И, устав от поисков лучшего

Глава 2

Одиночество — болезнь нашего века. Мир полон одиноких людей.

Так много одиноких людей! Соломон однажды отметил: «Горе одному, когда упадет, а другого нет, который поднял бы его» (Еккл. 4:10). Психологи говорят, что во все периоды нашей жизни рядом с нами должен быть хотя бы один человек, который заботится о нас и о котором заботимся мы. Несчастье, депрессия и многочисленные самоубийства — результат того, что люди чувствуют себя одинокими и нелюбимыми.

Если в прошлом нет смысла, в настоящем нет радости, а в будущем нет надежды, и никому, кажется, нет до вас дела, то для чего жить?

Очевидно, Давид в своей жизни испытывал чувство глубокого одиночества, ибо он написал: «Я уподобился пеликану в пустыне; я стал как филин на развалинах; не сплю и сижу как одинокая птица на кровле» (Пс. 101:7, 8).

Многие люди отправляются в опасные путешествия с отчаянным стремлением найти средство от одиночества. Одни глотают таблетки, другие вкалывают себе в вену героин, третьи примыкают к уличным бандам. Кто-то тянется к алкоголю, кто-то — к развлечениям и азартным играм. Одни начинают заниматься проституцией, другие развлекаются, приобретая вещи. И все они занимаются ловлей мыльных пузырей — лишь для того, чтобы они лопнули, оставив после себя еще большую пустоту, одиночество, еще более глубокое, чем раньше.

Есть ли еще что-либо в жизни? Есть ли вообще во всем этом смысл? Есть ли кто-то небезразличный?

Да, жизнь — это нечто большее, чем бессмысленный отрезок времени посреди бесконечности. Есть Некто, заботящийся о нас!

Иаков, изгнанный из дома, которому угрожал смертью его разгневанный брат, и разлученный со своими близкими впервые в жизни, лежал на земле, и подушкой ему служил камень.

В своем глубочайшем одиночестве Иаков думал, что, возможно, даже Бог оставил его. Глубоко раскаиваясь в своих грехах и рыдая, он умолял Бога дать ему какое-нибудь свидетельство того, что Он все еще продолжает заботиться о нем.

И тогда Бог произнес такие слова утешения и ободрения: «И вот Я с тобою, и сохраню тебя везде, куда ты ни пойдешь... Я не оставлю тебя» (Быт. 28:15).

Разве вам это не по душе? То, что когда-то в далеком прошлом Бог сказал Иакову, Он говорит сегодня каждому человеку. Вы не одиноки! Бог всегда рядом с вами, когда вы нуждаетесь в Нем. Вам не нужно договариваться с Ним о встрече. Вам нет нужды стоять в очереди из-за того, что Он занят, управляя Вселенной. Он всегда рядом!

Но кое-кто может сказать: «Он же так далеко. Как можно доверять Богу, Которого не можешь видеть? Богу, Которого не знаешь? Может ли кто-либо действительно знать, каков Бог?»

Иов сказал: «Сблизься же с Ним — и будешь спокоен...» (Иов. 22:21).

Нам дано приглашаение сблизиться (познакомиться) с Богом. Узнать Его. Более того, Библия говорит, что когда мы сблизимся с Богом, то обретем покой. Вы можете прекратить свои отчаянные поиски мира в себе и найти решение проблемы одиночества, когда узнаете Его.

Как мы узнаём о том, что Бог есть? Какое свидетельство говорит нам о том, что Он существует? Пророк Исаия знал, что есть такое свидетельство: «Поднимите глаза ваши на высоту небес и посмотрите, кто сотворил их? Кто выводит воинство их счетом? Он всех их называет по имени: по множеству могущества и великой силе у Него ничто не выбывает» (Ис. 40:26).

На протяжении веков человек изумлялся, размышляя над загадками Вселенной, пытаясь представить, какие тайны скрыты в запредельном пространстве. В средние века церковь пыталась запретить людям рассматривать небо через телескоп. Церковь опасалась, что, если люди слишком хорошо изучат небесное пространство, они обнаружат нечто такое, что поколеблет их веру в Бога. Тем не менее, по мере того как человек изобретал все более совершенные средства для исследования неба, его вера в Бога лишь возрастала, поскольку:

«Небеса проповедуют славу Божию, и о делах рук Его вещает твердь.

День дню передает речь, и ночь ночи открывает знание.

Нет языка, и нет наречия, где не слышали бы голос их» (Пс. 18:2—4).

(В оригинале этот текст звучит так: «Небеса провозглашают славу Божью; небеса объявляют труды рук Его. День за днем они передают речь; ночь за ночью они открывают знание. Нет языка и нет наречия, где не слышался бы голос их». — Прим. переводчика).

До изобретения телескопа человек считал те звезды, которые мог увидеть невооруженным глазом, и пришел к выводу, что их ровным счетом 5119. И не больше! Но на протяжении веков Библия утверждала: «Как неисчислимо небесное воинство...» (Иер. 33:22).

В наши дни, обращая свои гигантские телескопы к небесам, мы обнаруживаем, что многие из тех крошечных точек света, которые мерцают в небе, это не просто звезды, но целые скопления галактик, состоящих из миллионов сверкающих солнц, подобных нашему. А вокруг этих бесчисленных солнц бесчисленные планеты, несущиеся сквозь пространство. Что такое Млечный Путь? Это граница нашей звездной системы, изогнутая наподобие рога. Млечный Путь — это видимый край нашего скопления галактик.

Астроном Фриц Конн говорит: «Наш дом во Вселенной представляет собой спираль из 200 миллиардов звезд, вращающуюся в пространстве наподобие фейерверка».

Каждые 24 часа наша галактика проходит почти два с половиной миллиона километров в пространстве со скоростью свыше 100 000 километров в час. Вы не устали? Любой, кто за день пройдет такое расстояние, имеет право на усталость, не так ли? Кроме системы Млечного пути, простирающейся над нами, вокруг нас, есть еще миллионы других звездных систем. Если мы разделим небо на секторы размером с Луну, то наш телескоп сможет обнаружить 1 000 звезд в каждом таком секторе.

Были сделаны фотографии различных частей неба, на каждой из которых оказалось более 10 000 галактик.

«Гигантский пятиметровый рефлектор Хейл на горе Паломар... в состоянии различить до миллиона галактик лишь внутри чаши Большой Медведицы («Нейшнл Джиогрефик», май 1974 г,. с. 522).

«Если скопления галактик распределяются равномерно, то мы получим цифру в 100 миллиардов галактик, включающих по 200—500 миллиардов звезд, каждая из которых в миллион раз больше нашей Земли».

Невозможно такое даже представить, не правда ли? И все же Бог привел два примера, которые помогают нам охватить разумом бесконечность.

Бог вывел Авраама ночью из дома и повелел ему сосчитать звезды: «Посмотри на небо и сосчитай звезды, если ты сможешь счесть их. И сказал ему:

столько будет у тебя потомков» (Быт. 15:5).

В другой раз Бог привел Авраама к берегу Мертвого моря и сказал ему: «...И умножая умножу семя твое, как звезды небесные и как песок на берегу моря...» (Быт. 22:17).

Один астроном как-то заявил, что если вам удастся сосчитать все песчинки на всех морских побережьях мира, то вы получите приблизительную численность звезд на небе.

Когда вы в следующий раз окажетесь на морском пляже, можете попробовать подсчитать количество песчинок в одном ведре песка. Но запаситесь терпением!

