Богдан Березянский Возвращение Эльфа

Глава 16. Действия

- Говорят, тут ходит один гоблин, - прервал молчание Мант Сунн. - Он сошел с ума, и ходил себе и ходит по кругу. И что-то все время бормочет, то кричит.

- А ты лично его встречал? - бросил через плече Корнелиус.

- Ну, я нет, но Тур.

- Тур тебе раскажет сказок! Левый лев.

- Зеленая гидра, - кто-то отозвался из кустов.

Всадники молча проехали пост, ещё один, пока не очутились у подножия большого дерева. Тут лес казался особенно густым, стволы - толще других, хотя сверху деревья ничем не выделялись на фоне остальных. Если присмотреться снизу, то в густой листве тоже сложно что-то различить и только если начать подниматься по ветвям наверх, да и то не сразу. Корнелиус подниматься не стал, наоборот, к нему сверху спустился начальник отдела номер два, лейтенант Нонни Гук. Он отдал честь.

- Добрый день, мой друг, - Корнелиус соскочил с лошади. Посмотрел вверх, туда, где можно было только предположить наличие лагеря, да и то, если знать. - Как у вас с гостями?

- Через день ходят.

- И ни один на чай не заглянул? - полковник строго посмотрел на Нонни, потом засмеялся.

- Отказываются, сэр.

- Вот и чудесно. Я к тебе вот по какому делу.

- Слушаю внимательно.

- Пройдем-ка вниз, - Нонни махнул кому-то рукой, и в подножия одного из дерева открылся замаскированный лаз. Оба офицера спустились в небольшое помещение. Тут не было ничего, кроме стола, двух лавок и светящегося шарика на стене.

- Может, вы хотите позавтракать?

- После, друг мой, после.

- Я вас внимательно слушаю.

- Вам не кажется, друг мой, что в вашем районе слишком много гостей?

- Достаточно для того, чтобы иметь легкое беспокойство.

- А там, за дорогой?

- В стране Рудокопов их слишком много.

Корнелиус улыбнулся.

- Вот видите, как не хорошо.

- Да уж, хорошего мало, - лейтенант как-то погрустнел.

- Мы решили, что время переходить к решительным действиям. И я возлагаю на вас большую надежду.

- Какую? - оживился Нонни.

- Самую важную. Необходимо начать активные партизанские действия по ту сторону Большой реки. Сделайте одну-две громких акции, чтобы было как можно больше шуму. Ну, вы понимаете. Успех можно повторить, только в другом месте.

- Понимаю, вы хотите оттянуть войска из страны Рудокопов?

- По максимуму, дружок. Но и это ещё не все.

- А что ещё?

- Ну, есть ещё одно дело, - полковник сложил пальцы. - Свяжитесь с городом, пусть они тоже активизируют свои акции, и всячески поддержат вас. Передайте им вот это: "Шарик у жука маленький, надо его раскатать".

- Хорошо. Срок выполнения?

- Начинайте сразу после моего отбытия. Необходимо, чтобы к началу марта они сняли половину войск со страны Рудокопов, и начали оттягивать отряды из наших лесов.

- А не бросят ли они войска с севера или резерв?

- Я позабочусь об этом, - Корнелиус встал. - А теперь я хотел бы взглянуть на карту, заодно укажу вам одно место, с которого можно было бы начать. Ну и не забудьте накормить голодных путников.

Однако подготовка к налёту заняла больше времени, чем планировалось. Лишь спустя неделю полковник и его адъютант смогли покинуть второй отдел, уверенные в том, что все произойдёт так, как задумано.

* * *

У большого озера их уже ждали. С ветки на плече Корнелиусу спланировала Кагги-Карр. Полковник пальцем погладил птице под клювом:

- С вами хочет встретиться Урфин. Говорит, что у него получилось.

- Хорошо, но пусть проверит, пусть проведет тренировку. У меня есть и для вас дело. Свяжитесь с Бельсом Домином, пусть проведет несколько акций - взрывы, теракты, самое оно. Хорошо?

- Мы свяжемся. Когда?

- Где-то через неделю. Ровно через неделю.

Наутро Корнелиус и Мант Сунн вернулись на базу. После кратковременного отдыха, оба снова посетили Урфина Джюса. В этот раз не пришлось заходить в жаркий цех, в первом же, сборочном цеху три железных, бронированных рыцаря делали свои первые шаги. Неуверенно, несмело, они вращали суровыми глазами, в которых пока не проглядывалось и доли интеллекта. Несколько человек в белых халатах следили за из движениями, исправляли, чтобы в дальнейшем железные воины не совершали ошибок.

