Книга "Твари" 'вобрала в себя несколько очерков о самых разных проявлениях неведомой нам реальности от гигантских угрей до летающих камней. От телепорта- ции у муравьев до светящихся кругов в глубинах океа- нов

ТВАРИ

В книге известного американского исследователя неведо- мого Айвена Т. Сандерсона рассказывается о самых различных; проявлениях неизвестной нам реальности, не нашедшей пока объяснения в науке. Неведомые чудовища морей и океанов, гигантские угри, человекоподобные существа джунглей и се- верных лесов, великаны и карлики - это лишь часть персо- нажей, волнующих Сандерсона-зоолога. Кроме того, он иссле- дует загадочные светящиеся круги в океане, случаи проявле- ния НЛО, вопросы телепортации, другие аспекты парапси- хологии.

ОТ ИЗДАТЕЛЕЙ

"Общество по изучению тайн и загадок Земли" не случайно выбрало эту книгу Айвена Сандерсона для пе- ревода на русский язык и издания у нас в стране. Этот блестящий американский исследователь и писатель, из- вестный во всем мире, практически не знаком отечествен- ному читателю (если не считать маленькой брошюры о неведомых животных, выпущенной издательством "Зна- ние"), Между тем он признан классиком у криптозооло- 80в - довольно многочисленной группы людей, увлечен- ных поиском загадочных живых существ, а также у уфо- логов - тех, кто исследует НЛО.

Кроме того, Сандерсон - великолепный зоолог. Да он и начинал как зоолог, объездив весь мир и написав чудесные книги. Но в один прекрасный день - это могло случиться в тридцатые годы в Камеруне или немного поз- же во Флориде - Сандерсон стал криптозоологом и ис- следователем аномальных явлений. Будем считать, что это случилось после того, как в дебрях Африки на него напал живой... птеродактиль! Впрочем, терпение! Писа- тель сам расскажет о своих приключениях в книгах, ко- торые в будущем году увидят свет у нас в стране.

Книга "Твари" 'вобрала в себя несколько очерков о самых разных проявлениях неведомой нам реальности - от гигантских угрей до летающих камней. От телепорта- ции у муравьев до светящихся кругов в глубинах океа- нов. Сандерсон выступает здесь как остроумный иронич- ный исследователь, методично, факт за фактом анализи- рующий информацию и заставляющий читателя самого делать вывод о репльности того или иного явления. Не- сомненно, эта работа - блестящая попытка разобраться в самых различных проявлениях неведомой нам реаль- ности.

Тех кто, не заглядывая в книгу, желал бы подробнейшим образом обсудить данную тему, я приглашаю сразу же прочесть эпилог, где автор обращается к природе "Тварей" и приводит свою точку зрения относительно того, почему офици- альные источники не уделяют данной проблеме должного внимания. Те же, кто хочет удивляться и получать удовольствие - по возможности неза- медлительно, - должны начать с первой главы, и сделать это немедленно.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЖИВЫЕ ТВАРИ Глава 1. ГЛОБСТЕРЫ

Где-то в середине июля 1961 года на побережье Тас- мании разразилась самая сильная буря среди всех, ког- да-либо регистрировавшихся в этих местах. Тасмания - островное, государство, входящее в Австралийский Союз и, как можно убедиться по любой карте, расположенное в южной части "ревущих сороковых", знаменитых свои- ми страшными штормами. Во время этих штормов на бе- рег выбрасывается множество всякого раскисшего от во- ды мусора и одновременно смывается старый, обычно лежащий огромными кучами значительно выше макси- мальной отметки прилива.

В августе, после этого мощного шторма, владелец мес- течка Темма на западном побережье Тасмании, мистер Бен Фентон, и два его табунщика, Джек Бут и Рэй Эн- тони, готовились клеймить стадо - дело происходило не- подалеку от берега, в двух милях севернее реки Интер- вью. На берегу они заметили - и обследовали - "нечто" большое, более или менее круглое и, как они позже опи- сывали, покрытое коротким мягким мехом, напоминаю- щим шерсть хорошо известной в этих местах породы овец. О своей находке они сообщили между делом. Та- бунщики опасались, что друзья поднимут их на смех, но мистер Фентон время от времени наведывался на берег и обратил внимание, что тело медленно перемещается в глубь побережья, иногда частично или полностью зары- вается в песок, а временами демонстрирует себя во всей красе. В конце концов "нечто" оказалось в 14 милях юж- нее Сэнди Кейп.

Отрывочная информация об этом предмете просочи- лась в Хобарт, столицу Тасмании, и привлекла внимание мистера Дж. К. Крэмпа, местного бизнесмена и биолога- энтузиаста. Оценив информацию как достаточно досто- верную, он в феврале 1962 года поднял этот вопрос пе- ред руководством местного музея, в результате чего бы-

ло принято решение познакомиться с существом

поближе.

В начале марта мистер Крэмп организовал и финан- сировал авиаразведку. Она оказалась успешной, и 8 мар- та выступила наземная поисковая партия под руковод- ством мистера Б. К- Моллисона, представителя научно- исследовательского центра Австралийского Союза (НИЦАС) в Хобарте - одни характеризовали его как "увлекающегося зоологией", другие отмечали, что мис- тер Моллисон "не имеет ученой степени, однако чрезвы- чайно искушен в определенных разделах зоологии". Сре- ди членов поисковой партии были Макс Беннетт (также представитель НИЦАС), Л. Е. Уолл и Дж. Э. Льюис, со- ответственно вице-президент и казначей клуба натура- листов Тасмании. Экспедиция столкнулась с трудностя- ми: начался разлив рек и вследствие труднопроходимо- го рельефа местности , исследователям приходилось преодолевать многие мили рыхлых, полузыбучих песков вдоль побережья. Но они нашли "чудовище".

Последующее развитие событий сейчас восстановить довольно сложно, но, судя по сообщениям в прессе, 11 марта мистер Моллисон вернулся "из второй экспеди- ции по изучению чудовища". Этот факт не представляет большого значения, однако ряд невероятных, хотя и вто- ростепенных событий, последовавших после его возвра- щения, весьма интересен.

Первое среди них -описание чудовища, которое он, видимо, дал музею Хобарта: впечатляющий "портрет" монстра, опубликованный в местных газетах, сопровож- дался категорическим заявлением, что это "Рисунок (ри- сунки) "морского чудовища", сделанный (сделанные) сотрудниками музея под впечатлением от его описания". Это бросает тень подозрения на всю историю, хотя от- дельные, крайне любопытные фрагменты рисунка, по-ви- димому, можно объяснить небрежным и некомпетентным описанием. И тем не менее некоторые очень важные мо- менты неясны.

Действительно ли мистер Моллисон дал описание, ко-* торое относят на его счет? Если да, то было ли это опи- санием того, что действительно видели он и три его кол- леги, или же им об этом рассказали господа Фентон, Бут и Энтони? Каким бы ни был источник, информация производит впечатление весьма исчерпывающей, в про- тивном случае сотрудник музея не смог бы сделать рису- нок с таким обилием подробных деталей. С другой сто- роны, свидетели утверждают, что Моллисон сделал лишь очень общие заявления исключительно предположитель- ного характера, типа "человек всегда имеет тенденцию отвергать факт, что столкнулся с неизвестным науке жи- вотным". Он всегда ищет объяснение - вы пытаетесь увязать этот факт в общую схему, но она пока в нее не вписывается". Или: "всегда существует две возможнос- ти - либо животное неизвестно, либо это останки из- вестного животного". Он также сказал, что мистер Бут указал "исходную траекторию движения животного и по этим отметкам экспедиция нашла разлагающееся тело". Таким образом, создается впечатление, что автором опи- сания был все-таки Джек Бут. Свое заявление Молли- сон закончил словами, что это был "никакой не гигант- ский скат, но, вполне возможно, скатообразное морское животное". Причина, по которой он сделал столь удиви- тельное заявление, станет понятна чуть ниже.

Эти самые первые заявления стали своего рода бик- фордовым шнуром, и вся история вступила во вторую стадию охоты за чудовищем. Обычно это период всевоз- можных догадок и предположений, как правило, ничем не подкрепляемых и не имеющих никакого отношения к науке, которые выдвигают бесчисленные "эксперты", что неизбежно ведет к возникновению гипотез в полном диа- пазоне околонаучного бреда. И на этот раз "эксперты" оправдали ожидания - они предрекали появление самых разных прибрежных чудовищ, начиная от китов и акул, и кончая гигантскими спрутами и морскими звездами, правда, сейчас для полноты картины они добавили огром- ных скатов.

