Парни не плачут. (“Boys don’t cry”)

- Перестань. Прекрати мне всё это говорить, если тебе больно. Я верю… ты же врал не специально, ты никому не хотел вреда… Я внесла залог.

- Что? - он почти задохнулся.

- Брэндон, ты свободен! Потому что я так хочу, потому что… я люблю тебя… - она слабо улыбнулась, глядя, как в его потухших глазах начинает тлеть огонёк. Слишком бледный, слишком осунувшийся за последние сутки мальчишка… Ей было всё равно, матерью Терезой покажется она, или всепрощающей дурочкой. Ей позарез был нужен этот парень. А то, что он объяснял… будет время разобраться! - Собирайся, мы уходим из этого жуткого места.

- Это касается только нас двоих?

- Да!

… Джон не помнил, когда на его памяти выдавался такой хороший вечер. Слякоть и ломкая трава под ногами сменились лёгким морозцем, колёса автомобиля не вырывались из колеи, после одного дела с рабочими он получил пачку баксов в карман… Блин, ты бессмертен. Но вступишь в свои права чуточку позже. Он криво усмехнулся, направляясь прямиком в бар. А что делать, схема одна - за горем ли, за радостью, но люди идут к знакомой стойке. Караоке не было, поэтому прыщавые школьники настраивали гитары для того, чтобы поразить всех выступлением самодеятельности… Том остановился, чтобы завязать шнурок. Его-то смутные подозрения не терзали, ему не надо было разбираться с ответственностью. Джон не слишком вникал в то, что ему сказал приятель, но опасность, исходящая от чужака в этом городе стала более ощутимой. Значит, надо было действовать. А не распускать сопли по любому поводу… пусть этим займутся девчонки! Вроде Кэндис, которая едва держалась на ногах, но продолжала смотреть на казённые бутылки с ликёром. Не поворачивая головы, вожак бросил сквозь зубы.

- Подтянешься потом. Но заходи.

Он бросил куртку на прилавок и счёл нужным поздороваться.

- Ну-ка, детка, возьми двадцатку. Ликёра на все.

- Что ты такой щедрый? - без энтузиазма отметила Кэндис. Ей совсем не хотелось разговаривать с главой шпаны в Фоллз-сити.

- Моё дело. Хочу - и гуляю… Плесни в стакан. Так, - он прикрыл рюмку ладонью. - Знаешь, я ведь разговаривал с матерью Ланы. Линда себе места не находит. Согласен, родительница она дерьмовая, но когда дочь дня два не ночует дома… Твоя непутёвая подружка сбежала, верно? И с фабрики уволилась. Ты ликёр-то пей, не смотри на меня такими круглыми глазками…

Меня не проведёшь. И лучше выкладывай всё, как есть. Дурёха попала в беду, и я её по любому следу отыщу… ты что, не знаешь, что мне каждое коровье пастбище здесь знакомо? Джон грозно сдвинул брови. Кэндис пару секунд посапывала, затем взяла рюмку - и привычным движением опрокинула. Спиртное мгновенно согрело девушку, разгоняя остатки мыслей. Этот бородач - неплохой парень, но...

- Джон, я не привыкла разговаривать. Меня ж никто не слушает: малышка Кэнди, глупышка… Один раз рот открыла, так девчонки мне бойкот объявили. - передразнила она его. Вожак вздёрнул руки в примиряющем жесте. Том, присевший рядом, громко фыркнул и заработал свою оплеуху.

- Я тебя слушаю. Кэнди, ты должна мне всё рассказать…

- Налей ещё, - она ткнула пальцем в бутылку. - Чёрт, почему я одна такая несчастная? Том… блин, куда ты тянешься… Ребята, или я чего-то не понимаю, или в этом городе творится чертовщина. Лана пока не сбежала…

Джона передёрнуло.

… - Ты любишь кантри?

- Очень… Я люблю музыку. И тебя.

- Я польщён…

- Ты - что?

- Не обращай внимания.

- Ты занимаешься спортом? - она погладила его по плечу. Брэндон смущённо улыбнулся.

