Лори хэндленд «ущербная луна»

Адам лизнул мой подбородок, ткнулся носом в шею, затем захватил ртом сморщившийся от дождя сосок и нежно прикусил. Я решила, что его волосы не так уж и важны. Даже землетрясение было бы неважно.

У меня были вопросы, да. Но они, как и я, никуда не денутся. Задам их после того, как займусь сексом с прекрасным незнакомцем.

Ну, не совсем незнакомцем. Я провела ладонями по его бицепсу. Но точно чертовски близким к совершенству.

Он молчал, и меня это устраивало — я хотела секса, а не болтовни.

Не выпуская меня, он опустился на колени и задрал мою майку. Горячими губами коснулся влажной кожи, пересчитал ребра, потом обвел языком пупок.

Дождь заливал нас обоих. Мне вдруг захотелось почувствовать капельки на всем теле, поэтому я стянула майку и отбросила ее в сторону.

Адам посмотрел на меня и улыбнулся — впервые на моей памяти, — и мое сердце сделало забавный кульбит. Ну почему он так красив?

Он слегка потянул меня за волосы.

— Иди сюда.

Я растерянно глянула на дом.

— Нет, cher, прямо здесь. Хочу видеть твои рыжие волосы разметавшимися по траве. Хочу быть внутри тебя под дождем.

Внезапно и мне этого захотелось. Ноги подкосились, и я присоединилась к Адаму на земле.

Я думала, что когда лягу на спину, почувствую неприятный влажный холод. Но я сама была мокрой, как земля, а день — жарким, как солнце. Когда Адам взялся за мои джинсы, я просто выгнулась и позволила их стянуть.

Каким-то образом ему удалось тоже избавиться от штанов. Несомненно, опыта у него хватает. Я сразу же выбросила эту мысль из головы — те, с кем он спал в прошлом, и прочие его тайны не имели никакого отношения к происходящему сейчас.

Полное грозовых туч небо нависало над нами. Дикая растительность ограждала от любопытных взглядов. Как будто в эту болотную глушь посмел бы забраться кто-то еще.

Эта мысль придала мне смелости. Я уже была не Дианой Мэлоун, а просто женщиной, которая хотела мужчину. Этого мужчину. И могла его заполучить. И никто никогда не узнал бы.

Его крепкие умелые руки настойчиво, но в то же время почтительно скользили по мне, возбуждая даже успокаивающими поглаживаниями. Я почувствовала его дыхание на груди, когда он слизывал каплю дождя.

— Ты такая мокрая, — пробормотал он. Его низкий голос возбуждал сам по себе. — Ты такая же мокрая там… — он провел пальцем по моему бедру, — как здесь?

Я раздвинула ноги, ожидая, что такой искусный палец сам найдет ответ. Вместо этого Адам соскользнул вниз так быстро, что я начала хватать ртом воздух еще до того, как он ворвался в меня языком.

— М-м-м, — выдохнул он, — мокрая и внутри, и снаружи.

Я хотела запротестовать: никогда особо не любила оральный секс. Он казался мне таким интимным — может, потому что это так и есть. А мы с Адамом едва знакомы. Но когда я беспокойно заерзала, он схватил меня за бедра своими большими сильными руками и, не давая пошевельнуться, продолжил начатое.

Через несколько секунд я перестала дергаться, а мой язык отнялся. Слава богу, у Адама таких проблем не было.

Мое тело напряглось и затрепетало, и Адам вошел в меня одним плавным движением. Так как я уже была на грани, натиск и отступление, соблазнительное трение плоти о плоть, кожи о кожу заставили меня застонать. Испугавшись, я прикусила губу и подавила стон.

Адам посмотрел на меня сверху вниз. За его головой кружились облака, а от сильного ветра гнулись деревья и развевались волосы.

— Не останавливайся, cher. Можешь шуметь в свое удовольствие — здесь нас никто не услышит. — Качнув бедрами, он проник еще глубже и одновременно наклонился чтобы потереться носом о мою шею. Его теперь влажные волосы щекотали мне щеку. — Кроме того, я не прекращу, пока ты не закричишь.

— Н-на это потребуется какое-то время.

Я была не из крикливых.

— Мужчина должен держать свое слово. И мне все равно, если это займет всю ночь.

