы, в доме стояла полная тишина.

- Если я не ошибаюсь, это дом лавочника Буля. А напротив – дом Александра, тот самый, из которого ход за город, - Камино схватил правителя и под стрелами проскочил в двери на против. Солдаты, отстреливаясь, перебежали следом. Тут царила ещё большая тишина. Все, кто мог, ушли на оборону на улицу Роз. Только один старик бродил среди разбросанных вещей и пытался придать им упорядоченный вид.

- Уважаемый гражданин, не проведёте ли нас к подземному ходу из города.

- Вы тоже решили бежать? Все бегут. Страх! Вокруг один страх, - старик поманил за собой.

- Город пал, мой друг. Грустно, - советник посмотрел на окно, за которым метались гоблины.

Старик провёл беглецов в подвал, а оттуда через секретные двери – в узкий тоннель.

- Он идёт прямиком на юг, выходит у колодца, что недалеко от новой дороги. Будьте осторожны, - вручил мешок, - тут еда, - и захлопнул двери.