И вот весь цивилизованный мир стал свидетелем са- мого невероятного спектакля, продолжавшегося десять дней. Должен заметить, что эта история чаще, чем ка- кая-либо иная, появлялась в тот год на страницах газет. В большинстве англоязычных стран она по нескольку дней подряд не сходила с первых полос.

Сейчас об этой истории забыли, она официально по- хоронена. И" я имею в виду официально!

В качестве сенсации она появилась в прессе 8 марта 1962 года. 19 марта она была похоронена, а немного- словную и в высшей степени подозрительную эпитафию произнес сенатор Австралийского Союза Гортон, отве- чавший за деятельность НИЦАС в этой стране.

Она гласила: "Говоря языком неспециалистов, но при этом учитывая научный характер исследования, этот от- чет свидетельствует о том, что ваше чудовище - всего лишь значительная масса разлагающейся ворвани, веро- ятно, вырванной из тела кита".

Это, как можно было бы предположить, ставит точку в таинственной истории. Но как бы не так.

Моллисон сказал, что речь идет не о ките. Он также заявил, что привез из экспедиции образцы тканей тела и может доказать это. И тем не менее 12 марта "специа- листы" продолжали обсуждать публикацию и уверяли, что "пока еще ни один зоолог не видел ее" и что экспе- диция не привезла ни одного образца тканей тела жи- вотного. Я не собираюсь комментировать эти замечания, поскольку именно в то время эти образцы исследовались в Сиднее, и ученые НИЦАС подробно изложили резуль- таты данного анализа.

Таким образом, стало известно, что 16 марта, после того как вопрос был поднят в парламенте Австралии, и в результате сложных маневров с участием НИЦАС и дру- гих официальных организаций, таких, как министерство военно-морского флота и управление музеями Австра- лии, на северо-западное побережье отправилась научная экспедиция. Группа арендовала несколько вертолетов и прибыла на место. В прессе несколько раз упоминалось, что экспедицию возглавляют мистер Э. М. Олсен, мор- ской биолог и старший научный сотрудник кафедры рыб- ного промысла НИЦАС в Хобарте, и мистер Дж. Г. Ко- лэби, ведущий специалист по млекопитающим кафедры природы НИЦАС в Канберре. Кроме них, в группу вхо- дили доктор Е. Р. Гилер, старший преподаватель зооло- гии в университете Тасмании, и два технических работ- ника. К ним присоединился директор Тасманского музея доктор У. Брайден.

Члены экспедиции заявили, что в случае необходимо- сти будут проводить исследования несколько недель, ес- ли это потребуется для положительной идентификации чудовища. Однако они находились на месте не более 24 часов и 18 марта уже вернулись в Хобарт. Там, в обста- новке строжайшей секретности, они составили отчет, ко* торый передали сенатору Гортону, занимавшемуся в фе- деральном правительстве вопросами военно-морского флота и в тот момент находившемуся в Тасмании. На следующий день сенатор Гортон огласил цитировавшую- ся выше эпитафию.

После двадцатичетырехчасового исследования места останков тела животного эта вторая экспедиция опубли- ковала отчет, в котором представляют интерес следую- щие моменты:

"Выступавшая из песка часть вещества имела в дли- ну шесть футов и в ширину - два.

Над поверхностью песка она выступала на несколько дюймов.

По периметру, на расстоянии нескольких футов от предмета, в песке были проделаны тестовые отверстия, чтобы определить размеры тела.

Поскольку в тестовых отверстиях не было обнаруже- но твердых частиц, мы сделали подкоп под твердое веще- ство, пропустили снизу веревку и перевернули его, вы- нув таким образом из ямы.

Извлеченное вещество имело восемь футов в длину, три фута в ширину и десять дюймов в высоту в самой толстой части, в остальных местах толщина колебалась от полдюйма до четырех дюймов.

Было обнаружено несколько плоских отростков не- правильной формы, близкое расположение которых про- изводит впечатление долек цитрусовых, да и сами от- ростки по внешнему виду напоминают дольки.

Внешний вид вещества, находившегося над поверхно- стью песка, отличался от той части, которая была внизу.

В действительности вещество однородное, в це- лом состоящее из упругого волокнистого материа- ла, покрытого жировыми или масляными субстан- циями.

От вещества исходит резкий прогорклый запах, напо- минающий очень жирные кислоты.

Вес предмета оценивался в несколько сот фунтов.

В нескольких местах были произведены поперечные разрезы, при этом особое внимание уделялось плоским отросткам.

Вещество не содержало костей, позвоночных структур или каких-либо других твердых частей.

Волосистое вещество на частях, подвергшихся воз- действию окружающей среды, было просто результатом разложения и выщелачивания волокнистого материала о жировым наполнением.

В толще вещества были обнаружены бессистемно рас"

положенные каналы, имеющие в поперечном сечении круг диаметром от 1/2 до 3/4 дюйма.

После изучения найденного вещества было произве- дено обследование близлежащей местности в целях оп- ределения первоначальных размеров предмета.

В нескольких дюймах под данной поверхностью пес- ка был обнаружен выраженный слой песка неоднород- ной толщины, пропитанный черным органическим веще- ством; от него исходил такой же резкий прогорклый за- пах, как и от массы вещества.

Это вещество распространялось за контур наиденно- го предмета на восемь футов к северу, но в южном и дру- гих направлениях вещество присутствовало только под предметом и не выходило за его пределы.

В сторону моря этот органический слой распростра- нялся на 18 футов, но мы не сочли этот факт чем-то зна- чительным, поскольку распределение слоя соответствует естественному скату берега.

Обследовалась почва под слоем черного песка, но твердое вещество обнаружено не было.

Различие между первоначально описываемой величи- " ной объекта и размерами, представленными в данном от- чете, вне всякого сомнения, обусловлено разложением и усыханием.

Ввиду того, что это вещество длительное время на- ходилось на берегу и сильно разложилось, в данном пред- варительном исследовании его невозможно сколь-нибудь точно идентифицировать.

Соответствующие инстанции взяли образцы для срав- нительного лабораторного анализа.

В заключение мы хотели бы выразить свою благодар- ность всем, кто помогал нам и благодаря кому данное расследование стало возможным".

Этот отчет был опубликован 19 марта 1962 года в хо- бартской газете "Меркьюри".

Казалось бы, конец истории.

А вот и нет!

Давайте вернемся к ней и пристально всмотримся в отдельные, наиболее вопиющие факты. А их множество, и каждый вносит диссонанс в общую концепцию подхо- да к делу.

Эти глупости можно распределить по трем категори- ям, внимательное изучение которых приводит к единст- венному и весьма уместному выводу - в данном случае

необходимо вспомнить о пяти других аналогичных чудо- вищах, отмеченных за последние тридцать лет в Тасма- нии. Этих замеченных на берегу животных называют мор- скими черепахами, и за те тридцать лет, что я сам посвя- тил этой проблеме, я не знаю ни одного случая, когда они появлялись поодиночке -впрочем, ни один из этих случаев надлежащим образом не изучался.

Глупости первой группы можно определить как про- тиворечия, вторую я предпочитаю называть бессмыслен- ностями, поскольку они действительно бессмысленны или же представляют собой совершенно неправдоподоб- ные заявления специалистов относительно рассматривае- мого предмета, а также их домыслы на этот счет. И тре- тья категория глупостей - секретность, и в данном слу- чае она носит явно официальный характер. Обычно дела подобного рода официоз улаживает очень незаметно или же просто хранит загадочное молчание. Как бы там ни было, секретность представляет собой то, что старина Чарли Форт назвал "сменой изображения", то есть ме- тод, при помощи которого ортодоксы всех мастей разде- лываются с неприглядными аспектами своей ортодок- сальности, одновременно маскируя свои ошибки, отсутст- вие знаний и пристальность.

В данном случае мы в первую очередь сталкиваемся с личностями, которые знают или должны были бы знать, о чем они говорят, делая ряд глупых заявлений и давая подробные описания (и приводя результаты ка- ких-то измерений), - а позже все эти заявления по пунктам, категорично и убедительно опровергают другие личности, которым также следовало бы знать, о чем идет речь.

Во всех известных мне до этого случаях первая группа обычно состояла из людей, о которых представи- тели второй группы могли бы сказать, "не специалисты в данной области", и, следовательно, представлявшие со- бой объект для насмешек типа "неспособные понять и интерпретировать то, что они видели". В данном случае, несмотря на ряд предпринимавшихся позже попыток дис- кредитировать опыт и квалификацию первой группы, сле- дует отметить, что она состояла из ученых, как профес- сиональных, так и тех, кого язвительно называли диле- тантами - зачастую последние оказываются весьма и весьма компетентными и обладают достаточно высоки- ми учеными степенями и званиями.