Он снова начал двигаться, подбадривая меня, прося притронуться к нему, взять его и трахнуть. Последнее меня смутило, но что-то в его голосе — нотка отчаяния, едва заметная дрожь тоски — сделали слово менее ругательным, превратив его в мольбу.

И когда дрожь в его голосе передалась нашим телам, я исполнила его просьбу, сжав сильнее член. Вокруг нас бушевала гроза, я чувствовала, как Адам изливается в меня, и глубина этих ощущений, его запах, стон и то, что мы вместе в полутьме, настолько захватили меня, что я забыла о своем первом оргазме и испытала новый.

Я много о чем позабыла, пока мы там лежали — голова Адама на моем плече, наши тела еще соединены. Он сместился, растянувшись наполовину на земле, наполовину на мне, вжавшись щекой в мою грудь и щекоча дыханием мой все еще возбужденный сосок.

Адам лениво провел пальцем по моему животу.

— Ты часто это делаешь?

Я напряглась.

— Намекаешь, что у меня там широко?

— Широко? — Он приподнялся на одном локте, и рукой, которой ласкал меня, отбросил волосы с лица. На его браслете заиграл свет, изменяя цвет украшения с бронзового на серебряный и снова на бронзовый. — Как по мне, довольно узко. — Кончиками пальцев Адам скользнул по завиткам между моими бедрами, и я вновь покрылась мурашками. — Я имею в виду, что ты кончила дважды за десять минут.

Я покраснела, не зная, что ответить. Неужели это распутно?

До этого дня я была близка всего с одним мужчиной и очень его любила. В постели у нас все было хорошо. Точнее, даже супер. И я никогда не хотела никого, кроме него. До встречи с Адамом.

Вдруг у меня появилось ощущение, как будто я предала лучшего друга. Наверное, так и было.

Я начала подниматься и потянулась за своей одеждой. Адам дернул меня назад, а когда я попыталась сопротивляться, придавил сверху, захватив своими ногами мои и пригвоздив одной рукой мои запястья над головой. Другой он крепко сжимал мое бедро, потому что я все еще пыталась его сбросить.

— Будешь и дальше продолжать — начнем сначала. Я уже готов.

Я ощущала, что он не врет. Как у него получилось так быстро возбудиться? Он что, супержеребец какой-то?

Глупый вопрос.

— Не смущайся, cher. Думаешь, мужчине не хочется, чтобы женщина кончала от его прикосновений каждый раз? Мне понравилось.

Мне тоже, но я не привыкла обсуждать секс в таких подробностях, пока тело еще гудит в блаженной истоме. Да и вообще не привыкла обсуждать интимные дела. Сведения о половой жизни я получила в раздевалке частной школы для девочек, и, по правде говоря, кое-какие факты подружки переврали.

— И откуда ты такая взялась? Когда занимаешься любовью — дикая штучка, а как начинаешь обсуждать секс, сразу краснеешь?

— Любовью? — выпалила я.

Это не было любовью, по крайней мере, не для меня. Уверена, Адам чувствовал то же самое. Он не походил на тот тип мужчин, который влюбляется.

— Фигура речи, — пробормотал он. Тело затрепетало от его голоса, а по коже побежали мурашки.

— Подбери другой синоним, — резко бросила я, почему-то раздраженная его легкомысленным отношением, сама не зная, почему. Он мне нравился таким. Другого поведения я бы не вытерпела.

— Тебе бы хотелось услышать от меня что-то вроде «ты трахаешься как дикая штучка»? Или может «чпокаешься»? «Жахаешься»? «Совокупляешься»? Мне ни одно из них не кажется подходящим.

Мои губы задрожали, и Адам испуганно на меня уставился. И тут я не сдержалась и рассмеялась.

— «Совокупляешься»?

Он тоже улыбнулся, потом пожал плечами. От этого движения его гладкая грудь потерлась о мою совершенно по-новому.

— Видишь? Неправильное слово.

Смеяться было приятно, и смех сблизил меня с Адамом даже больше, чем секс.

Почти.

— Я о тебе почти ничего не знаю.

Веселье закончилось, уступив место настороженности.

— Есть вещи, о которых тебе знать не стоит.

Он скатился с меня и быстрым кошачьим движением вскочил на ноги. Наклонившись, достал сигареты из штанов, затем глянул на все еще плачущее небо.