Разве не удивительно, что Давид сказал: «Когда взираю я на небеса Твои — дело Твоих перстов, на луну и звезды, которые Ты поставил, то что есть человек, что Ты помнишь его?..» (Пс. 8:4, 5).

А вы не задавали себе вопроса о том, действительно ли Бог, Который управляет и поддерживает такую огромную Вселенную, способен заботиться о человеке и его проблемах здесь, на краю Своих необъятных владений?

Послушайте, Иисус сказал, что даже птица не упадет на землю так, чтобы об этом не узнал Бог. «Не бойтесь же: вы лучше многих малых птиц» (Мф. 10:31).

Как бы подчеркивая любовь и заботу Божью, Иисус сказал: «У вас же и волосы на голове все сочтены» (Мф. 10:30).

Что это за Бог!

Размеры вселенной внушают благоговение. Человек уже покрыл расстояние свыше 400 000 километров в открытом космосе в «Аполлоне-11». Нил Армстронг и Эдвин Олдрин шагали по Луне! Но не таким уж дальним было это путешествие — Луна ведь совсем рядом с нами! Солнце, ближайшая к Земле звезда, более чем в миллион раз превышает размеры Земли и находится от нее на расстоянии приблизительно 150 миллионов километров. И все же она также наш близкий сосед. Помимо Солнца, ближайшей к Земле звездой является Проксима Центавра, — расстояние до нее свыше четырех световых лет, или приблизительно 40 триллионов километров. Если мы отправимся в путешествие к ней на космическом корабле со скоростью 40 000 километров в час, то понадобится 120 000 лет на то, чтобы добраться до цели! Ощущаете ли вы неизмеримые масштабы космоса?

Установленный на горе Паломар телескоп может, вглядываясь в космос, замечать свет, который начал свой путь сквозь пространство больше двух миллиардов лет назад! Радиотелескопы способны улавливать звуковые волны, которые отправились к Земле 38 миллиардов лет назад.

Неудивительно, что пророк древности сказал: «Посмотри вверх на звезды, как они высоко!» (Иов. 22:12).

Человеку трудно объять разумом всю численность миров, неизмеримость пространства и сложность устройства конструкции Вселенной. Да, но эта невообразимо сложная Вселенная функционирует как точные, хорошо настроенные часы. Только подумайте! Миллиарды галактик на феноменальной скорости несутся своим назначенным курсом через пространство, иногда проходя одна через другую, как участники балета на водных лыжах. Причем в столь точно обозначенное время, что астрономы могут предсказать местонахождение этих небесных тел за тысячу лет вперед. Какой же интеллект требуется от Управителя!

Исаия размышляет о власти, которой обладает Тот, чья рука заводит могучую пружину, приводящую в движение небесные часы: «Кому же вы уподобите Меня и с кем сравните? говорит Святой. Поднимите глаза ваши на высоту небес и посмотрите, кто сотворил их? Кто выводит воинство их счетом? Он всех их называет по имени: по множеству могущества и великой силе у Него ничто не выбывает» (Ис. 40:25).

Д-р Эдвин Фрост, бывший на протяжении многих лет директором Йерксской астрономической обсерватории, писал: «Нет никаких свидетельств того, что Вселенная существует автоматически или что внутри себя она имеет силу, которая производит законы, ею управляющие. Если так, то она не в состоянии обеспечить функционирование простого вещества. Вселенная — это не бессмысленное нагромождение случайных тел, движущихся без системы к порядку. Это работа Всемогущего» (Чудесные миры, с. 13).

Павел признал это, сказав: «Он есть прежде всего, и все Им стоит» (Кол. 1:17).

(В оригинале этот текст звучит так: «В Нем и через Него Вселенная есть одно гармоничное целое».— Прим. переводчика).

Изучаем ли мы крошечные атомы или гигантские галактики, мы обнаруживаем удивительный дизайн и порядок Великого Разума — Небесного Конструктора. Все творение свидетельствует о Творце!

Самая первая фраза Библии сообщает нам о Творце: «В начале сотворил Бог небо и землю» (Быт. 1:1).

Физик, лауреат Нобелевской премии, д-р Артур Комптон писал: «Для меня вера начинается с того, что высший разум вызвал Вселенную к существованию и сотворил человека. Для меня нетрудно иметь эту веру, поскольку неоспоримо, что там, где есть план, есть разум. Упорядоченность Вселенной свидетельствует об истинности наиболее величественного утверждения: «В начале — Бог» («Чикаго Дейли Ньюс» из сборника Наставления новой жизни).

«Словом Господа сотворены небеса... Ибо Он сказал — и сделалось; Он повелел — и явилось» (Пс. 32:6, 9).

Бог взял Свою безграничную энергию и преобразовал ее в вещество.

Иеремия говорит нам о том, как Он это сделал: «Он сотворил землю силою Своею, утвердил Вселенную мудростью Своею и разумом Своим распростер небеса» (Иер. 10:12).

Бог дал нам и другие свидетельства Своего существования: «Вечная сила Его и Божество, от создания мира через рассматривание творений видимы» (Рим. 1:20).

Когда Робинзон Крузо обнаружил свежие отпечатки следов на мокром песке, он понял, что на острове находится другой человек, хотя до того он этого человека не видел.

«Если один отпечаток босой ноги на песке является абсолютным доказательством существования и наличия человеческого существа, то что мы должны думать, когда видим следы Творца, — пишет Джон Буньян,— покрывающие всю Вселенную?» (Существует ли Бог?, с. 5).

Хотя и отравленный проклятием греха и загрязненный необдуманной деятельностью человека, земной мир все же являет собой захватывающую дух картину следов Божьих. Мы видим руку нашего Творца в самые неожиданные моменты и в неожиданном месте. В венчающих день великолепных закатах солнца, каждый из которых неповторим в своей красоте. В крошечных снежинках с их сложной геометрической конструкцией. В благоухающих полевых цветах самых нежных окрасок. В бодрящем зимнем морозце и увенчанных снегом вершинах гор, в раскрывающейся почке и крошечном семени мы видим следы Создателя, «покрывающие весь мир».

Мы можем лишь сказать вместе с Давидом: «Велики дела Господни... Дело Его — слава и красота...» (Пс. 110:2, 3).

Бог не только сотворил человека и дал ему прекрасную Вселенную для жизни, но Он также учел и потребности человека: «Очи всех уповают на Тебя, и Ты даешь им пищу их в свое время; открываешь руку Твою и насыщаешь все живущее по благоволению» (Пс. 144:15, 16).

«...Ибо Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных» (Мф. 5:45).

Давайте рассмотрим лишь некоторые примеры тою, как Бог осуществляет заботу о нуждах Своих творений.

Вода, которую вы пьете, древнее, чем пирамиды, она так же стара, как горы! Воду можно загрязнить химикатами или отходами, но дайте только солнцу испарить ее и поднять в атмосферу, и она вновь становится чистой и годной к употреблению, проливаясь дождем, падая росой или снегом. Какую потрясающую систему круговорота воды в природе создал Бог!

Приходило ли вам когда-либо в голову, что вы, возможно, моетесь той же водой, которая сверкала в мраморных ваннах древнего Рима? Что за чудесный дар от Бога, Который заботится о нуждах и удобствах человека!

В небесах есть гигантская Божья электростанция. Если бы солнце было чуть больше по размеру или располагалось чуть поближе к Земле, наши океаны испарились бы. Если бы солнце было чуть поменьше или располагалось чуть подальше, все на Земле замерзло бы. При любом ином варианте жизнь на Земле не могла бы существовать. Однако вы видите, что Бог не только сотворил все сущее, но Он и поддерживает его.

