Путь к мудрости: акбар и бирбал

Охотничья страсть

Выехал однажды падишах на охоту, как всегда, с большой свитой. В лесу довелось ему увидеть диковин­ное зрелище: на двух деревьях, по обе стороны полянки, сидели две стаи сов; из каждой стаи вылетает по сове, устремляются они одна на другую и бьются жестоко – только перья летят, а затем обратно садятся. Что за чудеса!

Захотелось падишаху узнать, в чём дело:

—Послушай, Бирбал, ты учёный человек, знаешь язык животных и птиц, все их повадки и привычки. Объясни же мне, почему совы разделились на две стаи и по очереди бьются друг с другом?

Подумал немного Бирбал и ответил:

• 
  Владыка мира! Я могу объяснить, да боюсь, как бы мои слова вас не рассердили.
  
• 
  Чем же ты можешь меня рассердить? – удивился падишах.
  
• 
  Тем, что правду скажу.
  
• 
  Ну, если это правда, даю тебе слово, что не буду сердиться. Говори!
  
• 
  Тут вот какое дело, владыка мира, – начал Бирбал. – Одна стая сов – родня и друзья невесты, другая – родня и друзья жениха. Они торгуются и дерутся из-за приданого. Отец жениха говорит: «Я возьму к себе в дом твою дочь, но ты дай мне в приданое сорок лесов». А отец невесты отвечает: «Сейчас у меня нет сорока ле­сов, но если будет на то Божья воля, то дам тебе скоро за дочерью не то что сорок, а все шестьдесят лесов!». Отец жениха не верит и спрашивает: «Как же так? Сейчас у тебя нет и сорока лесов, а ты говоришь: по­дожди, мол, будут и все шестьдесят. Где же ты их возьмёшь?» Отец невесты отвечает: «Очень уж наш падишах любит охоту. Мало ему лесов, где он сейчас забавляется. Ради потехи своей сносит целые деревни и людей сгоняет, а те заброшенные места вскоре зарас­тают лесами. Глядишь, ещё деревни разорит и прибавит новые места к заповедным. Потому и говорю: подожди немного, и получишь от меня не сорок, а шестьдесят лесов!»
  

Не разгневался падишах на Бирбала, а глубоко за­думался. Расхотелось ему гоняться по лесам за дичью, а сносить деревни для умножения лесов он и вовсе пе­рестал.

Так мудрый Бирбал спас деревни от гибели, а кресть­ян от разорения.

Завистники просчитались*

Падишах очень ценил смельчаков и решил испытать своих спутников.

—Кто, – спрашивает, – отважится простоять по шею в воде до первой дневной стражи¹⁶⁸?

Все молчат.

—Тот, кто всю ночь простоит по шею в воде, получит в награду пятьдесят тысяч рупий, – говорит падишах.

Но и за деньги среди придворных не нашлось охот­ников идти на погибель. Поодаль, в толпе горожан, стоял один бедный полунагой брахман. «Уж лучше, – подумал он, – помучиться один раз и умереть, чем страдать изо дня в день. Не было и дня, чтобы я поел досыта, голод и ночью спать не даёт, день за днём – одна скудость, нищета – хуже смерти. Вот случай по­кинуть этот мир. А уж если Господь поможет, то... Э, да что говорить, с такой наградой я до самой своей смерти проживу припеваючи!»

И брахман почтительно сложил руки и ответил падишаху:

—Владыка мира! Я согласен.

• 
  Отлично. Если сдержишь слово, то в придачу к деньгам я дам тебе ещё дорогое платье.
  

Утром бедняк чуть живой выбрался на берег, выжал мокрое дхоти¹⁶⁹ – и бегом во дворец! Еле добежал: всё спотыкался и падал на каждом шагу. Вслед за ним пришли и часовые. Падишах их с пристрастием допро­сил, правду ли говорит брахман. «Да, правда, – отве­чают часовые, – он всю ночь простоял в воде». Тогда Акбар приказал выдать брахману награду.

Но недаром говорится: «У маслодела масло горит, а голова у факельщика болит». Пожалели придворные шахские деньги, а ещё больше – из зависти: позави­довали, бессовестные, удаче бедняка, придумали хит­рость, чтобы отнять у него награду. Один, самый под­лый, незаметно подошёл к часовому и подучил его об­мануть падишаха. Часовой вышел вперёд и сказал:

• 
  Владыка мира! Брахман умирал в воде, но он схитрил и тем спасся. На горе костёр горел, брахман смотрел на него безотрывно и тем согревался.
  
• 
  Правду ли говорит часовой? – грозно спросил падишах.
  

—Вот как! Всю ночь ты глядел на огонь, и он согре­вал тебя, значит, награды ты не заслужил и не получишь, – объявил падишах.

Придворные и вельможи всё слышали, но ни один за бедняка не вступился.

Заплакал он навзрыд и поплёлся к Бирбалу. Вазир выслушал его и успокоил.

—Иди, – говорит, – домой и до поры до времени помалкивай.

На другой день пришло время Бирбалу идти в дарбар, а он по дороге свернул к реке и послал человека в соседнюю деревню:

—Принеси мне бамбуковый шест!

Принесли ему шест. Набрал Бирбал из реки воды в котёл, положил туда рису и бобов, привязал котёл к концу длинного шеста, поставил его и вкопал вертикаль­но в землю. Около шеста Бирбал развёл костёр и сам уселся рядом.

Начался дарбар, падишах вышел к придворным, а Бирбала нет как нет. Проходит час, другой, а Бирбал всё не идёт. Обеспокоился Акбар, послал за Бирбалом гонца-скорохода. В доме у вазира гонец узнал, что хозяин пошёл по делу на реку. Поспешил туда и посыльный, увидел Бирбала и низко поклонился.

• 
  Падишах, – говорит, – просит вас тотчас во дворец пожаловать.
  
• 
  Братец, я скоро приду, пусть немного потерпит.
  
• 
  А что вы тут делаете? – спрашивает посыльный.
  
• 
  Кашу варю, разве не видишь?
  

—Братец, я варю кашу, скоро приду.

Долго прождал падишах Бирбала. Гонцы поминутно уходили и приходили, все дела в дарбаре прервались. Разгневался наконец владыка, не может больше тер­петь дерзость Бирбала.

—Надо же, сколько времени, – говорит, – застав­ляет он меня ждать. Каша у него ещё не сварилась! Вот я сам пойду, погляжу на его кашу!

И отправился с придворными на то место, где Бир­бал кашеварил.

Приходит и видит: высоко над землёй висит на шес­те котелок, а внизу Бирбал подкладывает солому в костёр. Что за чудеса!

• 
  Бирбал, ты что это делаешь?
  
• 
  Владыка мира, я варю кашу, – отвечал Бирбал.
  
• 
  У тебя, видно, ум за разум зашёл! Ну скажи, как может свариться каша, когда котелок под самым небом, а огонь на земле?
  
• 
  Покровитель бедных! А как же брахмана в пруду согревал далёкий костёр? Значит, и моя каша должна свариться.
  

—Я всё понял, Бирбал! Ты прав, иди во дворец. Брахману, как обещано, будет выдана награда.

Бирбалу только того и надо было. Дело сделано! Он поднялся с земли и вместе с падишахом отправился на дарбар.

Послал Акбар солдата за брахманом и выдал ему деньги и дорогое платье.

Счастливый бедняк, не переставая благодарить Бир­бала, заспешил домой.