— Тебе приходилось убивать?

Я не собиралась его об этом спрашивать, и не уверена, почему спросила. Как будто он расскажет!

Пачка сигарет хрустнула, крепко зажатая в его руке. Потом Адам глубоко вдохнул и выдохнул, от чего мышцы расслабились, пальцы разжались и блестящая смятая бумага упала на землю.

— Ты же знаешь, что да.

Я моргнула.

— Ч-что?

— Зачем спрашивать, если не готова услышать? Я служил в армии и делал то, что должен был.

— Я имела в виду не армию.

Адам медленно повернулся. В полумраке его глаза казались неестественно светлыми.

— А что ты имела в виду?

Может, Адам и чувствовал себя комфортно, стоя голышом на болоте, а вот я — нет, поэтому потянулась за майкой, надела ее и начала искать нижнее белье.

— Ко мне приходил детектив. — Неужели это было сегодня утром? — На болоте убили человека.

— Очередное нападение животного, — пробормотал Адам.

Наконец я нашла свои белые хлопковые трусики и быстро их натянула. Джинсы промокли насквозь. Я раздумывала — надевать их или нет, и решила, что не буду.

— На этот раз нет. — Я глянула на Адама. — Парня задушили.

Лицо Адама ничего не выражало, но он не казался удивленным.

— Думаешь, это сделал я?

— А это был ты?

— А жертва кто? Зачем мне его убивать?

Я не знала ответа ни на один вопрос.

— Детектив хочет с тобой побеседовать.

— Хотеть не вредно.

— Ты не станешь с ним говорить? — спросила я.

— Когда будет время.

— Кажется, он настроен довольно решительно.

— Одного настроя мало, чтобы найти меня здесь.

Он прав.

Я мотнула головой по направлению к лачуге:

— Ты здесь живешь?

— Да.

— Почему?

— А почему бы и нет?

— У тебя есть замечательный особняк, если только привести его в порядок.

Лицо Адама стало непроницаемым.

— Я ненавижу это место. Хотел бы, чтобы проклятый дом сгнил, но этого никогда не будет.

Горячность, с которой он говорил, удивила меня и сбила с толку.

— Ты перебрался сюда, потому что ненавидишь поместье, а не потому что…

Я замолчала на полуслове.

Адам скривился.

— Ты слышала, что я сошел с ума, да? Тогда зачем пришла, если считаешь, что я свихнулся?

Я сюда не пришла — то есть, пришла, но не так, как он думал. Я следовала за ним. Или, по крайней мере, так думала.

— Почему ты наблюдал за мной около особняка?

Адам наклонился за своей одеждой, открыв моему взору потрясающий вид на свой зад. Услышав вопрос, он на секунду застыл. Если бы я не восхищалась открывшимся видом, то и не заметила бы.

— Наблюдал? — Он выпрямился, но не повернулся ко мне лицом. Вместо этого он, казалось, осматривал болото.

— Стоя под кипарисами. Когда я тебя позвала, ты ушел, и я последовала за тобой. Разве не так?

— М-м-м, — пробормотал Адам, затем подхватил свою одежду и мои джинсы и схватил меня за руку. — С меня дождя хватит. Пошли внутрь.

Я колебалась, неуверенная и смущенная.

— Зачем ты меня сюда привел?

Он уставился на меня из-под спутанной завесы волос.

— Я мужчина. Как думаешь, зачем?

Почему-то сама мысль о том, что меня заманили на болото ради секса, рассердила, хотя это было глупо. Я пошла за ним не ради экскурсии по местности. Я еще не совсем сбрендила.

Мы взрослые люди, которых влечет друг к другу. И нет никаких причин, почему бы не пойти на поводу этого влечения. От высказанной Адамом правды я не должна чувствовать себя распутной, виноватой или плохой.

Но чувствовала.

— Мне пора, — сказала я.

— Не сегодня.

— Но...

Адам поднял голову, глянул на болото, потом снова на меня.

— Оставайся со мной. Хотя бы до конца грозы.

Я поневоле кивнула, несмотря на стойкое ощущение, что Адам имел в виду не ветер, дождь и гром, а что-то совсем другое.

Внутри жилище Адама выглядело намного лучше, чем снаружи. Мебели немного, зато чисто и сухо. Чего еще желать?