Бог не только обеспечивает нужды человека, Он также сконструировал слой воздуха высотой 80 километров, который мы называем атмосферой, — для того, чтобы защищать нас от смертоносных лучей из космоса: ультрафиолетовых, рентгеновских, гамма-лучей.

Библия говорит: «В Его руке душа всего живущего и дух всякой человеческой плоти» (Иов 12:10).

Воздух, которым мы дышим, есть дар Божий, свидетельство Его заботы и любви. Бог сконструировал Вселенную, и Он знал именно тот состав воздуха, которым может дышать человек и который поддерживает на земле здоровую жизнь: в атмосфере содержатся в строго необходимых пропорциях азот, кислород, аргон и двуокись углерода.

Если бы кислород содержался в атмосфере в большем процентном соотношении, то от одной зажженной спички леса загорелись бы подобно бензину, в который ударила молния. Если бы процент кислорода в атмосфере был ниже, все живое бы умерло.

И даже когда Бог удовлетворяет нашу потребность в атмосферном воздухе, мы можем вовсе не замечать совершенную красоту Его работы!

Откуда голубизна неба? Это молекулы кислорода, рассеянные в самом коротком волновом диапазоне видимого света. Радуга, причудливые облака, неповторимые восходы и закаты — все эти явления вызываются особыми условиями. Наш мир с его изумительными красками приспособлен для обитания человека, чтобы услаждать его чувства.

Бог не зря сотворил этот прекрасный мир и эту величественную Вселенную, Он сотворил ее для тех, кто способен оценить Его творение и наслаждаться им.

Вот что записано в Библии о намерениях Бога: «(Он) не напрасно сотворил ее; Он образовал ее для жительства» (Ис. 45:18).

Нет конца чудесам в мире природы! Нет конца Божьей заботе о Его творении. Подумайте о миграции птиц — одной из величайших загадок природы. Как могут птицы весом менее тридцати грамм безостановочно пролетать тысячи километров к местам, которых никогда до этого не видели? Как могут рыбы проплывать несколько тысяч километров в не имеющем особых ориентиров океане и находить ручьи, где они появились на свет? Как они узнают, когда и куда двигаться? Кто научил пчелу, обладающую мозгом размером с булавочную головку, делать медовые соты — чудо инженерного искусства?

Значит, некий творческий Разум стоит за всем этим?

Иов говорит нам: «И подлинно: спроси у скота — и научит тебя, у птицы небесной — и возвестит тебе; или побеседуй с землею, и наставит тебя, и скажут тебе рыбы морские. Кто во всем этом не узнает, что рука Господа сотворила сие?» (Иов. 12:7—9).

Да, все это сделал Он! По сути, обязанность и привилегия поклоняться Богу основываются на том факте, что Он есть наш Творец, — Ему все живое обязано своим существованием: «Познайте, что Господь есть Бог, что Он сотворил нас, и мы — Его, Его народ и овцы паствы Его» (Пс. 99:3).

Рассматривая чудеса в природе, мы имеем свидетельство того, что Бог Вселенной заботится о нас и беспокоится о том, чтобы помочь нам. Он знает все наши нужды, и Он обладает властью, чтобы удовлетворить эти нужды.

«О, Господи Боже! Ты сотворил небо и землю великою силою Твоею и простертою мышцею; для Тебя ничего нет невозможного» (Иер. 32:17).

Разве не на этом должна основываться наша уверенность, что нет таких проблем, которые Бог не в силах разрешить, во Вселенной или в нашей личной жизни? Нет для Него ничего маловажного или слишком тяжелого. Он уделяет равное внимание жизни атома и управлению бесчисленными мирами Вселенной! Бог знает абсолютно все. Он даже знает это загодя.

«Я Бог, и нет иного Бога, и нет подобного Мне. Я возвещаю от начала, что будет в конце, и от древних времен то, что еще не сделалось» (Ис. 46:9, 10).

Бог знает о нас все. Он даже знает, что мы собираемся сказать, прежде чем мы это скажем: «Господи! Ты испытал меня и знаешь. Ты знаешь, когда я сажусь и когда встаю; Ты разумеешь помышления мои издали. Иду ли я, отдыхаю ли — Ты окружаешь меня, и все пути мои известны Тебе. Еще нет слова на языке моем, — Ты, Господи, уже знаешь его совершенно» (Пс. 138:1—4).

Но одно из наиболее обнадеживающих нас свойств Бога заключается в том, что Он не меняется. Он всегда одинаков!

«Ибо Я — Господь, Я не изменяюсь» (Мал. 3:6).

Мы можем иметь мир и уверенность, зная, что никакие затруднения в нашей жизни не могут быть слишком обременительными для Бога, для Его заботы о нас. А поскольку Он мудр и надежен, то всегда сделает так, как лучше для нас.

Но самое лучшее: «...Бог есть любовь» (1 Ин. 4:8).

Сам Иисус сказал: «Ибо Сам Отец любит вас...» (Ин. 16:27).

Не удивляет ли вас, что могущественный Бог, Который сотворил такую необъятную и сложную Вселенную и управляет ею, находит время, чтобы заботиться о вас?

Невозможно охватить пределы власти Божьей. Она безгранична. Столь же затруднительно постичь Его мудрость и способность быть одновременно повсюду. Но любовь, как качество Божьего характера, мы отчасти понять способны. Это то, в чем мы убеждаемся постоянно. И во всем мире нет ничего такого, что могло бы отнять любовь Божью.

Бог любит нас, когда мы достойны любви и когда мы ее не заслуживаем. Он любит черных и белых, мужчин и женщин, красивых и некрасивых. Нет в мире любви, подобной этой! Вы согласны?

И, что самое главное, — Он любит вечно!

«Любовью вечною Я возлюбил тебя» (Иер. 31:3).

Давид писал: «Ибо благ Господь: милость Его вовек...» (Пс. 99:5).

И, если в наших умах еще остаются какие-либо сомнения относительно Его любви, Бог убеждает нас простыми и понятными словами: «Забудет ли женщина грудное дитя свое, чтобы не пожалеть сына чрева своего?» (Ис. 49:15).

Ужасно, конечно, но такое на земле, увы, случается — есть матери, бросающие своих детей. Теперь послушайте, что говорит Бог: «...Но если бы и она забыла, то Я не забуду тебя. Вот, Я начертал тебя на дланях Моих...» (Ис. 49:15, 16).

Бог всегда стремился открыть человеку Свою любовь, являющую Его истинный характер. Но вестей, посланных через пророков и даже ангелов, как выяснилось, было недостаточно. Человек оказался глух к Божьей вести. Поэтому Бог послал на землю Своего Сына. Иисус являл Собой совершеннейшее откровение личности и характера Бога Отца.

Вот почему пришел Иисус. Вот почему Иисус сказал: «...Видевший Меня видел Отца...» (Ин. 14:9).

Если мы действительно желаем знать, что представляет Собою Бог, нам следует изучить жизнь Иисуса. Он принял человеческую природу, чтобы люди воочию убедились, что Бог может удовлетворить их нужды. Он проповедовал благую весть спасения бедным, утешал сокрушенных сердцем и исцелял слепых. Он кормил голодных и Сам принимал пищу вместе с людьми. Он прощал грехи и давал им надежду на будущее. Его лицо для многих было первым лицом, которое они могли видеть. Его голос для многих был первым голосом, который они были способны услышать. Он приносил радость в селения и города, по которым проходил.