- Да. Качаю мускулы. Знаешь, настоящим парням нужно быть сильными…

- Железки, железки, железки… - Лана закрыла глаза. - Лучше поцелуй меня.

Всё происходило слишком быстро - и чудесно. Сумерки сгустились над тем самым обрывом, в который они могли съехать неделю назад, и где их шумную компанию засекли полицейские. Там редко кто бывал, и трудно было заметить целующуюся парочку, выпускающую на волю страсти - в тёмном чреве автомобиля.

Когда я увидела тебя запертым и плачущим, я пришла в отчаяние… Ты поможешь мне начать новую жизнь, ведь так?

Его губы скользили вниз, к груди, которую он ласкал ладонями. Частое, прерывистое дыхание возбуждало её. Он снял с неё оранжевую футболку, свернул её комком… стиснул сосок. Лана обняла парня, прижалась к нему так крепко, как только могла.

- Брэндон…

- Что?

- Не торопись… - он улыбнулся. Брэндон надеялся, что она вскоре забудет о нежных порывах, попытках доставить ему удовольствие. Растопить самообладание девушки - раз плюнуть… Так, шея, гладкая кожа плеча, потайное место за ушком… Он зарылся лицом в её волосы и глубоко вздохнул. Узкие ладони водили вверх-вниз по его спине, пока не нырнули за край белья. Одно прикосновение - и он отпрянул от девушки, внимательно вглядываясь в утомлённое, красивое лицо. Лана сощурилась.

- Почему нет?

- Лана, я…

Она уже добралась до пряжки его ремня, он почувствовал, как она начинает двигать бёдрами в такт его поступательным движениям. Ткань трусиков зашуршала под его пальцами. Брэндон нашёл в себе силы оторваться.

- Ну почему нет? - Лана поцеловала его, парень едва не задохнулся. Он кусал губы, виновато поглядывая на неё. - Чёрт возьми, ты опять водишь меня за нос! Я хочу, чтобы тебе было так же хорошо, как мне! Я хочу тебя всего…

- Подожди… я пока не могу… скоро. Обещаю тебе. Скоро.

Брэндон вытянулся рядом с ней на широком заднем сиденьи.

- Точно? Обещаешь?

- Скоро.
… У неё заканчивалась третья пачка, а все палатки на углу были закрыты. Фоллз-сити - город с не примечательной ночной жизнью, если только молодёжь опять не устроит драку. Хозяева магазинчиков в будни могли позволить себе сократить рабочий день. Линда их не понимала. Если в доме не было выпивки и сигарет, от долгих и нудных размышлений спасала только работа. Что с того, что сама она жила на пенсионное пособие и алименты? Ей страшно хотелось курить. Табачный дым густо заволакивал комнату. Если бы вернулась дочь и вымела окурки, она бы стала свидетельницей ещё одной премилой истерики. Ничего. Конечно, ничего - старая мать привыкла, вытерпит… что с того, что когда она была помоложе, все дочкины ухажёры были в неё влюблены? Так трудно было угадать, что болтают бабушки на лавочках? Сама проститутка и дочь такую вырастила… Знаменитой женщиной была Линда Гуттиэрез, очень знаменитой. Но она всегда думала о том, что скажет основная масса горожан, и не слушала сплетни. А Лана… что ж, девочка стала слишком много себе позволять. И не ей судить мать, которая пусть и родила в двадцать пять лет, но… но всё так же бодра духом, и злится на рано состарившееся тело… Она плеснула в стакан виски, провела пальцем по морщине на лбу и опрокинула в себя горячительное содержимое. Хлопнула дверь.

- Эй, что здесь происходит?..

Громкий топот - и перед ней, уперев руки в бока, стоял Джон Лоттер. Милый мальчик. Но нервный… Остальные его собутыльники и местные девчонки столпились в дверях.

- Линда, она ещё не явилась?

- Нет, духу её не было. Джон, я… дай мне закурить.

- Я тебе сейчас дам кое-что другое. Покажу одну замечательную вещь, - саркастически проговорил Джон, роясь в сумке. Кэндис протестующе крикнула.

- Не делай этого, ты мне обещал!

- Забудь… - бросил он сквозь зубы. Линда откинулась назад, ощущая спиной выпирающие пружины дивана.