Разве только встать под горячую воду и глотнуть виски. Разумеется, ирландского. Мне вдруг стало так холодно, что заломило кости. Отчего — непонятно. Ведь, несмотря на грозу, жара не ослабла.

— Я положу твою одежду в сушилку. — Адам протянул руку, и я смущенно на нее уставилась. — Давай майку, cher.

Он хотел, чтобы я разделась в гостиной?

Моя неожиданная стыдливость заставила его губы изогнуться, однако Адам не стал упирать на то, что все уже видел, а еще ласкал и пробовал на вкус. Взамен он кивнул на ближайшую дверь.

— Ванная там. Прими душ, сними мокрое.

— Горячая вода? — с надеждой спросила я.

Адам кивнул.

— Я живу здесь круглый год. Мог бы обойтись без электричества, но зачем? Первым делом купил генератор.

Я почти вбежала в ванную, маленькую, но практичную. Включила воду, одежду швырнула за дверь. Ожидая, пока комната наполнится паром, мельком оглядела полочку над умывальником.

Крем для бритья, бритва, зубная щетка, зубная паста, фен. Полагаю, тайна сухих волос разгадана. А вот почему Адам решил высушиться, пока я блуждала по болоту, непонятно. Может, он легко простужается. В таком случае ему бы попробовать носить рубашку и ботинки.

Я забралась в душ и едва не застонала, когда вода обдала кожу. Хоть мне и хотелось простоять под струями целый час, я управилась за пятнадцать минут. Потом вытерлась, одним полотенцем обмотала голову, в другое завернулась сама и отправилась на поиски Адама.

Он стоял у окна. На болота спустилась непроглядная ночь. Мысль о том, чтобы выйти отсюда в грозу и идти одной сквозь темноту, не прельщала. Я ни за что не смогу этого сделать.

Моя одежда исчезла. Вероятно, вращается в сушилке вместе с вещами Адама. Представив нашу теплую спутавшуюся одежду, я подумала еще кое о чем теплом, чему не помешало бы переплестись.

Да что со мной такое? Откуда вдруг это внезапное помешательство на сексе? Из-за того, что у меня его давно не было, или из-за того, что я занималась им с Адамом?

— Привет, — прошептала я.

Он обернулся, и наши взгляды встретились в крошечной комнате. Адам надел серые треники и ярко-желтую футболку, которая подчеркнула его загар и синеву глаз. Слишком хорош для меня.

— Привет, — отозвался он. — Я дам тебе что-нибудь поносить, пока сушилка делает свое дело.

Я не возражала. Если останусь с ним в одной комнате в таком виде, мне ни за что не удержаться от мыслей об Адаме, срывающем с меня полотенце.

С другой стороны, так ли уж это плохо? Чем мы собираемся заниматься всю ночь? Играть в шахматы?

Я проследовала за ним по коридору и стояла в дверном проеме, пока он рылся в комоде. Спальня была обставлена так же скудно, как и гостиная: имелись только двуспальная кровать и место для хранения одежды.

Я скинула полотенце. Шелест скользнувшей по ногам махровой ткани, легкий шорох, с которым она упала на пол, были едва различимы, но Адам вскинул голову, словно почуявший опасность олень в лесу. Его глаза округлились, и он уронил найденную футболку обратно в ящик комода.

— Кровать, похоже, удобная, — заметила я.

Адама пересек комнату и остановился прямо передо мной. Сдернул с моей головы тюрбан, высвобождая влажные буйно вьющиеся волосы, и прошептал:

— Удобнее земли.

Молния сверкнула так ярко, что, когда угасла, вспышка все еще слепила глаза. Гром встряхнул землю, задребезжали окна.

— Ночь будет долгой, cher.

— Надеюсь.

Адам подвел меня к кровати, и мы вместе скоротали долгую ночь.

Я проснулась в самый темный час, когда луна уже зашла, а солнце еще не встало. Снаружи бушевала гроза — безудержная, первозданная стихия. Внутри мы приложили все усилия, чтобы не отстать от явления природы. Я была и вымотана, и бодра. Слаба и энергична.

Я повернула голову. Лицо Адама находилось так близко, что его дыхание ласкало мою щеку. Я подавила порыв откинуть волосы назад и поцеловать его в лоб.