Учитывая это, мы можем сделать лишь один из сле- дующих выводов:

Первая группа сознательно "пустила утку" с целью привлечь к себе внимание и попасть на страницы газет - в противном случае надо признать, что они - полные идиоты, абсолютно ничего не соображающие в сфере своей деятельности.

Если оба вывода ошибочные, тогда вторая группа ли- бо не видела предмет, который описала первая, - то есть была еще менее компетентна, - либо сознательно что- то "покрывала".

Невозможно, чтобы сразу действовали четыре из имеющихся вариантов, но в данном случае складывает- ся впечатление, что не применим ни один из них. Ситуа- ция подозрительно напоминает классическую "смену изображения", и это подозрение в значительной степени подкрепляется той чрезвычайной секретностью официо- за, которой окутано все дело. Это невозможно объяс- нить- если не принять версию, что секретность была признана скрыть нечто от широкой публики. Научные открытия, если они не представляют жизненно важного значения для обороны, безопасности и процветания на- ции, не могут быть засекречены. И каким же это обра- зом жалкая кучка органики, двадцать месяцев разла- гавшаяся на песке уединенного побережья Тасмании, могла представлять угрозу Австралийскому Союзу?

В процитированном мною официальном отчете нет ответа на один крайне важный и существенный вопрос: было ли "нечто" покрыто какой-либо шерстью, мехом или волосами?

Только у млекопитающих есть настоящая шерсть (ко- торую легко отличить от шерстеподобных структур, та- ких, как щетина, обонятельные волосы и т. д.), и ни одно из известных млекопитающих, в том числе и морских, совпадающих размерами с "монстром", не имеет воло- сяного покрова. На подбородке кита имеется шесть во- лосков, а вдоль задней части головы и по лбу молодого серого кита проходят несколько полос редкой щетины. Однако все, имевшие отношение к заключительному ак- ту, настаивали, что "чудовище" покрыто волосами или мехом, а один ученый даже торжественно заявил, что другой монстр - обнаруженный в 1946 году в местечке Бридпорт, - "представлял собой часть тела кита... и эта часть тела кита действительно была покрыта мелкой

шерстью". Это заявление сделал директор Музея имени королевы Виктории в Ланчестоне, северная Тасмания, мистер Эллис - на мой взгляд, это классический пример парадокса.

Переходя к категории глупостей, мы сталкиваемся с явлениями едва ли не классического характера, а также с многочисленными расхождениями во мнениях и уклон- чивыми заявлениями. Это, как уже упоминалось выше, вторая стадия поисков чудовища, имевшая многообеща- ющее начало и сопровождавшаяся целым сонмом самых невероятных и воистину чудовищных заявлений, которые делали те, кому следовало бы помалкивать.

Профессора Э. М. Кларка кз университета Тасмании можно было бы извинить, так как его, вне всякого со- мнения, замучили газетчики и ошибочно или сознательно приписали ему заявление, что, якобы, шансы на иденти- фикацию чудовища были бы гораздо выше, "если бы можно было получить образцы костной структуры в" об- ласти пасти". Какая пасть и какая костная структура, позвольте спросить? Никто и никогда не отмечал ниче- го подобного.

Потом "корреспондент по наукам о природе" лондон- ской "Дейли телеграф" изрек полнейшую чушь - он за- явил, что найденное "чудовище" есть не что иное, как часть щупальца осьминога (беспозвоночного), потому что находка... весит меньше, чем целый кит!

Но, как обычно, заявления из области совершенней- шего и законченного бреда делали не ученые и научные обозреватели, а "прикладники". Так, мистер Трейси, ха- рактеризуемый как "ведущий специалист НИЦАС по пшенице", выступил с сенсационным сообщением, что "наши опыты установили, что образец мертвой ткани главным образом состоит из протеина". Услышав это, я едва не лишился дара речи, и все (за исключением, ве- роятно, "специалистов по пшенице") поймут почему. Но и это еще не все - "специалист по пшенице" продолжа- ет: "Это соответствует результатам других эксперимен- тов, показавших, что образец содержит много коллагена, а это, в свою очередь, означает, что образец, по сути, пред- ставляет собой жесткую шкуру животного, что-то напо- добие невыделанной кожи". Среднестатистическая домо- хозяйка, возможно, сразу и не поймет, о чем идет речь, однако так уж случилось, что коллаген уже описан в научной литературе (см. ссылку в "Словаре научных

терминов", издание "Хендерсон энд Кеннет", 1949 год): "Склеро-протеин, в качестве основного компонента встречающийся в белых волокнах соединительных тка- ней и органической части костей; кроме того, может вхо- дить в чешую некоторых рыб". Может быть, он имел в виду ворвань?

Один шутник намекал, что речь идет о "доисториче- ском чудовище", которое вмерзло в лед Антарктиды и впоследствии, под действием тепла, вновь вернулось к жизни. И хотя считается, что в природе нет ничего не- возможного, эта гипотеза совершенно невероятная и в комментариях не нуждается. Тем не менее не кто иной, как мистер Колэби, взялся за ее анализ и еще больше запутал ситуацию - он заявил: "Тела вымерших живот- ных, таких,как мамонты, находили прекрасно сохранив- шимися в Арктике". Но никого же не находили во льду; эта штука, в которой они "прекрасно сохранились", на- зывается "вечной мерзлотой"!

Мистер Э. Р. Хэли, старший научный сотрудник ла- боратории НИЦАС по исследованиям шерсти, участво- вавший в дискуссии, видимо, по той причине, что живот- ное было покрыто неким подобием овечьей шкуры, ска- зал: "Наши эксперименты не позволяют с точностью определить вид данного животного". Однако он сделал еще одно заявление, которое фактически не было отра- жено в австралийской печати, но привлекло большое внимание в США. Короче говоря, сказал он следующее: "Температурные эксперименты... не подтверждают тео- рию, что чудовище появилось из океанских глубин. При нагреве примерно на 86 градусов (интересно, по Цель- сию или Фаренгейту?) образец сокращается в размерах чуть менее выраженно, чем образец взятый из тела кита. Таким образом, (это) свидетельствует о том, что суще- ство не могло обитать в зоне холодной воды". А теперь позвольте полюбопытствовать: что, черт возьми, вся эта чушь значит?!

Во-первых, следует полагать, что "исследователи" пользовались шкалой Цельсия, ибо, как знает любая до- мохозяйка, "плоть" при температурном эквиваленте по Фаренгейту, то есть при 154,5 градуса Фаренгейта, не "сокращается" и не "сжимается". Во-вторых, то, что они подвергали "эксперименту", явно не было "плотью"; так как бифштекс узнал бы любой болван: если, как в кон- це концов было заявлено, существо представляло собой

часть кита, то после нагрева из него ничего, кроме биф. штекса, получиться не могло. Если это была ворвань, при нагреве она не сжималась бы, а выделяла жир, и любой "прикладник" понял бы это хотя бы по характерному за^ паху. (Кстати, шкура большого кита плотная и жесткая, как лист наждачной бумаги, и очень на нее похожа. Вор- вань ничуть не напоминает шкуру, это волокнистое ве- щество с большим количеством жира.)

Другой шут, выступавший в спектакле, предположил, что чудовище представляло собой некий вид гигантско- го морского ската (группа рыб, относящаяся к акулам, как правило, имеющая ромбовидную форму тела, сужа- ющегося от головы к хвосту. К этой группе относятся и манты, или гигантские скаты.)

К этому моменту - 12 марта - профессор Кларк сно- ва полез в драку, заявив, что он согласен с этим замеча- нием, однако позже сказал: "Маловероятно, чтобы по- добный скат появился в прибрежных водах Тасмании. Обычно они встречаются в открытом море, на глубине нескольких сот футов". Взгляните на карту морей, окру- жающих Тасманию, и обратите внимание на глубины! Кроме того, да будет вам известно, регистрировались случаи, когда манты резвились на поверхности и даже полностью выскакивали из воды. Затем он добавил: "Я был бы удивлен, если оказалось, что на теле ската обнаружена шерсть, подобная собачьей или кошачьей (повторите это еще раз, профессор!), однако, будучи вы- брошенными на берег, под действием солнца небольшие волоски на их (мант) теле могут выглядеть как подстри- женная шерсть". Это последнее заявление представ- ляет собой полнейшую чушь, поскольку ни один скат не покрыт никакими "волосками" и поскольку вслед за этим профессор Кларк совершенно справедливо заметил, что у мант "жесткая кожа без какой-либо чешуи".