- Если никто не хочет мне объяснить, что происходит, то, может быть, ты постараешься?

- Да уж, сервис - первый класс… - усмехнулся Том.

- Лана слишком неразборчива в знакомствах. Ты читала сегодня газеты?

- Что за чепуха? - Линда взяла серый клок бумаги и вчиталась в набранные мелким шрифтом строчки. Колонка происшествий… - Список задержанных за день. Брэндон, двадцать лет… Но ему, кажется, двадцать один?

- Так, мама, давай разберёмся. - Джон медленно выдохнул, сознавая, что силы ему понадобятся. Внутри всё клокотало - от обиды за обман, от плещущей в мозгу ярости. - Его адвокат звонил квартирной хозяйке, то есть Кэндис, и спрашивал, кто может внести залог. Парнишка соврал ему, что работает в колледже Перу Стейт - оттуда скоро прибудут деньги. Ты подумай, наш ловелас - школьный уборщик! Но это ещё не всё. Мало того, что его замели из-за документов. Мало того, что он воровал деньги у Кэндис. Даже… даже не будем думать про то, что Лана попросила Тома оформить чек… и заплатила за то, чтобы этот идиот вышел из тюрьмы! Ты посмотри на имя, Линда. Прочти статейку внимательно.

- Хорошо… - женщина имела серьёзные основания для того, чтобы испугаться. У неё дрожали пальцы, когда она положила вырезку на колени и вслух произнесла. - Список… Двадцать лет. Тина Рэне Брэндон. Тина?!

Кейт тихо ахнула. Кэндис закрыла лицо руками. Том действовал иначе.

В узком коридоре было негде развернуться, но там столпился весь цвет молодёжи Фоллз-сити. Джон сердито толкнул ногой дверь и ворвался в комнату своей бывшей подружки.

- Вон его рюкзак! Теперь понятно, за чем Лана заезжала…

- А ты что думала, чайку попить? - в глазах всегдашнего молчуна Тома загорелся ехидный огонёк. Кэндис устало прислонилась к стене. Даже её запасы любопытства могли истощиться. Джон развернулся.

- Где?

- Подумать только, он ей дарил духи, цветы… и Лана такой счастливой казалась! Я…

- Господи, заткнёшься ты или нет? Лин, пойми, что эта дешёвка промыла ей мозги!

- Ты как со мной разговариваешь?! Он был совершенно ажурным мальчиком, даже во времена моей молодости парни так не ухаживали!

- Видимо, разучились…

Том методически выворачивал ящики комода. Джон одним движением руки смёл с тумбочки коровье плюшевое стадо. Зазвенело разбитое стекло часов. Линда воспротивилась.

- Эй, что вы делаете? Я запрещаю вам копаться в их вещах…

- Их? Ты их уже за влюблённую парочку держишь? Если бы ты была внимательней… ты же мать! - отмахнулся от неё вожак. Его лицо блестело от пота. Не мудрено - обстановка накалялась. - Я говорил, что нельзя верить этому смазливому пройдохе!

- Ты мне ничего не говорил!

- Пусти! - он наконец справился с тесёмками на мешке и перевернул его вверх дном. Аккуратно сложенные рубашки стопкой оказались на кровати. Брюки, пачка бумаг и фотографий, часы, майки, коричневый саквояж… Джон начал рыться в вещах, не переставая наблюдать за реакцией окружающих. Что он искал - с трудом представлялось ему самому, но долго ждать не пришлось. Резиновый член и презервативы он отшвырнул от себя так, будто держал в руках гремучую змею. Парень выругался, заглаживая длинные чёрные волосы назад. На груди у него проступило пятно пота. - Нет, ну вы посмотрите на эту дрянь! Что, и теперь скажешь, что всё неправда? Что он, импотент, чтобы искусственным хреном пользоваться? - рекламный буклет привлёк его внимание, и Джон прочёл заголовок, наклоняясь к груде расшвырянных им предметов. - Перемена пола… Сексуальное раздвоение, непрошенная дилемма. Транссексуалы - такие же люди, как мы… реконструкция фаллоса осуществляется из мягких тканей! - при виде картинок его лицо перекосило. - Вот уродство! Меня тошнит… На какого гадёныша мы напоролись, он же всё выдумал…

- Не он, брат… - ненавязчиво поправил его Том. - Она.