«Всего лишь секс», — напомнила я себе. Мне предстояло закончить работу, исполнить клятву, начать новую жизнь без предпочитающего затворничество бывшего спецназовца, хранящего слишком много тайн.

Я не верила, что Адам убил человека голыми руками. Как он мог вытворить такое, а после ночью столь нежно меня ласкать? В нем, безусловно, чувствовалось неистовство, но не безумие. По крайней мере, пока.

При этой мысли я нахмурилась и перевела взгляд на окно. Сердце, казалось, подпрыгнуло к горлу. Я хотела позвать Адама, но не могла вымолвить ни слова.

Через стекло на меня пристально глядел волк. Огромный, черный, прекрасный. Меня пронзило волнение, почти восторг: наконец-то я нашла то, что искала. А потом я посмотрела зверю в глаза.

У волков карие глаза: светлые, темные, изредка с зеленоватым отливом. А вот голубых глаз у них не бывает.

Однако по-настоящему меня ошеломили белки вокруг радужки. Я могла бы поклясться, что эти глаза человеческие и что я их уже видела.

Это были глаза Адама.

Я села, ловя ртом воздух. Когда мне наконец удалось вздохнуть, посмотрела направо. Волк исчез.

Собравшись с духом, я бросила взгляд налево. Адам по-прежнему спал безмятежным сном.

Я прижала ладонь к груди. Сердце грозило прорваться сквозь кожу.

Это всего лишь сон. Не пялился на меня никакой волк с человеческими глазами, в которых таилось желание. Хотя, надо сказать, выражение было скорее голодным, нежели чувственным.

Я легла и несколько минут только вдыхала и выдыхала в попытке нормализовать сердечный ритм, надеясь, что сдуру не разбудила Адама. Наша постельная акробатика, несомненно, вымотала его сильнее, чем меня.

Воспоминания меня успокоили. Я придвинулась ближе, наслаждаясь теплом и запахом его кожи, размеренным дыханием. Я и не осознавала, как сильно ненавидела спать одна.

Я почти провалилась в сон, когда меня снова разбудил стук в окно. Глаза распахнулись. Я ожидала увидеть волка, а не Саймона.

С губ сорвался тихий всхлип. Очередной сон, безусловно. Саймон умер и не мог находиться за окном Адама.

Я съежилась при мысли о том, что Саймон, пусть и приснившийся, видит меня в постели с другим мужчиной.

Он постучал по стеклу, поманил пальцем, и я выскользнула из-под простыней и голышом прошагала по полу.

Саймон выглядел точь-в-точь как в день кончины. Передо мной предстал высокий и худощавый (он постоянно забывал поесть, если я ему не напоминала) мужчина, чьи светлые волосы и голубые глаза делали его похожим на скандинава. Я не знала, что Саймон англичанин, пока он не заговорил. Услышав его акцент, я пропала.

Когда мы познакомились, Саймон пользовался уважением в своей области. А на момент смерти превратился в посмешище, Человека-волка, как его прозвали люди, которые некогда им восхищались.

За несколько дней до смерти он наконец поведал мне, почему был готов рискнуть всем, чтобы отыскать существо, в которое никто не верил. Саймон видел оборотня в детстве в Англии, на болотах, в тумане и с тех пор не мог об этом забыть.

Я приписала увиденное «Американскому оборотню в Лондоне», сказавшемуся на психике двенадцатилетнего мальчишки. Саймон, понятное дело, разозлился, что единственный человек в мире, который должен был безоговорочно ему верить, усомнился. Поэтому, когда Саймону позвонили и сообщили, что оборотня видели на севере Висконсина, он отправился туда один.

Я не поверила ему, и поэтому он умер. Саймон приложил ладонь к стеклу. Капельки дождя стекали вокруг его пальцев. Я подняла руку и тоже прижала ее к оконному стеклу.

Господи, как же мне его не хватает.

— Крошка Ди, — прошептал он.

Только мы двое знали это прозвище.

— Я здесь, Саймон.

— А я нет.

— Знаю.

— Мне пора идти.

— Не уходи.

Он отступил. Странно. Саймон не промок, хотя по-прежнему лил дождь. А может, не так уж это и странно.

— Ты обещала, — сказал он.

Я поклялась: «Пока смерть не разлучит нас». Но в моем сердце это означало насовсем. Такая любовь, как у нас, не проходит.