Его заключительная фраза также может считаться классической: "Очень нехорошо, когда что-то лежит на берегу и никто не знает, что это такое".

В день отбытия второй группы, 16 марта, первый раз шевельнулся занавес секретности. Прессе это не понра- вилось, о чем газеты заявили на первой полосе и огром- ными буквами. Они обратились к сенатору Гортану, который сказал, что "вероятно, они (ученые) вначале ре- шили отчитаться перед премьером и передо мной (сена" тором Гортоном), отвечающим за работу НИЦАС". Та-

ким образом, мы можем с полным основанием утверж- дать, что добрый сенатор в вопросе с секретностью про- сто-напросто "подставил" ученых.

Уровень секретности становился все выше и выше - штатный фоторепортер национального географического общества из Вашингтона, мистер Р. Б. Гудвуд, находив- шийся в то время в Австралии, вместе со своим прияте- лем У. Кларком зафрахтовал вертолет, чтобы собствен- ными глазами взглянуть на чудовище, но в Ланчестоне, прежде чем присоединиться к поисковой группе, его за- ставили дать клятву "о неразглашении информации".

Этот или какой-то другой репортер выявил некоторые весьма странные факты, касавшиеся операции по выво- зу двух громадных кусков тела существа, которые из-за невыносимой вони пришлось подвесить к вертолету сна- ружи. Он писал: "Секретность, не позволявшая "уче- ным" делать заявления для печати о своей работе на по- бережье, также распространялась и на хранение образ- цов в Зихане. О перевозке образцов со вз.летной полосы во двор отеля "Центральный" на грузовике гидроэлек- трической компании знали всего несколько человек. Они же знали, что образцы сгрузили во дворе и накрыли их перевернутым кузовом, снятым с грузовика. Затем образ- цы уложили на другой грузовик и в субботу утром пере- везли их в Хобарт". (17 марта, обратите внимание.)

Но это приводит нас к другой загадке. Каким обра- зом все эти люди могли сделать полный и подробный от- чет об этом веществе к вечеру следующего дня" (чтобы добраться до Хобарта, грузовику понадобилась вся суб- бота), тогда как прекрасно оснащенные лаборатории НИЦАС целую неделю пытались идентифицировать ве- щество, и тщетно? Они что, волшебники? Или же про- вели идентификацию на берегу? И действительно ли ве- щество было полностью идентифицировано?

Ну, и что нам делать со всей этой чушью? Имел ли предмет 20 футов в диаметре, как сообщалось в самом начале? Или же это был лишь кусок гниющей китовой ворвани длиной около десяти футов? Был ли он покрыт шерстью, волосами, мехом или только производил впе- чатление покрытого "чем-то" вследствие распада и вы- щелачивания жира, оставшегося в комке волокон, выгля- девших как волосы? Кто среди всех тех, кто проводил исследования и делал заявления об исследованиях, на- стоящие ученые? Имели ли они хотя бы формальный

опыт подобных исследований? Сколько всего "чудовищ" было разбросано на побережьях Тасмании, и действи- тельно ли вторая поисковая группа исследовала именно то чудовище, о котором сообщил Моллисон, и то самое, которое первыми нашли господа Фентон, Бут и Энтони? Нет никакой гарантии, и информация о перемещениях "чудовища" по берегу представляется чрезвычайно не- определенной и в любом случае крайне запутанной.

Но это еще не все.

Самым важным среди всего этого гвалта является во- прос научной достоверности и официальной ответствен- ности. Нас торжественно призывают поверить, что лю- бая группа людей, даже с минимальным образованием на уровне вспомогательной школы для дебилов, не в со- стоянии отличить 10 футов тухлой китовой ворвани от 20 футов неизвестного волосатого и бескостного беспоз- воночного?

Эта мысль представляется нелепой, но если это так, нам остается лишь тонко намекать, что австралийское образование в области естественных наук нуждается в коренной реорганизации!

Если же это не так, то что же, в конце концов, нашли господа Фентон, Бут и Энтони? И ради чего потребова- лись столь болезненные усилия, чтобы избавиться от их находки?

Где образцы? Где квалифицированные биохимиче- ские анализы их? Было ли это все лишь гигантской ошиб- кой, которую "наука" была вынуждена скрыть, чтобы из- бежать обвинений в своей некомпетентности, легковерии и неэффективности? К чему секретность и уклончивые заявления?

Что бы это ни было, как профессиональный "охотник за чудовищами" и опытный зоолог, могу сказать, что вся эта история имеет дурной запашок. А исследователи "чудовища" не могут согласиться даже с этим!

Глава 2. КАК, ЭТО, БИШЬ?

В последнее время возникла и развилась тенденция относить все странности и загадки на счет умопомеша- тельства, причем вне зависимости от природы и харак- тера этих странностей и загадок - это касается и неиз^ вестных животных всех размеров, замеченных или пред- положительно замеченных в море.

Действительно, здоровый скептицизм необходим, но процесс исследования требует также и определенной сте- - пени объективности, особенно это относится к исследо- ваниям странных, еще не изученных явлений. Времена, когда человек твердо верил, что знает в природе все, сей- дас безвозвратно ушли в прошлое.

Новый взгляд на нашу Землю в конце концов воскре- сил тривиальности прошлого - когда нет ничего новень- кого, подходит и хорошо забытое старое, - в том числе и сообщения о крупном и неидентифицированном живот- ном, которого наши предки называли Гигантским мор- ским змеем. Однако с течением времени и появлением все большего и большего числа сенсационных сообще- ний, название стало общепринятым, хотя и сократилось до просто "морского змея". Затем, когда капитаны мор- ских судов и другие "надежные" свидетели начали напе- ребой сообщать о всяких плавниках, гривах и прочих ак- сессуарах, явно не имевших никакого отношения к зме- ям или "змиям", "существа" - воображаемые или реаль- ные- стали называть просто "морскими чудовищами". И до 19 августа 1963 года их существование почти не интересовало человечество.

В тот день на побережье Нью-Джерси было замечено "нечто". Как сообщил 20 августа Джон К. Девлин из "Нью-Йорк тайме", это существо производило впечатле- ние стекловидного, было почти абсолютно прозрачным, длиной около сорока футов и передвигалось "волнооб- разно" и довольно быстро. Первым его заметил не кто иной, как сам доктор Лайонел Э. Уолфорд, директор рыб- ного научно-исследовательского центра министерства внутренних дел США. Животное было замечено близ Сэнди Хук, штат Нью-Джерси. Помимо всего прочего, доктор Уолфорд является членом совета по изучению акул. Никто не станет или, по крайней мере, не должен насмехаться над сообщением такого человека. Более то-

го, следует внимательно прочитать это сообщение, и при- чин для этого несколько.

Во-первых, и, видимо, "в-самых-интересных", он на- стаивал, что видел отнюдь не "морского змея". Как сооб- щил Джон Девлин, он сказал: "Будьте так добры, не на- зывайте это морским змеем". Одно это обстоятельство вызывает благодарность и бурные аплодисменты ученых всего мира, пробивающихся к правде сквозь бред древ- них сообщений о неизвестных морских животных.

И тем не менее в прессу просочились некоторые не- вероятные подробности, хотя самое первое сообщение можно считать образцом научного наблюдения:

"Существо было как минимум 40 футов длиной, при- мерно пять футов шириной и высотой около восьми дюй" мов - чем-то оно походило на невероятно длинного и плоского угря. Это было беспозвоночное животное, про- изводящее впечатление студнеподобного. Я не рас- смотрел ни глаз, ни носа, ни пасти. Существо вол- нообразно извивалось и выглядело словно сделан- ным из жидкого стекла". ("Нью-Йорк тайме", 20 ав- густа 1963 года).

Информация вполне исчерпывающая, особенно учи- тывая тот факт, что все это носит название "наблюде- ния".

Но сообщение продолжается:

"Во-вторых, это видели несколько человек... Вначале я не заметил это существо, так как был занят нашим про- ектом, но, когда мне указали на него, я увидел. Наблю- дать его было в определенной степени сложно, посколь- ку оно было прозрачным. Наконец я его предварительно идентифицировал как "пояс Венеры" (в оригинале - "Venus Girdle"), это медузообразное существо... Однако, обратившись к научной литературе, я с удивлением убе- дился, что "пояс Венеры" не бывает длиннее нескольких футов. Поиски так и не привели меня к сколь-нибудь до- стоверной идентификации этого очень странного суще- ства".