- Святое дерьмо! - он оглядел застывших в шоке друзей. Его губы скривились, лицо стало неописуемо уродливым. - Я заставлю её вернуться…

- Что, надерём задницу маленькому бродяге? - едва слышно спросил Том. - Выпей пивка, полегчает.

… Дорожка, ведущая к дому, почти обледенела. Брэндон посмотрел на хвойные веточки, стыдливо прикрывающие облупившуюся краску на двери резиденции Тисдейлов, и улыбнулся.

- У нас всё получится, ведь так? - спросила Лана, прильнув к нему. Они были почти одного роста, но девушка умудрялась с комфортом повиснуть у него на шее.

- Конечно, малышка.

- Я зайду на одну секунду… а потом мы уедем, да?

- Да… - он кашлянул в сторону. Только бы не простудиться в самый ответственный момент! - Будем есть жареный поп-корн, пить «колу» и смотреть кино в машине… тебе не надоела ещё такая жизнь на колёсах?

- Ну что ты, лишь бы быть с тобой, - оказывается, она умела быть застенчивой, что было новшеством для самой Ланы. У него защемило сердце в непонятном предчувствии. Он прижался лицом к её плечу и несколько секунд просто молчал, запоминая - её внешность, её запах, её длинные золотистые волосы и голубые глаза… - Я ненадолго, ладно? Возьму вещи…

- Я подожду тебя. Решено.

Она выпустила его руку и зашагала к дому, принимая тот независимый и гордый вид, которым он не раз обманывался. Неприступная и очень доверчивая, она принадлежала ему…

Лана хотела открыть дверь ключом, и задумчиво вертела его в воздухе на брелке - прежде, чем решилась заняться замком. Её мучила нерешительность, ведь она перешагнула все грани «приличного поведения», как говорила самая отпетая алкоголичка их города, и теперь наверняка её ждала выволочка. Звонить или стучать не понадобилось - дверь была открыта. Первое, что увидела девушка за порогом родного дома, было феноменальное скопление народа. А точнее, все те, с кем она близко контактировала две недели - её мать, Кэндис, Кейт, Том и Джон. Никто не смотрел телевизор, не играл в карты, не выпивал и не захлёбывался дурацким визжащим смехом. Лана выдавила из себя улыбку.

- Привет всем… это что, вечеринка? И по какому поводу веселимся?

- Слава Богу, ты дома… - произнесла мать как-то слишком серьёзно. Она пожала плечами, притворяясь легкомысленной дурочкой.

- А что со мной могло случиться?

Всё было не так.

- Где ты была? - глухо спросил Джон, уставившись прямо на неё. Под их взглядами она чувствовала себя, как солдат при перекрёстном огне.

- Знаете, я хочу принять душ, и потом… я слишком устала и ни о чём не хочу разговаривать… - попробовала отвязаться от него девушка, удаляясь по направлению к своей комнате. Едва она исчезла в коридоре, все повскакивали с мест.

- Как дела на работе?

До них долетело едва слышное.

- Как всегда, мама… ты же знаешь! - а потом, через несколько секунд, которые понадобились Лане, чтобы увидеть фантастический разгром в её комнате - громкое и требовательное. - Это что ещё за чертовщина?! Мама, Джон???

Ей пришлось перейти в наступление. Ну, в самом деле, на что это похоже - как будто поигралась банда малолетних преступников… дрянь какая, они чуть подушки на куски не разорвали, что они о себе думают?! Мама?!?!

Первым лицом с непереходящей печатью вины, которое она увидела, было лицо Кэндис. Белокурая милашка ошивалась возле задней стены, слишком усиленно разглядывая картинки.

- Да кто вам позволил?! - она захлебнулась словами. - Так… стоп, это ты? Это ты им всё рассказала?

- Мы же всё равно знаем, - Том надул и лопнул пузырь жвачки. Лана была готова расцарапать его самодовольную рожу. Надо было прибегнуть к помощи местного дурачка, а не этого тупого… - Мы знаем, что на работе тебя не видят уже второй день.