Я чувствовала ее сейчас. Она переполняла меня, отчего из глаз потекли слезы и стиснуло грудь.

— Не покидай меня.

— Никогда. Я буду с тобой всегда. Ты дала клятву, крошка Ди. Не забыла?

Он пришел, чтобы напомнить мне о клятве, а не о нашей любви? Снился мне Саймон или нет, но захотелось его стукнуть.

— Я помню, — выкрикнула я. — По-твоему, почему я здесь? С тех пор, как ты умер, я гоняюсь за легендами по всему миру. И ни черта не обнаружила.

— Ты должна верить, чтобы увидеть, а не наоборот.

Он говорил мне это миллион раз, однако с верой у меня было туго. Я занималась наукой, и мне требовались доказательства.

— Берегись, — прошептал Саймон и исчез.

Я встряхнулась, словно меня заставили проснуться. Однако я не лежала в постели, а стояла у окна. Вряд ли я спала. Если только не ходила во сне.

Наклонившись, я коснулась носом стекла. За окном не было видно ничего, кроме ночной тьмы. Я немного отодвинулась, и взгляд наткнулся на отпечаток руки. Сердце один раз бухнуло в груди, прежде чем я опомнилась. Несомненно, я дотронулась до окна во сне. Чтобы это доказать, я приложила ладонь к контуру.

Кончики пальцев на стекле выступали над моими на сантиметр.

Глава 16

— Кто такой Саймон?

Я повернулась лицом к кровати.

— Откуда ты о нем знаешь?

Адам уткнулся лицом в ладонь.

— От тебя.

— Я никогда тебе о нем не рассказывала.

— Не рассказывала. Ты произнесла это имя во сне. И раз уж ты спишь со мной, я хочу знать, кто он.

Так приснился мне Саймон или нет? Я не могла точно сказать. Если приснился, к худу это или к добру? Если нет, то что за чертовщина? Я бросила взгляд на окно — отпечаток исчез. А был ли он там вообще?

— Кто он?

Мне показалось, или Адам говорил сквозь зубы? Я встретилась с ним взглядом. Нет, не показалось.

— Саймон мой муж.

На его лице промелькнула ярость.

— Следовало упомянуть о муже, не находишь? Я на многое способен, но по возможности стараюсь не трахать чужих жен.

— Нет. Я не… То есть мы не… Он…

Адам встал с постели и пересек комнату так быстро, что мне едва хватило времени попятиться. Отступив, я уперлась спиной в стену. Он схватил меня за предплечья и рывком заставил встать на цыпочки. Хватка причиняла боль, но я была слишком растеряна, чтобы возражать.

— Он что?

— Мертв. — Ну или по крайней мере я так думала.

Адам выпустил меня из рук, словно горячую картофелину. Если бы не стена за спиной, я бы упала.

— Мне жаль. — Он провел рукой по волосам.

Я не могла с уверенностью сказать, сожалеет ли Адам о смерти Саймона или о том, что так грубо со мной обошелся, однако мне была понятна его злость. На самом деле, гнев, охвативший его при мысли, что я замужем, заставил меня посмотреть на него другими глазами.

Адам Рюэлль не походил на тех, кто чтит брачные обеты и всерьез воспринимает миф об одном мужчине и одной женщине на веки вечные. Если уж я тут ошибалась, значит, неверно судила и о нем. Это привело меня в еще большее замешательство.

— Не бери в голову, — сказала я. — Забудь.

— Ты не забыла.

— Я — нет.

— Ты все еще любишь его. Судя по тому, как ты произносишь его имя.

Я хотела спросить, откуда он так много знает о любви, но не стала. Наш разговор лишь подчеркнул, что мы с Адамом практически незнакомы, и я предпочитала, чтобы так оно и оставалось.

— Я всегда буду любить Саймона. Смерть не в силах изменить мои чувства.

Он устремил на меня пристальный взгляд. Видно, хотел вскрыть мою черепушку и заглянуть внутрь, чтобы понять, как устроен мой мозг.

— Как он умер?

Я не хотела об этом говорить, тем более голой, поэтому сдернула простыню с кровати и направилась в ванную.

Поймав конец простыни, Адам придержал меня и прошептал:

— Он тебе снится.