Как поступает профессиональный зоолог, столкнув- шись с таким экстраординарным зрелищем? Единствен- ное, к чему он может апеллировать, - современная на- учная литература.

Следует особо отметить весьма существенное замеча- ние доктора Уолфорда - "это беспозвоночное животное". Истинное значение этих слов, несомненно, ускользнуло от

внимания всех зоологов и студентов биологических фа- культетов.

Но вначале отметим досадный промах репортера Дев- лина. Он мягко настаивает: "Морские змеи, когда-то из- любленные персонажи моряцких историй -в последние годы их место заняло лох-несское чудовище, очевидно порожденное воображением журналистов, - ныне при- знаны учеными. По-видимому, это позвоночные суще- ства".

В моем архиве имеются опубликованные заявления, где на гораздо меньшей газетной площади содержится гораздо больше чуши. Кажется невероятным, что один из ведущих журналистов дожил до нашего времени, не зная об открытиях, которые сделали в районе озера Лох- Несс ученые из ведущих университетов, представители военно-морского флота Великобритании, бесчисленные группы других авторитетных исследователей, - о суще- ствовании аналогичных животных свидетельствуют и на- блюдения очевидцев на ледниковых озерах Швеции, Ка- нады и в других странах.

Нет необходимости дискутировать на эту тему, един- ственное-хотелось бы осведомиться: кто тот "репор- тер", который восславил монаха - святого Колумбуса за якобы открытие им лох-несского чудовища в году 565-м после рождества Христова, а также кто и на ка- ких основаниях изрек, что "морские змеи" и лох-несское "чудовище" были, есть и "скорее всего должны быть" позвоночными?

Этот вопрос возвращает меня к наиболее существен- ному аспекту данного дела - к заявлению о том, что "это беспозвоночное животное".

Заинтересованные специалисты, натуралисты, репор- теры и многочисленные любители, утверждающие, что видели лох-несское и других озерных, речных и морских "чудовищ", отнеслись к этому утверждению с любопыт- ством, так как считали, что по крайней мере некоторые из виденных ими существ производили впечатление бес- позвоночных (то есть внешний осмотр свидетельствовал об отсутствии позвоночного столба). Некоторые рисунки, сделанные наблюдателями, а также фотографии, похоже, подтверждают это соображение. Более того, именно от- сутствие глаз, носа и пасти, как отметил доктор Уол- форд, является дополнительным аргументом в пользу то* го, что речь идет о беспозвоночных.

Достаточно нехорошо требовать, чтобы люди согласи- лись с фактом существования неизвестных науке живот- ных в океанах, морях, озерах и реках нашей планеты. Еще хуже настаивать, чтобы они признали факт сущест- вования нескольких различных видов таких животных. Но заставлять зоолога примириться с тем, что некоторые из них могут быть беспозвоночными, значило бы зайти слишком далеко. И тем не менее, если мы готовы к лю- бым неожиданностям и пытаемся рассуждать логично, нам придется принять во внимание и эту, на первый взгляд, дикую мысль.

Обратимся к случаю мистера и миссис Спайсер, кото- рые в 1933 году - сразу же после открытия первой доро- ги вокруг озера Лох-Несс, в результате чего "чудовище" проникло в наш мир - рассказывали, что ночью чуть не врезались на своем малолитражном автомобиле в "не- что". Они предоставили набросок того, что видели - или думали, что видели: каплеобразное тело с длинной, по- хожей на червя шеей, без глаз, но с~ двумя короткими рожками или щупальцами, и что-то непонятное сзади - то ли кончик неясно видимого хвоста, то ли какая-то ко- нечность, то ли еще что-то.

А теперь вспомните большую массу "чего-то", что, как утверждали вначале, имело длину около 20 футов и при- мерно такую же ширину и что несколько лет назад на- блюдали на западных побережьях островов Тасмании. Это тоже было почти бесформенным, без каких-либо признаков костей, конечностей и органов чувств.

Вспомните также большое существо, быстро пересе- кавшее Аравийский залив, при этом не обладавшее ка- кими-либо видимыми органами, обеспечивающими пере- движение.

А теперь спустимся на землю и внимательно взглянем на известных нам беспозвоночных.

Всех животных без позвоночного столба мы почему-то привыкли считать небольшими. Однако самая круп- ная из известных медуз (Cyanea arctica) может дости- гать величины лошади и весит почти тонну; самые боль- шие среди беспозвоночных животных - гигантские голо- воногие (Architeuthis), которые весят несколько тонн, а полная длина их превышает 40 футов. Находящимся в толще воды животным не нужны внутренние элемен- ты жесткости, и благодаря этому их размеры практиче- ски не ограничены. Так, например, огромный голубой

кит (позвоночное) может иметь длину более 113 футов, что означает вес (по современной формуле 1,5 тонны на фут длины) почти 170 тонн. Нет никаких причин, кото- рые препятствовали бы росту беспозвоночных животных до таких же размеров.

На вопрос, какого порядка может быть величина этих неизвестных беспозвоночных животных, ответить не очень просто. Вынужден просить вас поверить мне на сло- во, когда я утверждаю, что из двадцати шести известных сегодня главных групп животных только четыре, насколь- ко мы знаем, могли бы подходить под описание этих озерных и морских "чудовищ". И представители лишь одной из этих групп являются действительно гигантами. Это гигантские головоногие, или кракены, относящиеся к моллюскам или ракообразным. Но один лишь факт, что осьминогообразный моллюск может вымахать до таких размеров, наводит на мысль: а какой величины могут или могли бы быть животные других видов?

Есть очевидцы, которые настаивали на том, что ви- денное ими существо больше всего похоже на гигантско- го слизняка. Доктор Уолфорд утверждает же,"что видел нечто вроде "медузы". Существо на побережье Тасмании ни на что известное не походило, но это вполне могло быть гигантским животным любой из полудюжины групп.

Помимо ракообразных (моллюсков) и группы так называемых "медуз", известных как Celerterata, к кото- рым относится и вся совокупность Суапеа arctica, есть две другие группы, известные как "желудевые черви" (или примитивные морские черви) и Echiuroides. Первые вовсе никакие не "черви", поскольку у них имеется стерж- необразный элемент, являющийся, видимо, прототипом позвоночного столба. От второй группы я сам до сих пор нахожусь в изумлении. Эти существа внешне похожи на мешок с длинными змеиными шеями или щупальцами, которые имеют очаровательное название (хотите верьте, хотите нет) экстравертов (экстраверт - человек без ду- ховных интересов; также нечто, выворачиваемое нару- жу) - животное выбрасывает их вперед и затем подтя- гивает свое тело-огурец. Иногда в передней части тела может быть два мягких нароста вроде рожек или щупа- лец. Есть также орган для удаления продуктов отхода из тела, но расположен он не в задней части, а сбоку. Ес- ли надуть это существо так, чтобы его объем увеличился в несколько тысяч раз - самый крупный экземпляр до-

стигает длины 18 дюймов, - получится как раз то самое, что, как клянутся мистер и миссис Спайсер, они видели на дороге вдоль озера Лох-Несс!

Некоторые из так называемых желудевых червей вы- глядят примерно также - луковицеобразное тело и длин- ные "шеи". Однако часть особей может передвигаться "реактивным способом", как гигантские головоногие. Они заполняют полости своего "тела водой и затем с большой силой исторгают ее из заднего прохода, совершая за счет этого рывок вперед. Если б существовали гигантские эк- земпляры этих животных, они выглядели бы как голово- ногие и могли бы быстро перемещаться, так же, как это делают знаменитые "как-их-бишь?", сообщения о кото- рых все поступают и поступают, и так же, как принято среди головоногих. Но как быть с отмеченным в сообще- нии "волнообразным движением"?

Похоже, что только Ctenophores - медузообразные и, пожалуйста, обратите внимание, часто прозрачные жи- вотные - подходят под это описание. Кроме того, они предпочитают открытое море и обычно перемещаются в поверхностных слоях воды. Если бы они были очень- очень большими, то выглядели бы в точности как то, что видели доктор Уолфорд и его коллеги.

Однако самый существенный факт, на который следу- ет обратить внимание начинающему "охотнику за чудо- вищами", заключается в следующем: "Мир полон самых разных тварей". В природе нет ничего простого, и она ничего не создает просто так. Не существует такого по- нятия "кит". Есть более ста видов китов, длина которых колеблется от более чем 100 футов до менее четырех. На земле несколько дюжин известных пород "кошек"Г так почему же мы говорим^ лишь об одной разновидности "морского чудовища" или "как-его-там-бишь"? Разве не может быть, что их десятки или сотни? В конце концов мы лишь приступили к исследованиям дна океанов, по- крывающих почти три четверти земной поверхности, а в среднем их глубина составляет более двух миль! Пред- ставьте себе объем этой совершенно не исследованной массы воды и лишь после этого отвергайте гипотезы от- носительно того, что там может или не может нахо- диться.