- Ты мне кто, отец? Какого чёрта ты тут языком молотишь? - рассержено закричала она. - Ну ладно… что вы уставились?

При ней так смотрели только на калек и обиженных умом. Она услышала, как Кейт шепчет её матери.

- Хорошо же она промыла ей мозги…

- Блин, о чём вы говорите? - ей было страшно, но негодование брало верх. Она привыкла управляться с этими нечёсаными ребятами одним щелчком, сейчас же они были сильнее. Потому что считали себя правыми. - Убирайтесь… убирайтесь, вы, жуткие люди! Как вы могли всё тут разворошить?! Это же идиотизм, это же фигня полная! Я вас видеть не хочу!

Из тех сил, что у неё ещё были, Лана стала закрывать дверь. Но против пятерых выстоять было довольно сложно, да и Джон держал ручку с той стороны. Его глаза мгновенно сузились.

- Детка, мы хотим тебя спасти… - мать казалась полностью убитой. Такой расстроенной Лана не помнила её с тех пор, как она посещала бесконечные заседания суда и слушания о разводе. Они что, и правда считают её еретичкой?!

- Выйдите из моей комнаты, меня не нужно спасать!

- Откуда ты так много знаешь о себе, врачи говорят, что болен тот, кто отрицает свою вину… - хмыкнула Кейт.

- Дураки учёные!

Бутылки с пивом в руках у ребят стремительно пустели. Судя по мрачным взглядам, её близкие люди решили указать девушке всю глубину пропасти, в которую она пала. Или просто поколотить, что более вероятно, если учитывать уровень их интеллекта. А мой парень - он такой умный, с ним, чёрт возьми, так интересно… Лана чувствовала беду, как кошки - грозовую погоду.

- Лана, ты же не хочешь вести себя плохо? Становиться на нашем пути?

Ей хотелось соврать с полной искренностью, но этого делать не пришлось. Её спаситель не носил плаща и кинжала. На этот раз он был худым мальчишкой в ковбойке с синими клеточками. Он не дождался её на улице и решил посмотреть, что же происходит в этом доме… И он был поразительно, гениально и жутко не вовремя. Брэндон осторожно закрыл дверь, это его умение было предметом восхищений её матери, которая ненавидела, когда ею хлопают. Вот говорят - одного человека ещё вынести можно, но пять человек - уже толпа… Лана горестно вздохнула.

- Ещё по баночке пива, Том? - небрежно бросил ему Джон, сразу став похожим на мраморное изваяние.

- У нас только бутылочный «Фрост». Пей, заливай свои чувства, приятель… Эй, Брэндон, привет!

- Привет… - он развернулся к ним, удивлённый большим скоплением народа. Это были его добрые знакомые. Они почти стали семьёй. Парень глуповато улыбнулся. Лана чувствовала хрупкость его тайны, и больше всего боялась, что Джон выкинет какой-нибудь фокус. А угрозы носились в воздухе, как ночные мотыльки… Её бывший приятель глумливо подмигнул новичку.

- Боже мой!..

Расталкивая их локтями, девушка вырвалась вперёд.

- Мы уходим отсюда, это больше не наш дом…

- Что случилось? - Брэндон нечаянно ударился об угол шкафа и радовался тому, что может не скрывать дрожи в голосе. Общее собрание в доме было неспроста. И оно начинало его пугать. Джон хлопнул в ладоши.

- Не обращай внимания, приятель…

Мать дёрнула Лану за рукав и попробовала оттащить её в сторону.

- Уйди, ма!

- Ты ведёшь себя, как дикарка.

- Это вы дикари! Просто звери! Оставьте его в покое!

Джон встал рядом с Брэндоном, придерживая его за плечо. Парень не отшатнулся, но хрипло сказал.

- Что происходит?

- А, так. Надо обсудить пару вещей.

Том, как всегда, был более прямолинеен. На его щеках проступали розовые пятна. Необходимости держаться за стенку не было, но он постукивал по ней кулаком.