Его жизнь была примером самоотверженного служения ближним. И когда мы видим Его омывающим ноги Своему предателю, а затем опозоренным, оскорбляемым и униженным, когда взираем на Него, распятого на Голгофе и умирающего от разрыва сердца, — то мы отчасти начинаем постигать силу любви Бога к Своим детям на планете Земля.

«Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного» (Ин. 3:16).

Бог отдал Своего Сына падшей расе — планете, охваченной мятежом. Что еще мог Он сделать, чтобы показать Свою нежную любовь?

Христос умер вместо меня и вас, чтобы мы могли жить. Он перенес жестокие побои, мучительную боль от впивавшихся в Его лоб шипов тернового венка без единой жалобы. Его пригвождали к кресту, но Он не выразил ни малейшего протеста. Он мог бы призвать тысячи тысяч ангелов, чтобы освободиться от мучителей, но Он знал, что нельзя спасти и Себя, и нас одновременно! Это была жертва любви, бескорыстный дар заботливого Бога греховному человечеству. Дар вам и мне.

И когда Его избитое и окровавленное тело висело на кресте, Он молил: «Отче, прости им, ибо не знают, что делают».

Вот каков Бог!

Послушай, друг, страдания Христа начались не на Голгофе и не окончились там. С тех пор, как человек избрал путь греха, Бог страдает. Он чувствует разобщенность с нами, Его детьми, и Его одиночество куда более глубокое, чем наше. Потому что любит Он нас полнее, сильнее, глубже.

Бог жаждет вернуть жителей Земли, Своих заблудших детей, назад, в Свою семью. Он умоляет сейчас: «Ко Мне обратитесь, и будете спасены, все концы земли, ибо Я Бог, и нет иного» (Ис. 45:22).

Он Единственный!

Тот, Кто украшает долины полевыми цветами и замечает, как падает маленькая птичка.

Тот, Кто владеет стадами на тысячах холмов и исчисляет волосы на нашей голове.

Тот, кто видит каждую слезинку.

И хотя Он управляет Вселенной Своей чудесной Божественной властью и знает поименно миллионы звезд, Он не забыл и моего имени.

Что за Бог!

«Он так велик, что управляет гигантской Вселенной, и при этом способен так умалиться, чтобы жить внутри моего сердца».

Глава 3

Когда я прочитал об этом судне без капитана, без управления, со всей очевидностью обреченном на катастрофу, я про себя подумал: «Это же притча нашего времени!» Тысячи американцев задаются этим вопросом: «Есть ли кто-нибудь за пультом управления планеты Земля? Обречен ли наш мир на катастрофу? Обязательно ли мы должны разбиться о скалы?» Международный терроризм, голод, охватывающий целые страны, угроза экологической катастрофы — все это подобно дамоклову мечу над головами человечества в двадцать первом веке. Один поэт выразил это состояние такими словами: «Я, чужой и испуганный, одинок в мире, который не я сотворил».

Сегодняшний мир — это ясно — находится в глубоком кризисе. Ситуация на Ближнем Востоке усугубилась и выхода не видно. Титанические усилия дипломатов урегулировать положение приводят лишь к кратковременным передышкам перед новой эскалацией напряженности. Противоречия слишком глубоки. Конфликты вспыхивают то здесь, то там. Все больше проблем у развивающихся стран Африки. Есть ли кто-нибудь у пульта управления? Управляет ли кто-нибудь планетой Земля? Или мы подобно «Куин оф Барнаби» обречены на то, чтобы врезаться в скалы?

Наш мир сегодня сталкивается с чрезвычайными проблемами. Много лет тому назад д-р Чарльз Ури, ядерный физик, высказался об этом так: «Я — напуганный человек. Все ученые, которых я знаю, это испуганные люди, боящиеся за свою жизнь и боящиеся за вашу жизнь». С тех пор ситуация мало в чем изменилась. Угроза термоядерной войны в мире все еще существует. Покойный президент США Джон Ф. Кеннеди как-то сказал: «Вместе мы спасем нашу планету или вместе погибнем в ее пламени».

Давайте взглянем на другой аспект — каково на сей день народонаселение мира? Все большее число ведущих социологов выражают озабоченность. В 1900 г. население мира составляло 1,6 миллиарда человек. К 1960 г. его численность составила 3 миллиарда. К 1975 г. — 3,9 миллиарда, а в 2003 году по расчетам специалистов ООН население Земли насчитывало более 6,3 миллиарда человек. Люди громоздятся друг на друге в поисках жизненного пространства. И вновь мы задаем тот же вопрос: «Управляет ли кто-нибудь? Есть ли кто-нибудь за пультом управления?»

Д-р Норман Бурлаг, директор международного исследовательского центра по пшенице и маису и лауреат Нобелевской премии 1970 г., приводит такие данные: «Две трети населения Земли живут в беднейших странах, правительства которых наименее способны обеспечить нужды населения. Они также имеют самый высокий уровень рождаемости, ежегодно прибавляя 74 миллиона человек к населению мира. Четверо из каждых пяти будут рождены в неимущей стране».

Угроза международного терроризма и все возрастающие масштабы голода в мире представляют собой серьезную проблему для населения мира. В Индии сегодня проживает свыше 1 миллиарда человек. Большая часть из них страдают от недоедания.

Будущее представляется все мрачнее и мрачнее, когда мы задумываемся над тем, как накормить такие массы людей. Рост населения опережает производство продовольствия. Д-р Пол Эрлих, ведущий биолог из Стенфордского университета, как-то заявил: «Гонка между ростом населения и ростом производства питания уже проиграна».

Давайте рассмотрим другую область — экологию. Загрязнение окружающей среды беспокоит сегодня даже учеников начальной школы. Всё больше и больше ученых с большой тревогой предупреждают нас о возможной гибели планеты Земля. Города деградируют. Мы платим в год в качестве налогов огромные деньги, только чтобы оплатить уборку мусора, заваливающего улицы наших городов. Из-за отравления окружающей среды лос-анжелесский школьный директорат поместил такое объявление на игровых площадках некоторых школ: «Не делать физических упражнений и не дышать слишком глубоко во время смога». Специалисты по окружающей среде начинают признавать, что легочные заболевания современных людей непосредственно связаны с загрязнением атмосферы в крупных городах. Города, автомагистрали, сельская местность и водоемы загрязнены.

И вновь мы задаемся вопросом: «При сопровождающем нас на каждом шагу страхе перед разгулом террора, при все возрастающем масштабе голода в мире, при нарастающей угрозе экологической катастрофы есть ли какая-то надежда у планеты Земля? Управляет ли ею кто-нибудь? Не уподобилась ли наша планета «Куин оф Барнаби», устремившейся в море, чтобы потерпеть катастрофу на скалах? Что нам, в сущности, несет будущее?»

Однажды, когда я беседовал со своим приятелем, он сказал мне: «Вопрос, который ты поставил в заголовок своей лекции: «Что нам, в сущности, несет будущее?» — не выходит у меня, из головы. В каком мире мы будем жить через 100 лет и будет ли этот мир существовать через 100 лет?»

Не превратится ли он действительно в огромный вращающийся шар, покрытый пеплом? Угрожает ли всей нашей планете деградация? Есть ли план спасения для планеты Земля? Есть ли проект для нашего мира? Или наш мир — всего лишь блуждающий в пространстве шар, которым никто не управляет?