Период отсутствия серьезных новостей в этой обла- сти исследований может оказаться для всех нас перио- дом желанного затишья - спасибо отважному доктору

Уолфорду, не побоявшемуся документально описать все, что он наблюдал. В наш печальный век необоснованного скептицизма и невероятных открытий это особенно раду- ет. В следующий раз это "как^его-там-бишь" окажется на его лабораторном столе, как было в случае с докто- ром Смитом и его доисторической рыбой латимерией. И вот тогда все начнется сначала.

Глава 3. ОЗЕРНЫЕ ЧУДОВИЩА

В 1966 году у охотников появилась новая сфера при- ложения своего искусства - я имею в виду настоящих охотников, которые относятся к этому занятию в духе истинного спорта. К новому виду не придерется и лига по борьбе с убийствами животных, ибо он оставляет да- леко позади "тихую охоту" с фотокамерой и пассивное наблюдение за птицами. Что еще более важно, новый спорт начинает пользоваться популярностью во всем ми- ре, хотя самые благоприятные возможности для занятия им открываются в лесах на севере нашей страны. А раз- меры добычи превосходят все известные на сей день охотничьи трофеи.

Что же это за фантастическая дичь? "Чудовища".

Как только одного из них зафиксировали на пленке, это сразу же потребовало "объяснений", а когда дру- гого запечатлели в динамике, все свелось к одному простому вопросу: каким образом оно двигается? На этот вопрос может быть дан один из двух возможных от- ветов - а именно: либо при помощи созданного челове- ком двигателя, либо за счет физической энергии живот- ного. Второй вариант ответа дали в 1966 году эксперты ВВС Великобритании по аэрофотосъемке. На киноплен- ке, которую отснял специалист британских ВВС Тим Динсдейл, видно, как одно из этих существ пересекает знаменитое озеро Лох-Несс в Шотландии - просмотр ленты не оставляет ни малейших сомнений в том, что это действительно животное. Не принимая в расчет чисто технические соображения, можно отметить следующее: в результате движения существа на поверхности возни- кала характерная волна V-образной формы, но без ка- ких-либо пузырьков, пены или барашков. Моторные суда такого же размера (речь идет о части, видимой на поверхности воды), снятые с той же самой точки скалы

над озером и выполнявшие те же самые круговые движе- ния и маневры, оставляли за собой аналогичную V-об- разную волну, но с множеством отчетливо видной пены.

Слава лох-несского чудовища отодвинула на второй план куда более богатые возможности этого нового и за- хватывающего вида спорта в других странах, в том чис- ле и у нас в Америке. Даже самые страстные охотники понимают, что этим существам ни в коем случае нельзя причинять вред, и тем не менее любой охотник имеет определенные обязательства перед наукой, касающиеся расширения познаний относительно всего существующе- го на планете и в ее пределах. Это сложный вопрос, и, вероятно, побудительным мотивом охотника является пре- жде всего реальный, физический "трофей". И все же, не- смотря на материалы ВВС Великобритании, остается еще очень много скептиков - в любом случае, прежде чем планировать сохранение вида, неплохо было бы знать, о чем все-таки идет речь. Как бы там ни было, остается один очень существенный вопрос, задаваемый, в частности, в США, поскольку здесь действительно очень много мест, где отмечалось появление озерных чу- довищ.

Возьмем, к примеру, сообщение о случаях на Черной реке в 1951 году, поблизости от небольшого городка Лай- онс-Фоллз, менее чем в 200 милях от Нью-Йорка.

Уош Меллик, ветеран второй мировой войны, рабочий местной бумажной фабрики, ловил с небольшой лодки рыбу и заметил громадное животное, всплывавшее из воды в 25 футах от него. "Оно было пятнадцать футов длиной, - рассказывал он, - темно-бурого цвета, с круг- лым, немного конусообразным телом. У него было два похожих на руки плавника, а глаза сверкали, как сереб- ряные доллары. Я бросил в него камнем, но оно только таращилось на меня".

По телеграфу была передана дополнительная ин- формация: "Поисковая группа, в которую входили пре- подаватели колледжа, сотрудник службы штата по охра- не окружающей среды и два аспиранта, попыталась пой- мать существо". Эту информацию автору подтвердил мэр Лайонс-Фоллз, Джеймс П. Янг, с которым я вошел в контакт в связи с весьма необычным заявлением, про- звучавшим чуть позже в программе новостей. Утверж- далось следующее: "Старожилы ходят со значительным видом и говорят, что могли бы заранее предупредить

ученых, что чудовище Черной реки невозможно поймать рыбачьей сетью". Заканчивалось сообщение классиче- ской фразой: "Жители этого уединенного уголка север- ной части штата Нью-Йорк говорят, что за последние де- сять лет видели это чудовище три раза, [и всякий раз перед сильной грозой]". (Слова в квадратных скобках выделены мной.)

Необходимо ясно понять, что у слова "чудовище" есть два вполне конкретных значения - первое указыва- ет на облик, второе - на величину. Мы же используем это слово для обозначения и того, и другого. К тому же мы применяем его к очень широкому диапазону "чудо- вищности" в обоих смыслах, для самых пространных опи- саний еще не пойманных и не идентифицированных жи- вотных, обитающих в водоемах, животных как не очень больших, так и настоящих громадин. Таким образом, не очень крупная по размеру "тварь" из Нью-Гамбурга, про- винция Онтарио, с точки зрения зоологов представляет- ся также и чудовищной.

Первое упоминание об этом чудище появилось на мо- ем письменном столе в виде информационного сообще- ния агентства Юнайтед Пресс: "Шеф полиции Джордж Томас сегодня торжественно поклялся, что уничтожит отвратительное трехпалое чудовище, которое ночами бродит по улицам его города. Томас заявил, что, хотя оно и не причинило никакого вреда, в следующий раз он при- стрелит его. После того как шеф полиции сообщил, что видел похожее на ящерицу существо в прошлое воскре- сенье, выяснилось, что тварь появилась примерно три го- да назад, но никто не поднимал по этому поводу шума". Мне это показалось совершенно очаровательным, но следующее сообщение гласило: "Более двадцати свиде- телей, в том числе и секретарь городского совета (он же казначей) Клейтон Инголд, заявили, что видели чудови- ще еще три года назад (некоторые из свидетелей); они также сказали, что не хотели никому об этом рассказы- вать. "Наши жители очень религиозные, тихие люди, и они не желают, чтобы их обвинили в пьянстве", - до- бавил шеф полиции".

Дальнейшее расследование показало, что чудовище имеет чешуйчатый хвост, зеленовато-бурое тело, по' при- близительным оценкам весит, около 50 фунтов, передви- гается на четырех лапах, но, судя по отпечаткам следов, лапы с левой стороны - трехпалые. Пресса "высказала

мнение" (это ужасное выражение!), что существо обита- ет в реке Нит, которая протекает через этот город с на- селением 2200 человек. Шериф однажды стрелял в чу- довище, но промахнулся, и оно "уползло в реку".

Все дело в том, что в Канаде не водятся рептилии (или земноводные) весом 50 фунтов и ни одно из под- ходящих под это описание животных не является трех- палым.

Пребывая в добром расположении духа, я не могу удержаться, чтобы не процитировать директора одного из ведущих зоологических музеев мира, который должен остаться анонимным, так как мне неприятна мысль, что он может стать всеобщим посмешищем. Итак, он во все- услышание заявил: "Скорее всего это большая голубая цапля (great blue heron) или какое-то другое, не столь страшное животное!" Если вы мне не верите, приглашаю всех ознакомиться с оригиналом, хранящимся в моем ар- хиве.

Из всего того, что было сказано выше, пожалуйста, не делайте вывод, что пресноводные чудовища встречают- ся исключительно в наших северных широтах. Множест- во сообщений о разных "кошмарных созданиях" посту- пает как из центральных и южных штатов, так и из Фло- риды и тропиков. Зафиксированы они и в холодных рай- онах Южного полушария. Но - любопытная вещь: если вы захотите нарисовать карту рек и озер северной кли- матической зоны, опоясывающей Арктику, в которых ви- дели "чудовищ", то заметите, что все они расположены внутри пояса растительности, известного как арктиче- ские леса или тундра, или же захватывают и более юж- ные районы этой зоны (в том числе и высокие широты . США), такие, как Адирондакские горы, Монтана и Ай- дахо.