- Да, некоторые мелочи! Я вот чего не могу понять… Мы с ним как-то после бара вышли отлить, я весь забор обоссал… извини, мама, но вот его члена я не видел! Что, такой маленький, что в кулаке его прячешь?

- И эта путаница с его документами… - Кейт стала похожа на куклу с закрывающимися глазами, потому что насуплена была сверх меры. Брэндон помотал головой, пытаясь определить, не ужасный ли это сон. Поезд катился под откос, он чувствовал, что земля готова разверзнуться у него под ногами… но не было резона просить кого-либо ущипнуть его, потому что он запросто мог получить под дых. Друзья были не в настроении.

- Да, всё верно. Ты ведь так и не объяснил нам, что делаешь в нашем городе, почему завис здесь и тусуешься с нами… Красть и врать - это неделикатно! Ты мерзкий тип! Всем лапшу на уши навешал…

- Он столько врёт, что и сам уже запутался.

- Слишком многое не связывается, Брэндон.

- Постойте, я… я… - от возникшего волнения он начал заикаться. Кэндис позволила себе вставить реплику, и никто её не осёк, никто не защитил новичка.

- Ты и в Мемфисе никогда не был…

- У тебя постоянно нет денег! Где ты работаешь? Куда ты всё время ездил?

Брэндон вытер нос. Джон внимательно рассматривал его, и внезапно бросился вперёд, повалив парня на скрипящую софу. Он вскрикнул. Вожак больно ударил его.

- Да ты не трусь! Образуется всё… - он потянулся к Тому, вальяжно устроившемуся в кресле, и прогнал его пинком. Средств он не выбирал. - Ну-ка, встань отсюда… Мы что хотим обсудить-то, послушай! Вот тебе газета, тут написано про тебя.

- Где? - Брэндон недоумённо пожал плечами. Страх, исходивший от него, окружающие люди чувствовали, как собаки - дыхание пьяного. Джон ткнул пальцем так, что чуть не порвал бумагу.

- Ты, оказывается, отсидел… ну и как тебе тюрьма в Фоллз-сити? Гостеприимное местечко? А что бы ещё могли написать эти глупые журналюги - сегодня к нам пришёл лучший парень города, он любит носить рубахи, которые скрывают его фигуру, и хмурить брови, когда ему говорят правду! Мне тут одно имя непонятно… Смотри. С большой буквы написано. Брэндон…

Он издевательски растянул его по слогам.

- Но вот… почему Тина стоит впереди? Получается - правильно, малыш! - он ухмыльнулся Тому. - Тина Брэндон!

- Бинго!

Брэндон выпустил газету, и она с противным звуком шлёпнулась на пол. Он едва ли услышал, движимый желанием оправдаться.

- Ну… зачем ты так? Они что-то напутали… Я признаюсь, что приехал в этот город по фальшивым документам, мне хотелось развеяться… не больше! Что вы, не знаете, каково это, когда копы висят на хвосте?

На Джона дружелюбный тон больше не действовал. Он прищёлкнул языком. Линда видела, что оба парня затеяли игру, и немедленно вмешалась - ждать было не в её привычках. Она была похожа на разъярённую фурию, вылетевшую на середину комнаты и устроившую семейный апокалипсис. Орала она громко, срывая горло криком.

- Ты… ты, сволочь, втёрся в моё окружение! Ты жил под моей крышей! Ты всё это время хотел… подобраться к моей дочери!! Нашёл себе лакомый кусочек, да?! Что она тебе, продажная девка? Ты хоть подумал, что о ней скажут в городе?

Его будто нахлестали по щекам. Брэндон выпрямился.

- Линда, поймите, я только о ней и думаю…

- Да пошёл ты к чёрту, кто ты такой, чтобы мне указывать?! - взвилась она. Джон сделал знак утихомириться. Он мог быть обворожительным, когда хотел, но сейчас его воркующий бас вызывал опасения.

- Лана, детка… - девушка, прижавшаяся спиной к дверному косяку, вздрогнула. Драма, разыгрывавшаяся у неё дома, больше не казалась фарсом. События развивались слишком быстро. - Лана, я тебя знаю ещё с детского возраста. Так что если ты лесбиянка, так и скажи.