И все же, взглянув на нашу планету, мы видим не только хаос и беспорядок, но также красоту и симметрию. Мы видим искусство, выходящее за пределы человеческих возможностей. Кто сконструировал цветок? Кто сделал его таким красивым и нежным? Соткана ли пауком его паутина наугад? Конечно же, нет. Паук старательно, методично создает оригинальную сетку, словно у него есть чертеж, причем у каждого вида паука свой рисунок.

Далеко за пределами нашей солнечной системы существуют скопления галактик. Кто сотворил их? Кто подвесил звезды в пространстве? Кто заполнил Вселенную планетами и сообщает им способность упорядоченно вращаться вокруг Солнца? Есть ли великий Конструктор у природы? Подумайте о снежинке — у каждой своя уникальная форма. Когда швейцарские вязальщики кружев хотят создать новый узор, они ловят снежный кристалл на кусочек стекла. Кристалл рассматривают под микроскопом и его конструкцию копируют, потому что у каждой снежинки — неповторимый рисунок. Каждая из них отличается от остальных. Все во Вселенной указывает на наличие упорядоченности и управления, но не на случайность и хаотичность. Самый удивительный механизм в мире — человеческий организм. Подумайте о человеческой клетке, имеющей ядро, цитоплазму и элемент огромной важности — митохондрию. Клетка представляет собой дом тысячи тайн, центр тысячи чудес.

Но постойте, мой друг! Если во Вселенной проявлена конструкторская мысль, если человеческое тело — дизайнерский и инженерный шедевр, то должен же быть и Дизайнер. Должен быть Тот, Кто всем управляет. Наш мир — это не лайнер «Куин оф Барнаби», который был обречен на катастрофу, оказавшись без капитана. Слово Божье совершенно ясно раскрывает, что для этого мира существует план.

Библия не только показывает, что был Творец нашего физического мира, нашей физической Вселенной, она также открывает план истории. История — не просто хроника неких событий, беспорядочный набор конфликтов. Для истории есть план. Так же, как существует план для естественного мира, есть план и для истории. Библия раскрывает его. Физики, астрономы, предсказатели не могут дать адекватные ответы на вопросы о будущем нашего мира. Ведущие ученые, великие мыслители нашего времени приходят в замешательство, глядя в будущее. Они гадают о том, что произойдет с нашим растерзанным войнами, уставшим и изношенным миром, ввергнутым в состояние хаоса, что произойдет с нашей отравленной планетой, каким должно быть решение проблемы нарастающего голода.

В то время, как лучшие мыслители нашего времени находятся в замешательстве, Библия дает нам ясную надежду на завтрашний день. В Книге Исаии, глава 42, текст 9, Писание говорит: «Вот, предсказанное прежде сбылось, и новое Я возвещу; прежде нежели оно произойдет, Я возвещу вам». Бог говорит: «Прежде, чем будущее этого мира произойдет, Я расскажу вам о нем». Книга Божья — Библия — раскрывает нам будущее за сотни лет вперед. Ис. 46:9, 10 говорит нам о том, что Бог, Который расположил планеты в определенном порядке, чтобы они вращались вокруг Солнца, Бог, Который организовал Вселенную в определенном порядке, направляет также и развитие человеческой истории. «Я Бог. и нет иного Бога, и нет подобного Мне. Я возвещаю от начала, что будет в конце, и от древних времен то, что еще не сделалось, говорю: Мой совет состоится». Здесь содержится то, что позволяет нам иметь уверенность, то, чему мы можем доверять. Это не пустые предположения.

Обратившись к страницам Писания, мы можем быть абсолютно уверены в том, что Бог, Который организовал Вселенную в определенном порядке, имеет определенный порядок и для истории. Вы можете иметь информацию. Вы можете узнать о тех великих событиях, которые произойдут в будущем, о явлениях, которые уже сейчас появляются на горизонте нашего мира. Сегодня, когда мы отодвигаем занавес, мы можем посмотреть глазами библейского пророка и с определенностью узнать, что произойдет в будущем в этом мире.
Уверенность пророчества

В Книге Амоса, гл. 3, ст. 7, говорится: «Ибо Господь Бог ничего не делает, не открыв Своей тайны рабам Своим, пророкам». В библейских пророчествах Бог ясно раскрыл будущее. Сегодня мне хотелось бы привлечь ваше внимание к древнему пророчеству, записанному в Книге Даниила. Это изумительное пророчество, заранее описавшее 2500 лет истории. Но прежде позвольте мне кратко рассказать о сути пророчеств Даниила.

Когда Иисус описывал Своим ученикам события, которые произойдут после них в истории мира, Он сказал, что им необходимо изучать пророчества Даниила, которые специально были написаны для последних дней земной истории. Пророчества книг Даниила и Откровения стоят рядом. Исследуя пророчество из 2-й главы Книги Даниила, которое охватывает 2500 лет, мы увидим, что оно шаг за шагом, в логической последовательности раскрывает основные черты истории.

Наш сегодняшний обзор пророчеств, изложенных в Книге Даниила, подготовит нас к более тщательному и полному исследованию Книги Откровение. Древние пророчества Даниила содержат ключ к пониманию Книги Откровение. Хотя подавляющее большинство людей не знают об этой взаимосвязи, но две эти книги действительно тесно связаны между собой.

Сегодня мне хотелось бы, чтобы мы открыли Библии и обратились ко второй главе Книги Даниила. Молодой еврей Даниил стал пленником вавилонского царя Навуходоносора. После трех лет подготовки при дворе Навуходоносора Даниил достиг влиятельного положения в Вавилонской империи. Однажды ночью Навуходоносору приснился сон. Проснувшись утром, царь был в смущении, поскольку не мог вспомнить, что же именно ему приснилось, но он чувствовал, что этот сон имеет огромную важность для будущего. Многие люди испытывали подобное хоть раз в жизни. Навуходоносор был убежден: «Это чрезвычайно важно, и я не успокоюсь, пока не пойму смысл моего сна».

Сон Навуходоносора, как мы увидим, изображает расцвет и падение империй. Из эпохи Даниила он ведет нас по коридорам столетий вплоть до нашего времени, и предсказывает то, что произойдет на планете Земля в будущем. С той точностью, как это пророчество исполнилось в прошлом, так оно исполнится и в отношении будущего.

Для разъяснения своего сна Навуходоносор призвал предсказателей, звездочетов и мудрецов. Он сказал: «Послушайте, я видел сон. Я не могу вспомнить его, но знаю, что он чрезвычайно важен. Раскройте мне этот сон и его значение».

Мудрецы же сказали: «Царь, это невозможно. Расскажи нам, что ты видел во сне, и тогда мы скажем тебе, что это означает». Навуходоносор ответил: «Ничего не поделаешь, ничего не поделаешь». Он никак не мог вспомнить сон. Но если бы он и вспомнил, мудрецы тут же придумали бы любое истолкование.

Он сказал: «Я вам заплачу». Я не знаю, платили им по 10 долларов в час, или по 15, или по 25. Библия об этом не говорит ничего. Но Навуходоносор сказал: «Вы получаете хорошее жалование. Итак, что же мне все-таки снилось и что это значит?»

«Мы не знаем. Мы представления не имеем».

Разъяренный царь вспылил: «Если вы не скажете мне, что я видел во сне, то полетят ваши головы с плеч —это я вам обещаю».

Новость быстро распространилась по Вавилону и дошла до Даниила. Даниил принадлежал к образованной элите Вавилона, но он не был ни звездочетом, ни предсказателем, ни чародеем.

