281
собственного творчества», Энгельс писал: «Понятия числа и фи-
гуры взяты не откуда-нибудь, а только из действительного мира»
1
.
То же следует сказать — с учетом языковой специфики — не
только о категории числа, но и о такой части речи, как числи-
тельное. История числительных помогает понять более слож-
ную и более отвлеченную категорию грамматического числа.
В разделе лексики уже сообщалось о
возникновении таких
названий, как древнерусская мера измерения
пядь или англий-
ская мера
foot (букв. «ступня»). Числительное
сорок, как пред-
полагают некоторые ученые, является так называемым мужским
вариантом слова
сорока. В свою очередь, от этого последнего
могло образоваться производное
сорочка, которое приобрело ряд
значений, в том числе и значение «мешка». В
такого рода ме-
шок обычно укладывалось четыре десятка беличьих или соболь-
их шкурок, необходимых для шубы. В повести А.К. Толстого
«Князь Серебряный» (гл. IX) царь Иван, желая сделать молодо-
го Скуратова опричником, обещает ему выдать «три сорока со-
болей на шубу» — на особо богатую шубу.
Впоследствии слово
сорок стало употребляться как единица
измерения, а затем получило значение 40
2
.
Рассказывая о Галлии и Германии в первом веке до нашей
эры, Цезарь писал в своих «Записках о галльской войне» (кн. 6,
гл. XXV): «Геркинский лес тянется в ширину
на девять дней пути
для хорошего пешехода; иначе определить его размеры невоз-
можно, так как германцы не знают мер протяжения». Из этого
замечания явствует, что древние германцы измеряли простран-
ство «днями ходьбы». Впоследствии из подобных практических
потребностей
возникли меры протяжения, своеобразные еди-
ницы счета. Такого рода многочисленные свидетельства древ-
них писателей дают возможность проследить истоки образова-
ния различных названий, относящихся к
единицам измерения
и счета
3
.
Само понятие десятичного счета, лежащее в основе современ-
ной системы счета десятками, установилось не сразу. Различ-
ные языки до сих пор сохранили остатки более старой системы,
5. Грамматические категории
1
Энгельс Ф. Анти-Дюринг // Маркс К., Энгельс Ф. Соч. Т. 20. С. 37.
2
Ср.:
Vasmer M. Russisches Etymologisches W
ö
rterbuch. Bd II. Heidelberg, 1955.
S. 698.
3
Впрочем, старый примитивный счет уже наряду с современным еще долго
держится и в более позднее время. Ср. у А.Н. Толстого: «Но взамен вокруг
Азова
быть русской земле на десять дней верхового пути» (
Толстой А.Н. Петр
Первый. Кн. 2. Гл. 4).