- Где шеф? - коротко бросил полковник.

- На улице, - ответил один из конструкторов.

Урфин сидел на большом камне, наблюдая, как большой гигант махал огромным топором. Неуклюжим шагом он ступал то вперед, то назад, чтобы сохранить равновесие. Иногда Урфин бросал короткие команды, и тогда гигант останавливался, и тренировка начиналась заново.

- Они пока не очень хорошо соображают, но это придет со временем, - пояснил Корнелиусу. - Это командир, я лично его тренирую.

- Как быстро они начнут соображать?

- Дуболомы начали где-то через несколько недель. Я учёл ошибку, железные рыцари снабжены так называемым мозгом. Это довольно таки сложное устройство, которое мне предложил Янчи.

- Вот как, надо будет его расспросить подробнее.

- Ну, а в остальном...- Урфин повернул голову: - Так! Кто так делает? - бывший король спрыгнул с камня и, подойдя к рыцарю, начал показывать, как именно надо двигаться. Потом взял его за руку, провел ею. - Не забываем, что у нас есть пальцы, Маглор!

Корнелиус Фальт улыбнулся и отошел. Не хотелось мешать такой тренировке.

Янчи и в самом деле спроектировал некое подобие мозга. Собственно, это было некий эрзац, заменитель, просто набор бессмысленно спаянных проводов и выгоревших радиокомпонентов.

- Это как эффект плацебо. Даешь больному таблетки и говоришь, что это очень крутое лекарство. А на самом деле это просто безобидный, безвредный порошок от расстройства желудка.

- Ты вот что мне скажи, - усмехнулся полковник. - Как там наше зенитное орудие?

- Мы завершаем сборку. На завтрашний вечер оно будет готово к тестовым испытаниям. Я думаю, что мы проведем его вместе с Иверсом.

- Ммм! Иверс сейчас где-то на полигоне, так?

- Да, они испытывают полевую гаубицу, разработанную ранее. На производстве уже делают три таких же, но вы сами понимаете, мы не можем больше.

- Знаю-знаю. Ладно, работайте, трудитесь!

* * *

Вечером Урфин Джюс наведался в теплицы. Прочел сводки и отчёты по росту растений, прошелся среди грядок, поправляя лампы. Пообщался с ребятами, большинство из них учились когда-то в лицее. И только в отдел огурцов избегал заходить, будто никогда не интересовали, и даже не вырастил ни одного в своей жизни. Агрономы недоумевали, но ничего не говорили: капитану редко выпадало бывать у них, и все отделы за короткое время обойти он не успевал.

Лия, спешившая куда-то, выбежала на центральную аллею, налетела прямо на Урфина Джюса, да так и выронила несколько папок.

- Скажите, зачем вам столько отчётов? – хладнокровно поинтересовался Урфин. Он поднял папки, взял их под мышку.

- Ну, мы хотим следить за ростом, наблюдать отклонения и фиксировать удачные варианты.

- Странно, я за всю жизнь не сделал ни одной записи, однако это не помешало мне выращивать, как вы сказали?

- Самые лучшие в нашей стране, - директор смутился.

- Вот именно, - он понял, что задел девушку, она уставилась в пол, будто вот-вот заплачет. - Ладно, не обижайтесь, Лия. Ваш метод лучше, верю, что рано или поздно ваши огурцы станут вкуснее моих. Только, господин директор, не заставляйте таких девушек носить столько папок.

- Конечно-конечно, - директор улыбнулся. Был бы перед ним простой военный, разговор был бы коротким. Но авторитет Урфина Джюса позволял ему говорить то, что он считал нужным, а других – слушать и, при желании, слышать. - Но у вас свой метод, а у меня свой.

- Ваше право. Лия, куда отнести эти папки?

- О, не волнуйтесь! – девушка стала совсем пунцовой. Руками взялась за папки. – Я сама.

- Куда? – настойчиво спросил полковник.

- В отдел отчётности.

Урфин молча понёс папки и положил на стол перед испуганной ответственной по статистике. Затем, не говоря ни слова, не смотря ни на кого взял директора под руку и они вместе отправились смотреть помидоры.

Лия так и осталась стоять у входа в отдел отчётности. Она смотрела вслед своему учителю, а на глазах появились слёзы.

- Всё в порядке? - выглянула опомнившаяся ответственная по статистике.

- Да, - девушка сорвалась с места и заторопилась к своим огурцам.