Когда был издан указ, касающийся предсказателей и мудрецов, Даниил попросил время на то, чтобы помолиться. Стоя на коленях, он обратился с искренней молитвой к Богу небесному. Он попросил Бога раскрыть ему сон, который видел Навуходоносор, со всеми подробностями и истолкованием.

Навуходоносор с тревогой ожидал новостей во дворце, когда к нему ввели Даниила. И сразу же царь спросил: «Даниил, ты способен сказать мне, что я видел во сне прошлой ночью?» И здесь мы обратимся к Книге Даниила, главе 2, начиная с 25-го текста: «Тогда Ариох немедленно привел Даниила к царю и сказал ему: я нашел из пленных сынов Иудеи человека, который может открыть царю значение сна. Царь сказал Даниилу, который назван был Валтасаром: можешь ли ты сказать мне сон, который я видел, и значение его? Даниил отвечал царю и сказал: тайны, о которой царь спрашивает, не могут открыть царю ни мудрецы, ни обаятели, ни тайноведцы, ни гадатели».

Теперь прочтем текст 28: «Но есть на небесах Бог, открывающий тайны; и Он открыл царю Навуходоносору, что будет в последние дни». К какому конкретно времени относится пророчество вещего сна Навуходоносора? Когда этот сон сбудется окончательно? В последние дни. Даниил сказал: «Но есть на небесах Бог». Даниил не мог раскрыть содержание сна, но это мог сделать Бог. Действуя через Даниила, именно Бог раскрыл сон Навуходоносору. Мы продолжаем читать последнюю часть текста 28: «Сон твой и видения главы твоей на ложе твоем были такие: Ты, царь, на ложе твоем думал о том, что будет после сего? и Открывающий тайны показал тебе то, что будет. А мне тайна сия открыта не потому, что я был мудрее всех живущих, но для того, чтобы открыто было царю разумение и чтобы ты узнал помышления сердца твоего».

А теперь читаем с 31-го по 35-й тексты: «Тебе, царь, было такое видение: вот, какой-то большой истукан; огромный был этот истукан, в чрезвычайном блеске стоял он пред тобою, и страшен был вид его. У этого истукана голова была из чистого золота, грудь его и руки его — из серебра, чрево его и бедра его медные. Голени его железные, ноги его частью железные, частью глиняные. Ты видел его, доколе камень не оторвался от горы без содействия рук, ударил в истукана, в железные и глиняные ноги его, и разбил их. Тогда все вместе раздробилось: железо, глина, медь, серебро и золото сделались как прах на летних гумнах, и ветер унес их, и следа не осталось от них; а камень, разбивший истукана, сделался великою горою и наполнил всю землю».
Изложение истории

Я могу себе представить изумление и радость Навуходоносора: «Это именно то, что я видел! Даниил, как мог ты узнать это? Кто рассказал тебе?»

Есть Бог на небесах, Который раскрывает секреты и показывает то, что будет в последние дни.

Если бы вы были Навуходоносором и Даниил рассказал бы вам, что вы видели предыдущей ночью в своей спальне, и если бы вы чувствовали, что этот сон имеет какое-то отношение к будущему, каким был бы ваш следующий вопрос? Разве не такой: «Что это означает? Какова важность этого?»

И здесь позвольте мне сообщить вам несколько принципов, важных для понимания пророчества. Если вы рассчитываете на то, чтобы понять пророчество, вам необходимо пройти три основные стадии в его исследовании.

1. Прочитайте пророчество. Значительная часть библейских пророчеств понимается неверно из-за того, что мы читаем не библейский текст, а чье-то толкование на этот текст. Мы никогда не поймем написанного в Библии, пока не прочтем самостоятельно. Итак, мы прочли пророчество об огромном истукане с золотой головой, серебряной грудью и руками, медными бедрами, железными голенями и ногами отчасти из железа, а отчасти из глины. Мы прочитали также о камне, который сорвался без помощи рук и сокрушил истукана.

2. Обнаружьте библейское истолкование пророчества. Не столь уж важно, что я лично думаю о значении пророчества. Предположим, я задал вам вопрос: «Что вы лично думаете о смысле данного пророчества?», и каждый из вас запишет свой ответ на карточке. А затем свои ответы приведу я. Кто может знать, что ваш ответ правильный, а мой — нет, и наоборот? Поэтому положимся на суд высшей инстанции. За истолкованием библейского пророчества мы обращаемся к самой Библии.

3. Найдите, как истолкование пророчества, которое дает нам Бог, исполняется в истории. Давайте вернемся к Дан. 2:36. Здесь записано истолкование, которое сообщил Даниил царю Навуходоносору относительно значения и важности пророчества. «Вот сон! Скажем пред царем и значение его». Я очень рад тому, что Даниил употребил именно такую форму — «скажем», а не: «Я скажу истолкование его». Он так сказал, подразумевая, что Бог открыл ему смысл. Даниил осознавал себя устами Господа, не только рассказывая о сне царя, но и толкуя его. В Дан. 2:36—38 говорится: «Вот сон! Скажем пред царем и значение его. Ты, царь, царь царей, которому Бог Небесный даровал царство, власть, силу и славу, и всех сынов человеческих, где бы они ни жили, зверей земных и птиц небесных Он отдал в твои руки и поставил тебя владыкою над всеми ими. Ты — это золотая голова!»

Даниил не льстил царю, но сообщил факт: «Твое царство олицетворяет эта золотая голова».

В Библии большинство пророчеств, связанных с историческими событиями, начинаются с описания того времени, в котором пророк живет. Исследуемое пророчество, охватывающее 2500 лет истории, начинается во дни Даниила и простирается до конца времени. Позже, когда мы будем исследовать Книгу Откровение, то увидим, что исторические пророчества Откровения начинаются во дни Иоанна, то есть во времена Римской империи, и также доходят до конца времени.

Итак, Даниил говорит царю Навуходоносору: «Твое царство — Вавилон — олицетворяет эта золотая голова». Какая волнующая и точная картина! Какое удивительное определение вавилонского царства! Вавилон — золотая голова.

Вавилон — могущественный метрополис древности. Через город протекает река Евфрат. Стены города 60 метров высотой и так широки, что по ним могут проехать три колесницы в ряд. Греческий историк Геродот пишет, что вавилоняне щедро украшали город золотом, особенно храмовые постройки. Историк описывает золотого бога Вавилона, Бель-Мардука, восседающего на золотом троне, а рядом с ним стоял золотой стол, и он помещался в золотом храме Вавилона. Да, Вавилон действительно золотая голова.

Вот какие слова Навуходоносор написал на глиняной табличке, недавно обнаруженной археологами: «О, Вавилон: услада глаз моих, слава всех царств. Да продлится он вовеки».

Археологические раскопки подтверждают, что Навуходоносор рассчитывал на вечное существование своего царства. На многих кирпичах, обнаруженных в развалинах Вавилона, находят печать с именем Навуходоносора. Навуходоносор планировал создать вечное царство. Это была его мечта, надежда. Таковы были его амбиции.

Но вспомним, что говорит Бог в Дан. 2 о Вавилоне. Текст 39: «После тебя восстанет другое царство, ниже твоего». Здесь мы сделаем паузу. Даниил говорит: «Царь, истукан не весь сделан из золота. Только голова из золота, олицетворяющая Вавилон, но поднимутся и другие царства».