Я не стала бы так уверенно утверждать, что это был сон. Однако не могла же я сказать Адаму, что видела своего почившего мужа за окном.

— Я видела волка, — выпалила я.

— Сны не реальны.

Теперь я в этом сомневалась.

— Там, — показала я. — В окне. Большого, черного, с необычными голубыми глазами.

Не будь Адам обнажен, я не заметила бы, как он напрягся. Его взгляд метнулся от меня к окну и обратно. Несмотря на это, при виде бугрящихся под кожей мышц и дорожки волос, струящейся по животу подобно медленно текущей реке, я отвлеклась от тяжелых мыслей.

— Не было никакого волка, cher.

— А как же вой на болоте? Смерти? Следы?

— А что с ними?

— Почему ты продолжаешь отрицать даже вероятность того, что там водится волк, а то и десять?

— Потому что нет там никого.

Раздраженно взвизгнув, я подавила порыв его стукнуть.

— Хочешь, докажу? Сегодня вечером возьму тебя с собой. Я знаю болото как свои пять пальцев. Если бы там завелся кто-то чужой, я бы заметил.

Если, конечно, Адам ничего не скрывал — а такая мыслишка у меня мелькала. Возможно, не стоит беспечно идти с ним на ночную экскурсию по болоту. Обо мне могут больше никогда и не услышать.

«Берегись», — сказал Саймон. Кого или чего?

Лу-гару? Собственных чувств? Или Адама?

А какой у меня имелся выбор? Если я намеревалась исполнить клятву, без помощи не обойтись. А из помощников в моем распоряжении был только мужчина, с которым я почувствовала себя живой впервые с тех пор, как весь мой мир рухнул.

Жизнь — та еще стерва.

Я моргнула, когда меня осенила еще одна мысль. Настолько пугающая, что стало дурно. Выругавшись, я плюхнулась на кровать.

— Я в этом полный профан.

Секс подразумевал ответственность. Предохранение. Целомудренный образ жизни уберегал меня от болезней. К тому же, будучи не только вдовой, но и дурой, я не пользовалась противозачаточными средствами.

Кровать прогнулась, когда Адам сел рядом со мной. Его бедро коснулось моего, но больше он до меня не дотрагивался, за что я была ему признательна. Когда Адам меня касался, я не могла мыслить ясно.

— По-моему, ты в этом деле мастер.

— Что? — Мой разум не очень-то поспевал за ходом разговора.

— Ты сказала, что полный профан в этом деле, но это не так.

Я не смогла сдержать улыбку.

— Спасибо. Однако я имела в виду разные важные мелочи. — Его недоуменный взгляд побудил меня продолжить: — Предохранение. Мы ничего не использовали.

По его лицу расплылось понимание. Я ожидала, что он ужаснется, запаникует, убежит, но этого не случилось.

— Тебе не о чем беспокоиться.

— А по-моему, есть о чем.

— Хочешь спросить, много ли у меня было женщин?

Я пожала плечами — мой язвительный эквивалент фразы: «Да, черт побери!»

— Некогда я трахался как кролик, как говаривал мой отец.

— Как… лестно.

— Он тоже так считал.

Сейчас бы расспросить его об отце. С другой стороны, так ли уж важно, как, когда и от чего умер Рюэлль-старший?

— Я искал любовь. Как поется в той песне? Не там, где надо.

Адам погрустнел, и мне захотелось к нему прикоснуться, однако я знала, к чему это приведет.

— Те времена миновали, — прошептал он. — Любовь не для меня.

— Почему?

Адам вгляделся в мое лицо.

— Ты не ищешь любви. И мы оба это знаем.

Он был прав. Я опустила голову.

— Я хочу тебя. Не должен, но ничего не могу с собой поделать. Я вижу эти рыжие волосы. — Он взял прядку и потер ее между пальцами. — Вдыхаю запах твоей кожи, смотрю в прелестные зеленые глаза и теряю голову.

У меня желанное тело. Для меня это было внове и вроде как нравилось.

— После увольнения из армии у меня никого не было.

— Никого?

Верилось с трудом.

— Никого, — повторил Адам. — А в армии нас регулярно проверяли на все. Я вышел оттуда чистым, cher, и чист до сих пор. Верно?