Другой важный факт, подводящий под теорию "чудо- вищ" нормальный научный базис, заключается в том, что все эти северные животные регистрировались в чис- тых, глубоких озерах или во втекающих и вытекающих из них реках. Создается впечатление, что эти существа представляют собой холодноводных животных, акклима- тизировавшихся в Арктике, и большинство из тех, кото- рые обитают в озерах, попали туда - или остались в них - в результате недавних (с точки зрения геологии) смещений ледников.

А чтобы жители восточных районов США не чувство-

вали себя обделенными, я должен заметить, что, как утверждают энтузиасты, озеро Чамплейн еще с незапа- мятных времен кишит этими стандартными длинношеи- ми ребятами.

Весной 1962 года в журнале "Вермонт лайф" была опубликована статья, которую при всем желании невоз- можно назвать изящной - в ней как бы между делом говорится: "С началом ледохода мы снова увидим зна- менитое озерное чудовище. В прошлом году его наблю- дали по меньшей мере четыре раза - между портом Шелбурн и Норт-Хироу, - и свидетели весьма надеж- ные люди... Полезные советы, как увидеть чудовище: на- чинайте наблюдение во второй половине дня, ближе к закату, главным образом на отмелях с каменистым дном, на расстоянии около ста ярдов от берега. Первым при- знаком его появления может быть плеск. Испугавшись, чудовище (чудовища) двинется (двинутся) в глубь озе- ра со скоростью от 10 до 15 миль в час". Кто же не узна- ет жителей Вермонта!

Чуть дальше на север расположено прелестное мес- течко под названием Редвуд, всего в семи милях от за- лива Александрия на озере Святого Лаврентия. Среди бесчисленного множества небольших озер есть одно, ко- торое называется Вудс. В 1929 году одна дама, сейчас проживающая в Техасе, как-то пригожим утром отпра- вилась со своей матерью удить окуней. Поплавок мате- ри дернулся и, как рассказывает об этом случае ее дочь, "я ждала, когда она подсечет рыбу и начнет подтягивать ее. Но она почему-то медлила - я оторвала взгляд от поплавка и увидела, что мать в ужасе смотрит куда-то мне за спину. Я обернулась - прямо передо мной из во- ды торчало какое-то жуткое создание. Мы тут же сня- лись с якоря и стали выгребать к берегу, а до него было футов сто. Оно было очень близко к лодке, и мы боя- лись, что оно опрокинет ее. Ни одна из нас не произнес- ли ни слова, пока мы не вылетели на берег. А потом на- ступила реакция. Мы до сих пор не можем оправиться от того, что видели. Это существо было около двадцати фу- тов длиной - длина, это, пожалуй, все, о чем мы можем говорить более или менее уверенно. По цвету оно, ка- жется, было темно-зеленым, голова немногим шире шеи или высовывавшейся из воды передней части тела, а по бокам головы и вдоль всей длины шеи, шесть или семь футов, - или, может, это было туловище - росли ост-

рые, неровные зубы. Оно смотрело в нашу сторону, и мь(. отчетливо видели, как оно три раза изогнулось. Когда мы закричали, оно резко ушло под воду и на поверхно- сти появились волны".

Половина земли вокруг этого озера принадлежала двум братьям, которые сказали, что видели существо много раз, а однажды заметили на берегу что-то вроде следа, уходящего в воду. Туристы, как заявили братья, также видели это животное.

Продолжает историю "дело" на озере Поэнигеймук, или Ложном озере, в провинции Квебек, примерно в 200 милях от столицы. Этому делу, несомненно, много лет, но первый раз оно наделало шума в 1958 году, когда в высшей степени серьезный ученый, руководитель управ- ления рыбных промыслов Квебека, действительно провел серьезнейшее исследование - причем серьезнейшее и почти уникальное не только для человека его положе- ния и ранга, но и с точки зрения специалистов по "чудо^ вищам". Доктор Вадим Владиков отправился к этому озеру и по возвращении заявил: "Я провел опрос среди множества жителей Сент-Элюте (большая деревня), и все они описывают одно и то же существо - животное длиной от 12^до 18 футов, бурого или черного цвета, с круглой головой шириной около двух или трех футов, но середине которой и вдоль спины проходит пиловид- ный плавник. Всякий раз, когда к животному пытались приблизиться, оно уползало в воду и скрывалось в озе- ре".

К сожалению, добрый доктор вскоре отбросил сдер- жанный тон и заявил: "Вероятно, это большая рыба, хо- тя, может быть, и какое-то иное животное". (Ну конечно, рыба длиной 15 футов, которая выходит на берег!)

Местные жители сообщили другую информацию об этом животном. Джентльмен по имени Филип Форест сказал, что, когда ему было пятнадцать лет, его будущий тесть выстрелил в одно из этих существ из ружья 30-го калибра, но пуля лишь срикошетила от спины зверя. Его заявление о том, что существо было по меньшей мере 35 футов длиной, серого цвета и с головой, похожей на оленью, только без рогов, совпадает с рассказом некое- го Доната Лавазье. Миссис Филип Рейдж вместе с му- жем рыбачила на реке, впадающей в озеро, сообщила, что это или другое 'большое животное дважды выбро- сило из воды девять футов своего тела в непосредствен-

ной близости от их лодки - она отметила, что голова су- щества была "размером с мяч для игры в регби".

Об одной из самых примечательных встреч с чудови- щами, зафиксированных в моем архиве, сообщил Д. Кей- мерон Пек, известнейший промышленник из Чикаго, ко- торому принадлежат острова на озере Бейс в Онтарио. Один из этих островов под названием Фэарвью (или бстров С Чудным Видом) у него арендовала межуни- верситетская христианская община для своего ежегод- ного летнего туристского лагеря. У меня есть копия пись- менного показания, из которого явствует, что два сту- дента - Бетси Юинг и Гуннар Хоглунд - 8 сентября 1948 года в 15 часов 45 минут отплыли на каноэ с север- ной оконечности острова Фэарвью и удалились от берега йримерно на 50 ярдов, когда перед носом лодки с шумом рспенилась вода. Затем они в течение примерно двух ми" нут наблюдали, как очень крупное существо с двумя тре" угольными наростами на спине лениво движется в глубь озера. Оно было иссиня-черным, покачивалось с бока на бок, и позади него оставался хорошо видимый кильва* "герный след. Оба студента под присягой клянутся, что .никогда до этого не слышали о каком-либо озерном чу- довище и даже не предполагали, что нечто подобное мо- жет существовать. Мистер Пек написал мне, что виде.л Аналогичное существо дважды, первый раз днем, вто" рой - вечером, и разговаривал с двадцатью местными жителями, которые наблюдают животное на протяже- нии нескольких лет.

Из центральных штатов без конца поступали сообще- ния о встречах с аналогичными чудовищами - их виде- ли в больших и маленьких озерах, однако два случая за" служивают особого внимания. Информацию о первом мне предоставила дама, припомнившая событие, которое произошло в 1922 году - мне оно представляется значи- тельным с точки зрения месторасположения сцены дей- ствия: река Пейнт в самом центре штата Мичиган. Жен- щина пересказала историю собственными словами, и у меня сложилось твердое убеждение, что это вполне здра- вый, образованный и честный человек.

"Я спускалась с холма по направлению к реке - у подножья холма жила моя подруга. Мне навстречу поднималась миссис Джонсон, и где-то посередине скло- на мы встретились, это было совсем близко от реки. Мы очень хорошо рассмотрели это животное- обе видели

его одновременно, застыв от изумления и лишившись да- ра речи, пока оно не скрылось из вида. Миссис Джонсон, словно желая убедиться, что это не сон, спросила меня по-шведски: "Ты видишь то, что я вижу?" Я ответила утвердительно. От возбуждения она вообще перешла на шведский язык и воскликнула: "У него голова больше, чем бадья!" Она заставила меня вернуться домой, и мы все рассказали моей матери. Мои впечатления? Да, го- лова у него была действительно больше любого ведра, она стояла вертикально над водой, тело было темного цвета - оно не то чтобы извивалось как змея, а [совер- шало какие-то волнообразные движения] (слова в квад- ратных скобках выделены мной). Было видно, как из во- ды появились какие-то бугристые наросты, я насчитала их шесть. Как долго мы его наблюдали? Сейчас это труд- но сказать. Оно двигалось по реке на север, между дву- мя мостами... это примерно протяженность городского- квартала, а когда мы его увидели, оно было, наверное, посередине (этого расстояния). Под мостом оно нырну- ло, но потом снова показалось выше по реке".