Какое же государство поднялось после Вавилона?
Мидо-Персия

Мне хотелось бы вновь обратиться к Библии и прочитать из 5-й главы Книги Даниила. Вавилон правил миром с 605 г. до Р. X. до 539 г. до Р. X. В 539 году до н. э., спустя некоторое время после смерти Навуходоносора, престол занимал царь Валтасар. Однажды вечером во время пира с обильными возлияниями на стене пиршественного зала появились таинственные огненные слова (глава 5, тексты 25—28):

Вот и значение слов:

МЕНЕ — исчислил Бог царство твое и положил конец ему;

ТЕКЕЛ — ты взвешен на весах и найден очень легким; ПЕРЕС — разделено царство твое и дано Мидянам и Персам».

Бог предсказал, что другой народ придет на смену Вавилону. Дан. 5 описывает разгром Вавилона мидянами и персами.

Итак, вторым царством была Мидо-Персия. Интересно, что правитель, возглавлявший мидо-персидские войска при разгроме Вавилона, упоминается в Библии задолго до этого. Вавилоняне были разбиты мидянами и персами в 539 г. до Р. X. Кир — персидский военачальник, предпринявший военный поход на Вавилон, был упомянут в пророчестве за 150 лет до того, как произошло это событие. Его имя было названо еще до того, как он родился! Хотите прочесть это изумляющее пророчество? Давайте обратимся к Ис. 44:28 и Ис. 45:1.

Как мы уже видели, через всю историю проходит определенный замысел, план. Из этого мы делаем вывод, что история представляет собой не случайную череду событий. В подъеме и падении империй мы ясно видим Божественный промысел. И если библейские пророчества исполнялись в прошлом, то мы можем надеяться, что они исполнятся и в будущем, и, значит, мы можем смотреть в будущее с уверенностью.

Пророчество Исаии было написано около 700 г. до Р. X. Но тогда, как мы видели, Кир не нападал на Вавилон. Это случилось спустя 150 лет, в 539 г. до Р. X. То есть пророчество было сделано еще до того, как Кир родился. Давайте прочитаем Ис. 44:28. Исаия приводит слова Бога. Бог сказал о Кире: «Пастырь Мой, и он исполнит всю волю Мою и скажет Иерусалиму: «Ты будешь построен. Конечно, во времена Кира Иерусалим лежал в развалинах, поверженный вавилонянами. Исаия указывает на то, что Кир будет человеком, посланным Богом, чтобы сокрушить Вавилон и позволить народу Божьему вернуться в Иерусалим и восстановить его.

Теперь давайте прочитаем главу 45, текст 1: «Так говорит Господь помазаннику Своему Киру: Я держу тебя за правую руку, чтобы покорить тебе народы, и сниму поясы с чресл царей, чтобы отворялись для тебя двери, и ворота не затворялись».

Река Евфрат протекала прямо через центр города Вавилона. По указанию Кира его инженеры изменили русло реки таким образом, что уровень воды упал. Кир отправил части своего войска прямо по дну реки. Они обнаружили, что ворота на обоих берегах Евфрата открыты и не охраняются. В чертогах Валтасара идет пьяный пир. Итак, Кир, человек, чье имя было названо за 150 лет до этого события, вступил в город и разбил вавилонян. Вавилонская империя закончила свое существование. На сцене истории появилась Мидо-Персидская империя.

Да, эта Книга — не от человека! Эта Книга — Божественная. Она предсказывает расцвет и падение империй.

Теперь давайте прочитаем Дан. 2:39 и посмотрим, будет ли Мидо-Персидская империя править вечно? «После тебя восстанет другое царство, ниже твоего». После твоего — Навуходоносора — царства, другое царство — Мидо-Персия — придет к власти, но оно никогда не достигнет блеска твоей империи. Серебро ценится ниже золота. «И еще третье царство, медное, которое будет владычествовать над всею землею». Правление Мидо-Персии тоже не будет вечным, но третье — медное — царство поднимется. Вслед за Вавилоном появилась Мидо-Персия. А какое государство придет к власти на смену Мидо-Персии? Это Греция.

Вы, конечно, помните молодого греческого полководца Александра, который в возрасте 25 лет прославился на весь свет. К 33 годам Александр Великий был властителем половины мира. Его завоевания невиданно грандиозны, и влияние его распространилось повсеместно. Александр Македонский — один из военных гениев всех времен. Историк Ариан сказал об Александре Великом: «Я убежден в том, что не было ни одного народа, города или нации из существовавших в то время, до которых не дошло бы его имя. Казалось, некая Божественная рука руководила его трудами и действиями».

Греция и была этой третьей — медной — империей. Она сокрушила персов в 331 г. до Р. X. Но будет ли греческое правление вечным? Сколько металлов упомянуто в пророчестве? Четыре. Вслед за медными бедрами упоминаются железные голени. Мы продолжаем свой путь по эпохам. Теперь мы подходим к Дан. 2:40.
Рим

«А четвертое царство...» Что это за царство? Мы уже обсудили три: Вавилон, Мидо-Персию и Грецию. Но поднимется четвертое царство, предсказывает Бог: «А четвертое царство будет крепко, как железо; ибо как железо разбивает и раздробляет все, так и оно, подобно всесокрушающему железу, будет раздроблять и сокрушать». Это четвертое царство повергнет в прах греческую империю. Что это за царство? Какая империя владычествовала во времена Христа? Это Римская империя, правившая от 168 г. до Р. X. приблизительно до 450 г. после Р. X. Рим — четвертая империя из вещего сна Навуходоносора. Повинуясь римскому указу, Мария с Иосифом пришли в Вифлеем, где родился Иисус. Иисус предстал перед судом римского правителя и был распят римскими солдатами. Его надгробный камень был опечатан римской печатью.

В своем монументальном историческом труде «Упадок и падение Римской империи» Эдвард Гиббон признал, что в истукане из второй главы Книги Даниила с его золотой головой, серебряными грудью и руками, медными бедрами и железными голенями, мы видим описание наций, которые правили миром от времен Вавилона до дней Рима. Я цитирую эту работу по сборнику «Великие книги Британии», том 40, с. 631: «Истуканы из золота или серебра, или меди, которые могли служить как олицетворение наций и их царей, были успешно сокрушены железной монархией Рима». Даже этот весьма консервативный историк признал в пророчестве об истукане из Дан. 2 описание подъема и падения империй.

Наблюдая за ходом истории и видя, как одна нация поднимается лишь для того, чтобы затем ее сменила другая — Вавилон, Мидо-Персия, Греция и Рим,— мы ожидаем, что затем пойдет речь о следующей — пятой империи. Но Писание рисует иную картину. После голеней из железа, олицетворяющих четвертую империю, Библия не предсказывает пятую империю. Четыре нации правили миром от времени Даниила до нашего времени — Вавилон, Мидо-Персия, Греция и Рим. Не три, не две и не шесть! История развивалась именно так, как это предсказано в Библии. Поэтому мы знаем, что наш мир не похож на «Куин оф Барнаби», обреченного на катастрофу и никем не управляемого. Тот, Кто образовал звезды и планеты, есть Автор истории.

Дан. 2:41—43: «А что ты видел ноги и пальцы на ногах частью из глины горшечной, а частью из железа, то будет царство разделенное, и в нем останется несколько крепости железа, так как ты видел железо, смешанное с горшечною глиною. И как персты ног были частью из железа, а частью из глины, так и царство будет частью крепкое, частью хрупкое. А что ты видел железо, смешанное с глиною горшечною, это значит, что они смешаются через семя человеческое, но не сольются одно с другим, как железо не смешивается с глиною».

