«И Злодей, и Светлый Гений тесно сплелись в объятьях, их различить нельзя…»5

4. «И Злодей, и Светлый Гений тесно сплелись в объятьях, их различить нельзя…»⁵

Они довольно странно смотрелись рядом с нынешним Первым блонди Танагуры. Герхард Гэл был почти в два раза старше главы АЦИ и относился к очень старой генерации блонди, одинаково хорошо приспособленных для военной и дипломатической службы. Немолодой, но все еще безупречно красивый, Герхард олицетворял собой все то, в чем Танагура стала остро нуждаться после трагической кончины Ясона Минка – надежность, стабильность, уверенность в завтрашнем дне. Среди федералов он носил прозвище Скала – и вполне его оправдывал…

Что касается Рауля Ама, тот был – теперь уже действительно «был» - выдающимся ученым, чей авторитет в научном сообществе не подлежал сомнению, яркой личностью и умелым, тонким политиком… и именно поэтому Алан ему не доверял. Все блестящие успехи бывшего Советника в науке и политике, на первый взгляд, служили исключительно благу Амой – но привыкший анализировать и сопоставлять буквально любую имеющуюся в наличии информацию Салт был совершенно уверен, что за всем этим стоит какая-то своя, пока еще неизвестная главе АЦИ цель. Рауль Ам, несомненно, был серьезным противником – Алан уважал его настолько, что счел бы за честь лично отправить под трибунал (выражаясь фигурально, конечно). Сложно было даже представить, как он мог допустить столь серьезную ошибку, позволив убийцам добраться до себя в сердце родной планеты. Да, конечно, все мы не боги – пусть элита и забывает об этом частенько – но Рауль Ам не мог хотя бы не догадываться о том, кто именно из его врагов готов решиться на крайние меры. Делился ли скрытный блонди хоть с кем-нибудь своими опасениями? У Алана, конечно же, был очень подробный список всех доверенных людей Рауля, его коллег, ближайших соратников, прислужников, приятелей и возможных сексуальных партнеров – однако АЦИ, получившая официальный запрет на расследования в пределах Амой, не могла в открытую вести расспросы и дознания. Приходилось рассчитывать на специалистов технического департамента, по крупицам собиравшим информацию из всех доступных источников, да строить собственные теории…

Алан часто пользовался в своей профессиональной деятельности приемом, носившим гордое название «Представим, что я – человек». За годы работы в разведке он приучил себя думать подобным образом, ведь самой сутью его деятельности было разгадывание загадок, придуманных людьми. Чтобы понять их, требовалось уметь думать, как человек - как множество самых разных людей, от обычного гражданина Федерации до посла, Президента, любовницы Президента, любовника руководителя важного оборонно-промышленного предприятия… Вот если б я был, например, федералом-журналистом – кого бы я «назначил виновным» в убийстве Рауля Ама в первую очередь?

Алан представил себе себя, набирающего на белой клавиатуре заголовок будущей статьи-хедлайнера: «Консул Гэл устраняет конкурентов», после чего мысленно самого себя отправил на особо жесткую нейрокоррекцию. И решил думать дальше – он же «федеральный журналист», почему б ему так и не думать – и выстучал на мысленной клавиатуре другое название. «Могла ли Юпитер вынести приговор своему сыну?».

Еще минут десять шеф АЦИ развлекался, представляя мысленные дебаты между гипотетическим блонди и гипотетическим журналистом, дискутирующим на тему особенностей правления Юпитер. Блонди задавил оппонента логикой и аргументами уже на третьей минуте беседы, после чего планомерно добивал противника со скоростью пять сокрушительных ударов по самолюбию в минуту. Журналист изнервничался и обратился в бегство, блонди с чувством выполненного долга удалился смотреть пет-шоу и просто забыл об инциденте.

А глава Амойского Центра Информации подумал в этот момент, что нет на свете ничего смешнее «гипотетических» и «среднестатистических» фигур, особенно – «среднестатистических» блонди. А ведь если вспомнить события шестилетней давности – тогда и впрямь ходили слухи, что зеленоглазому красавцу Раулю может грозить немилость Создательницы…

Отвлекшись на минуту от основного направления своих раздумий, Алан вспомнил день оглашения знаменитого Манифеста Ама – впрочем, тогда его не называли так, это был просто плановый доклад Главы Института Бионики. Рауль и вообще не являлся заметной фигурой в Синдикате до этого; он был личным советником и ближайшим другом Консула Ясона Минка, но практически не принимал участия в настоящей политике, ограничиваясь сферой науки. Даже должность главного нейрокорректора никак на его статус не влияла – господин Ам ни разу в жизни не воспользовался той властью, что она ему дала, и во всем следовал только линии Минка. Возможно, именно исчезновение с горизонта блонди, очень долго именовавшегося Солнцем Танагуры, заставило его Советника выйти из тени – так или иначе, его «доклад» потряс всех.