Он выгнул бровь, и мое лицо запылало. Я никогда не вела подобных разговоров. Хотя, если уж я намеревалась прожить всю оставшуюся жизнь одна, прибегая к случайному сексу для снятия напряжения, надо бы к ним привыкнуть.

— У меня не было никого, кроме Саймона.

Невысказанные слова «до тебя» повисли в воздухе.

Адам снова коснулся моих волос.

— Почему?

— Саймон был для меня всем. Когда он умер… — У меня перехватило горло.

— Частичка тебя умерла вместе с ним, — закончил Адам.

Я не потрудилась ответить. Просто не могла.

— Быть одинокой — противоестественно.

Я прокашлялась.

— Я в норме.

— Само собой. Ты полюбишь снова.

— Нет, — отрезала я.

— Нет?

— То есть никаких чувств?

— Я использовала свой шанс. Им был Саймон.

— По-твоему, нельзя полюбить дважды за одну жизнь?

Я подняла голову и, глядя Адаму прямо в глаза, сказала:

— Нет.

— Ты ведешь себя подобно волкам, — прошептал Адам. — Они сходятся на всю жизнь. Если один умирает, другой навсегда остается один.

— Откуда ты так много знаешь о волках?

— Общеизвестный факт, разве нет?

Я подозрительно на него уставилась, сама не знаю почему. Адам был прав. То, что волки сходятся на всю жизнь, — общеизвестный факт.

— Не важно, — пробормотала я, осененная еще одной "радостной" мыслью. — Нам есть о чем беспокоиться помимо ЗППП.

Мне только ребенка не хватало. Я едва могла позаботиться о себе. Я оглядела скудно обставленную спальню. У Адама дела обстояли не лучше.

Сказать по правде, я не бредила детьми. Не хотела быть матерью. Может, из-за этого я считалась ошибкой природы, но таковы были мои убеждения.

Я была единственным ребенком в семье. Игры с другими детьми меня не забавляли. За неимением братьев и сестер, племянников и племянниц, мне не приходилось ни с кем нянчиться, да меня к этому и не тянуло. И вообще, дети меня нервировали.

Мы с Саймоном решили, что нам никто не нужен, кроме друг друга. Мы намеревались, пока есть силы, колесить по свету, спать в палатках, а после уйти на покой. Кроме того, раз уж я не собиралась рожать ребенка от Саймона, то уж тем более не собиралась рожать его от кого-либо еще.

— Я не могу, — прошептал Адам.

Дабы убедиться, что мы говорим об одном и том же, я спросила:

— Не можешь что?

— Иметь детей.

— Ясное дело. — Я опустила взгляд на его колени. — У тебя нет подходящих органов.

— Я имел в виду, что не могу сделать ни тебя, ни любую другую женщину беременной.

Я не знала, что сказать. Можно было бы спросить, что с ним не так, но раз уж он сам не рассказал… следовало ли? Существовали ли какие-то правила, как вести себя в подобных случаях? Я понятия не имела.

Адам встал и отвернулся, словно разговор его расстроил. Может, он был ранен. Однако я не заметила никаких шрамов, а видела я почти все.

Возможно, в отличие от меня, он хотел когда-нибудь обзавестись детьми. Понимание, что их у него никогда не будет, вероятно, причиняло боль и вполне объясняло некоторую грусть в глазах.

Спрашивалось, верила ли я ему или нет?

Пока я разглядывала его напряженные плечи, назрел вопрос получше: зачем ему врать?

Не найдя ответа, я подвинулась ближе к Адаму и обняла его за талию.

— Это не имеет значения.

— Нет.

— Для нас это хорошо.

Он повернулся в моих объятиях и привлек меня к себе.

— Как скажешь.

— У нас…

Адам наклонил голову.

— Что?

Роман — звучало несовременно и слишком продолжительно, а интрижка — чересчур легкомысленно для накала того, что бушевало между нами.

— Какой мужчина откажется от такого предложения?

Адам склонил голову и поцеловал меня, целиком отдавшись объятиям. Только позже, когда мы снова лежали в постели, а сердце все еще колотилось и грудь вздымалась после очередного раунда того, чего мне действительно хотелось, я обдумала его ответ. А точнее сказать, отсутствие такового. У Адама имелась привычка отвечать на каждый мой вопрос встречным.

Да и это был не совсем вопрос, правда?