Бог предсказал, что древнеримская империя не будет сменена пятой всемирной империей. Он говорит нам о том, что древний Рим распадется. Пальцы на ногах истукана, частью из глины, а частью из железа, олицетворяют разрушение Римской империи.

С середины четвертого века до середины пятого племена варваров прошли через Западную Европу. Англосаксы, франки, алеманы, бургунды, вандалы, гунны, свевы и множество других опустошали империю. Эти племена обосновались в различных частях царства, перекроив его на свой лад. Франки заняли область, которая сейчас известна как Франция. Англо-саксы основали нынешнюю Англию. Свевы поселились в той части Европы, где теперь Швейцария. И так далее.

Обратите внимание на точность пророчества. За Вавилоном следует Мидо-Персия, за Мидо-Персией — Греция, за Грецией — Рим; Рим же не был сокрушен пятой земной властью, но разделился. Ноги из глины и железа указывают на то, что одни царства станут прочными, как железо, другие же слабые, как глина. Действительно, нации, сменившие языческий Рим, были очень слабы, как глина, — с военной точки зрения. Другие же были сильны, как железо, бывшее на стопах и пальцах ног. Но давайте вновь вернемся к Дан. 2. Будет ли Европа вновь объединена под единой властью? Будут ли страны Европы когда-либо соединены в качестве мировой правящей силы? Давайте прочитаем Дан. 2:43.

«А что ты видел железо, смешанное с глиною горшечною, это значит, что они смешаются чрез семя человеческое, но не сольются одно с другим». Шесть слов: «но не сольются одно с другим».

Нации, представленные пальцами ног истукана, не объединятся вновь на постоянной основе; они не сольются в единое целое

Вы никогда не задумывались над тем, почему со времен Римской империи никогда не существовало объединенной Европы? Было множество людей, которые стремились объединить Европу. На протяжении веков являлись полководцы, исполненные желания склеить расколотую Европу воедино. Вспоминаю Шарлемана, который пытался создать новую Священную Римскую империю. Но его старания не увенчались успехом. Думаю о Наполеоне, который заявил: «Я хотел найти европейскую систему, европейский кодекс законов, европейский аппеляционный суд. По всей Европе был бы единый народ. Европа превратилась бы в единую нацию». Но в чем состояло желание Наполеона? Сделать Европу одной нацией. Что говорит Библия? «Но не сольются одно с другим...»

Четыре империи так и останутся крупнейшими в истории — Вавилон, Мидо-Персия, Греция и языческий Рим. Рим разделится на десять частей. Эти части останутся неизменными на протяжении веков. Европа никогда не объединится в единую политическую общность. Наполеон пытался это сделать и потерпел неудачу. И когда он потерпел поражение в битве под Ватерлоо, то сказал: «Всемогущий Бог — это для меня слишком много».

Я думаю о Гитлере. Танковые дивизии Гитлера вихрем промчались по Европе во вторую мировую войну. Своим приказом Гитлер отверг Бога. В марте 1941 г. Гитлер самонадеянно заявил: «Смотрите, мой народ. Мне ничего не нужно от Бога. Мы ничего от Него не просим, кроме того, чтобы Он оставил нас в покое. Мы желаем вести свою войну сами, своим собственным оружием, без Бога. Мы желаем добиться победы без помощи Бога». У него было военное преимущество. Его генералы тщательно изучили карты погоды. Они атаковали в хорошую погоду, чтобы танки могли беспрепятственно поражать войска союзников и тем самым помешать эвакуации в Англию тысяч британских и французских солдат, зажатых в районе французского города Дюнкерка. Судя по всему, силы союзников должны были понести огромные потери.

Но однажды ночью опустился странный туман. Уинстон Черчилль в своем чрезвычайном радиообращении призвал англичан содействовать эвакуации. Все, что держалось на плаву, даже легкие моторные лодки, потянулись через пролив Ла-Манш. Сотни тысяч союзных солдат были эвакуированы в Англию.

Гитлер сказал: «Нам не нужен Бог. Мы желаем вести войну своим собственным оружием». Но шесть слов, — древнее пророчество, записанное в Книге Даниила: «Но не сольются одно с другим», — сообщают нам волю Божью. Европа никогда не будет объединена на постоянной основе в единую целостную военную общность вновь. Что ждет нас в будущем? Мы уже миновали дни Вавилона, Мидо-Персии, Греции, языческого Рима и Рима разделенного. Мы живем уже не во времена, олицетворенные головой, грудью и руками, бедрами и голенями, но в век, означенный пальцами ног истукана, то есть непосредственно перед концом времени. Что же на горизонте? Книга Даниила говорит нам о том, что есть Бог, Который всем управляет.

Мне хотелось бы, чтобы мы вновь открыли Библии на Книге Даниила, глава 2, тексты 44 и 45. Здесь излагается следующее событие в пророческом расписании: «И во дни тех царств Бог Небесный воздвигнет царство, которое вовеки не разрушится...» Во дни каких царств? В дни Англии, Франции, Италии, в дни Швейцарии — во дни разделенной Европы. «И во дни тех царств Бог небесный воздвигнет царство, которое вовеки не разрушится». Далее текст гласит: «И царство это не будет передано другому народу; оно сокрушит и разрушит все царства, а само будет стоять вечно, так как ты видел, что камень отторгнут был от горы не руками и раздробил железо, медь, глину, серебро и золото. Великий Бог дал царю знать, что будет после сего».

Какое слово стоит следующим? «И верен этот сон, и точно истолкование его!» Итак, камень, оторвавшийся без помощи рук, о котором говорится в текстах 34 и 35, олицетворяет царство Христово, вечное Царство Божье, которое сокрушит народы этого мира и станет горой, которая заполнит весь мир. Превратит ли термоядерная война нашу планету во вращающийся шар, покрытый пеплом? Погибнут ли все народы в отчаянной борьбе друг с другом ради последних крошек хлеба? Приведет ли загрязнение окружающей среды к смерти тысяч людей?

Друзья! У меня есть для вас добрая весть. Камень, сорвавшийся без помощи рук, это грядущее царство Христово. Иисус возвращается для того, чтобы установить царство, в котором не будет угрозы войны, не будет страха, хаоса, конфликтов, голода, не будет загрязнения окружающей среды.

Цель моих проповедей заключается в том, чтобы шаг за шагом показать то, как люди могут подготовиться к будущему царству, к тому дню, когда Иисус установит Свое вечное, непреходящее Царство. Дорогой друг, сегодня нам нужна уверенность, нам нужна та ободряющая весть, которую несет в себе эта Книга. Нам нужна гарантия, которую она дает. В такие времена нам необходимо, чтобы Христос, о Котором повествует Библия, пришел и изменил нашу жизнь, вновь сотворил бы нас таким образом, чтобы мы смогли жить в том вечном мире, где не будет болезней, не будет войны, не будет страданий и смерти.

Я желаю прийти туда, а вы? В такое время, как наше, нам нужен Христос, который нежно и ненавязчиво приходит и Своим Духом может изменить нас, преобразовать наши характеры таким образом, чтобы мы были готовы для наступающего Царства.

Наш мир находится в большой беде. Но выход есть. Проблемы нашего мира, не поддающиеся решению человеческими силами, будут решены, когда Христос установит Свое непреходящее Царство. Но прежде, чем установить это царство в мире, Он желает установить его в вашем сердце. Прежде чем Он воссядет на престоле этого мира, Он желает безраздельно править в вашем сердце. Разве вы не скажете Ему сегодня вечером: «Господи, приди и правь безраздельно в моем сердце?»