…Удивительно было, что почти никто из членов Синдиката и другой высокопоставленной элиты не знал о готовящемся выступлении Советника Ама. И это не смотря на то, что в его подготовке явно принимала участие значительная часть научной элиты Амой. Алан уже тогда поразился объему и качеству информации, которой им удалось собрать; и великолепной, выверенной, действительно научной логике изложения. Текст, такой гладкий и законченный на первый взгляд, явно являлся лишь верхушкой айсберга, и свежее назначенный глава АЦИ потратил несколько дней только на попытку просчитать масштабы и сущность подводной части – возможных последствий и изменений в жизни Танагуры в случае согласия Синдиката с выводами генетика Ама. Алан так и не смог прийти ни к какому устроившему его самого заключению, но счел для себя возможным поддержать идеи Рауля. С профессиональной точки зрения, это давало ему возможность наблюдать ситуацию в развитии и получить дополнительные данные о заинтересовавшем его объекте. К тому же со своей личной стороны Алан находил некоторые моменты в замыслах Ама привлекательными - ну вот хотя бы мысль о вредоносности петов…

Однако отнюдь не все блонди были настроены подобным образом. На памяти Алана то собрание было единственным столь… выбивающимся из привычной политической жизни Танагуры событием, что его последствия заставили бурлить отлаженный механизм Синдиката (если не брать в расчет Дана Бан и трассу А-6-1). Алан с невольной усмешкой вспомнил, как застал группу молодых блонди (хотя это он погорячился - «молодых» - самому тогда едва сравнялось двадцать) за обсуждением возможной реакции Создательницы на неожиданное выступление Советника. Безусловно, сама по себе позиция в отношении каких-то аспектов политики Амой не могла быть поводом для коррекции, однако Юпитер никогда не останавливалась перед тем, чтобы покарать разрушающую основы ее мира единицу. Тут все зависело от того, насколько далеко готов зайти в своих убеждениях зеленоглазый блонди - и насколько его планы действительно вступали в противоречие с планами Создательницы.

…Как выяснилось в скором времени, не так уж сильно было «отклонение от курса» у вольнодумца-Рауля. На следующий день после Собрания Синдиката его и еще нескольких занимающих ключевые должности блонди (в число которых Алан, увы, не попал) вызвала к себе Юпитер. После весьма продолжительной беседы, за содержание которой глава Аци отдал бы обе руки, «манифест Ама» все же был вынесен на общее обсуждение в Синдикате. И вот тут началось самое интересное. Получив «дозволение сверху», блонди пустились во все тяжкие ровно в той мере, в какой это чисто человеческое выражение применимо к элите. То, что в парламенте какой-нибудь планеты Федерации могло бы вылиться в небольшую драку, здесь превратилось в несколько месяцев всестороннего обсуждения, острых, похожих на поединки дискуссий и подковерной борьбы на всей территории Танагуры. Первыми - и очень активно - высказались те представители элиты, что занимали важные посты в Академии, или же являлись особенно активными потребителями ее услуг. Им некоторые положения «манифеста Ама» были попросту поперек горла, ведь он предлагал постепенно и плавно снизить производство петов и совсем отказаться от института фурнитурства, ставшего вторым камнем преткновения между Амой и Федерацией. Однако и сторонников у Зеленоглазого нашлось немало. Любопытное наблюдение - в их число попала как самая консервативная, так и наиболее подвижная, «пассионарная» часть блонди. Первые увидели в теориях Рауля «давно назревавшую» необходимость вернуть «погрязшую в примитивных развлечениях» элиту к ее «первоначальному предназначению». Вторые усмотрели возможности для «движения вперед» и коренного изменения всей структуры Танагуры, в которых, опять же, «давно назревала необходимость». Что ж, Советник Ам не был столь властным лидером, как его погибший друг - но он тоже умел добиваться своего, используя умение манипулировать окружающими, их мышлением и действиями.

Эта особенность в Рауле восхищала Алана, она же дала твердую уверенность, что доверять господину нейрокорректору нельзя ни секунды.

…Однако следует признать - первую победу Раулю Аму обеспечили все же не блестящий дар дипломата, позволявший ему заставить каждого человека (или группу лиц) из одного и того же шага или слова извлекать «полностью совпадающие» с их собственными выводы. Склонить Синдикат в пользу значительной части своих предложений будущему Второму Консулу удалось благодаря мощной поддержке, которое ему оказала научная элита Танагуры. Не только блонди - практически все крыло сапфиров, часть занятых в технических лабораториях руби и их начальство из сильверов единодушно и крайне активно, гласно или негласно, выразили свою поддержку «Манифесту». Их единство было просто удивительно - впрочем, Рауль, сам бывший ученым и пользовавшийся большим авторитетом в «родной» для себя среде, совершенно верно избрал предмет для первого выступления. Судя по всему, крик «Как можно тратить столько ресурсов на выведение бесполезных петов, когда можно строить лаборатории, проектировать корабли и развивать вдвое больше направлений в генетике???» уже давно звучал где-то на краешке сознания занятых в науке элитников. Что ж, умение находить внутренние противоречия в системе Танагуры и играть на них было сильной стороной политики Рауля. Алан с грустью подумал, что сам он шестилетней давности едва ли оценил все изящество замысла, как мог сделать это сейчас. Хотя, возможно, дело было в том, что сам Алан в те годы нередко ощущал себя «выключенным» из общего процесса жизни Синдиката - как будто не прожил двадцать лет как блонди среди блонди…

Так или иначе, «Манифест» стал триумфом лучшего друга погибшего Консула Минка, первой ступенью лестницы к власти, по которой тот поднимался все шесть лет вплоть до последнего своего мига. Могущественный человек, имевший доступ ко многим таким тайнам, о которых не знал и Глава АЦИ… и все-таки он позволил себя убить. Как? Почему?..