Здесь важным представляется сообщение о волнооб- разных движениях, то есть движениях "вверх-вниз", которые характерны для всех длинношеих, обитающих как в соленой, так и в пресной воде. Змеи извиваются из стороны в сторону, они не могут двигаться волнообраз- но, как, впрочем, и ни одна другая рептилия. С другой стороны, млекопитающие могут двигаться таким^ обра- зом, например, киты и тюлени.

Другое значительное событие, также произошедшее в центре континента, практически не отличается от пре- дыдущего. Это своего рода продолжение истории лох- несского чудовища, только в данном случае дело проис- ходило в озерных системах Манитоба и Виннипегосис, к северу от города Виннипега.

В 1960 году профессор Джеймс Маклеод, заведующий кафедрой зоологии университета Манитобы, отправился в те места, чтобы лично взглянуть на "возмутителя спо- койствия". Уезжал он весьма скептически настроен- ным - говорят, что он высказался следующим образом: "Скорее всего речь идет о каймановой черепахе". Но вернулся он в совершенно ином настроении. Вскоре он снова отправился на озера, чтобы познакомиться со ске- летом таинственного существа - за несколько лет до то" го рыбак по имени Оскар Фредериксон выловил этот

скелет из озера и сделал его деревянную копию. Профес- сор Маклеод не только убедился, что в этих озерных си- стемах действительно обитают какие-то крупные сущест- ва, создающие при быстром движении характерные вол- ны высотой до восьми футов, но также заявил (совершенно официально), что деревянная копия скелета либо (оригинал был уничтожен при пожаре в доме вла- дельца) создана "человеком, который знаком с палеон- тологией, либо это модель скелета существа, вымершего миллионы лет назад". Позже он пошел еще дальше, за- явив, что "гигантские рептилии, которые (внимание!) обитали в доисторических внутренних морях (в этой об- ласти), вполне могли сохраниться до наших дней". Од- нако потом он добавил: "Безусловно, все мы скептики, но это вероятность с научной точки зрения". Продолжил этот великолепный экскурс в историю биолог по имени Чарлз Дж. Гюге, заметивший: "Такие вещи обожает ми- нистерство торговли, но университеты не отправляют научные экспедиции на поиски чудовища". Лучше не скажешь, доктор!

Однако подлинный "рассадник" пресноводных чудо- вищ на этом континенте находится в Канадских горах и их южном продолжении на территории Монтаны и Айда- хо. В этих местах множество озер, которые мифы, леген- ды и фольклор американских индейцев связывают с прес- новодными чудовищами. Среди этих чудовищ есть не- сколько, о которых не упоминают индейцы, но которые и для белых людей остаются совершенно необъяснимы- ми; кроме того, существует дюжина других монстров, продолжающих традиции лох-несского чудовища, кото- рому молва приписывает подлинное бессмертие.

Самое известное из этих озерных чудовищ, с кото- рым связано больше всего легенд и сказаний, люди, жи- вущие поблизости от озера Оканаган, Британская Ко- лумбия, любовно называют Огопого. Местные индейцы зовут его Найтака. В литературе это существо освещено не столь подробно, как лох-несское чудовище, однако книг по нему все же хватит на основной фонд приличной библиотеки. К сожалению, в монографиях без конца по- вторяются свидетельства одних и тех же очевидцев, ко- торые описывают длинную шею животного и небольшую, отталкивающего вида головку, бочкообразное блестящее тело темного цвета и иногда его плавники. Сотни свидетелей утверждают, что существо угрожало им, а не-

которых даже преследовало. . Подзаголовки небольшого буклета, вышедшего в приложении к местной газете "Верной ныос", рассказывают о чудовище следующим образом: "Свидетельство семи женщин", "Англиканский священник сообщает", "Пассажиры автобуса наблюда- ют", "На озере Оканаган", "Плодовод из Пентикорна видит", "Пять свидетелей", "Автомобиль был вынужден остановиться", "Толпа свидетелей", ... и так далее, и так далее, на протяжении 14 страниц небольшого издания. По крайней мере два сообщения ежегодно ложатся на мой стол (с 1958 года), а в 1964 году меня захлестнул их

ПОТОК;

Такая же ситуация сейчас сложилась и на несколь- ких других озерах этого района, хотя близ таких озер, как Сашуэп и Коуичан - родине Та-Зам-а иТсинкуау,- люди пока вообще не очень бесчинствовали. Однако на озерах Уотертон и Флэтхэд в Монтане человек порабо- тал на славу. Именно отсюда пришло больше всего со- общений о чудовищах. Обитателей первого озера ласко- во называют Угл-Буглз, и не спрашивайте меня или мест- ных жителей почему! А на втором озере - в национальном парке Уотертон Лейке - уже много лет дежурят бди- тельные лодочники.

Пресноводные чудовища представляют собой интерес еще и потому, что, судя по сообщениям, есть довольно значительное число свидетельств о существовании ново- рожденных особей, - нечто подобное сообщалось толь- ко один раз, с озера Лох-Несс, в 1937 году. Сообщения об Угл-Буглз, льющиеся, словно дождь, уже не первое де- сятилетие, говорят о чудовищах самых разных размеров, от длины в 60 футов до четырех-пяти футов; также су- щественно отличается и внешний облик разных чудо- вищ, хотя совершенно ясно, что речь идет об одном и том же виде. Для того чтобы оценить все значение этих изменений размеров и внешнего вида, потребовалось бы учредить специальный биологический курс, я прошу вас

лишь об одном: примите на веру тот факт, что эти чудо- вища не только не противоречат нашим знаниям о неко- торых других, хорошо известных животных, но, более того, они очень похожи на особей прекрасно изученных видов..

Однако даже опытным "охотникам за чудовищами" с высшим биологическим образованием довольно мучи- тельно осознавать, что все большее число отличий (чу- довищ и известных животных) регистрируется только среди беспозвоночных-не у млекопитающих или поз- воночных, а именно среди беспозвоночных животных. Здесь мы вторгаемся в область британского зоолога Ф. У. Холидея, который на протяжении многих лет утверждает, что ирландские и шотландские пресновод- ные длинношеие представляют собой "гигантские ормы", или "червей" из древних кельтских легенд и фольклора.

Исходя из этого, обратите, внимание на сообщение А. Г. Баалима, заметного бизнесмена из Летбриджа, Монтана, который несколько лет занимался строитель- ством летнего коттеджа на озере Уотертон- он" наблю- дал за существом, длину которого оценил в 35-40 фу- тов; это животное волнообразным образом передвигалось по поверхности озера, а на голове у него было два рога или щупальца. Затем капитан прогулочного судна Слим Юдал и чуть позже капитан другого судна, Рон БойС, сообщили, что видели животных "диаметром четыре дюйма с тремя равномерно расположенными зубцами длиной примерно восемь дюймов, выступавшими из спи- ны этих существ". Нет необходимости говорить, что к этому сообщению прилагался (обычный) идиотский ком- ментарий, а именно: "Надо полагать, что это - угорь или другое морское (внимание!) животное, поднявшееся в озеро Уотертон через речную систему Саскачеван из залива Гудзон". (Хотел бы я посмотреть на угря-диамет- ром четыре дюйма и с восьмидюймовым "зубцом" на спине; да и путешествие из залива Гудзон в озеро Уотер- тон- это кое-что!)

Два наших американских озера могут посоперничать с канадским Оканаганом и даже со знаменитым озером Лох Несс по части традиций, связанных с ч,удавщцами. Это большое озеро Флэтхэд в Монтане и озеро Пейетт в Айдахо. На протяжении вот уже нескольких десятилетий каждый год отсюда поступают сообщения о существах, по описанию ничем не отличающихся от традиционных

длинношеих животных - с головами, несколько напо- минающими коровьи, с длинными, изящными шеями, о зубцами - или горбами - на спине; эти животные пере- двигаются за счет волнообразных колебаний тела вверх-вниз, создавая при этом на большой скорости ха- рактерные высокие волны. Особенно много таких сооб- щений поступало в 60-е годы - что же касается озера Пейетт, то местные газеты писали о неидентифицирован- ных животных - предположительно желтого окраса, - которых видели несколько десятков человек одновре- менно. -

Не . думайте, что подобные животные встречаются только в тех нескольких озерах, которые я сумел припо- мнить, или же лишь в Северной Америке и Шотландии. Множество огромных существ обитает в озере Илиамна на Аляске -